DETROIT – Com 505 jogos na Nationwide Hockey League, Elias Pettersson teve uma boa experiência como jogador. Mas, como a maioria dos jogadores de 27 anos, ele ainda não acumulou muita experiência de vida fora do hóquei.
Até cinco semanas atrás, por exemplo, o centro Vancouver Canucks não conhecia a perda devastadora de alguém próximo a ele. Então Pettersson e sua nova esposa, Katelyn, perderam seu bebê ainda não nascido, que nasceria em julho. Em 4 de dezembro, ela compartilhou a notícia de seu aborto nas redes sociais.
Na noite seguinte, Pettersson se machucou na derrota por 4 a 1 contra o Utah Mammoth. Pettersson perdeu os oito jogos seguintes devido a uma lesão não revelada na parte superior do corpo, mas estava lidando com mais do que isso em explicit.
“Sim, tem sido difícil, honestamente”, disse ele na quarta-feira, depois de treinar em Detroit para o jogo de quinta-feira contra os Purple Wings. “Como um cara casado agora, eu não poderia estar mais feliz com Katelyn. Obviamente, é muito emocionante. Não é o que você espera que aconteça; você não acha que vai acontecer com você. É difícil, mas a vida é assim.”
Seis jogos após seu retorno, e ainda tentando localizar a forma de elite que o colocou entre os 10 primeiros na NHL marcando gols há dois anos, Pettersson ficou emocionado quando questionado sobre a derrota do casal.
Ele e Katelyn se casaram em junho.
“Não vou ficar sentado aqui e fazer com que todos se sintam mal por mim; não somos os únicos com quem isso aconteceu”, disse ele. “Mas é difícil.
“Quando Katelyn postou sobre isso, apenas a quantidade de pessoas que entraram em contato e compartilharam suas próprias histórias nos ajudou muito.”
Uma influenciadora de mídia social que parece tão confortável sob os holofotes quanto seu marido às vezes fica desconfiado disso, Katelyn Pettersson também postou um clipe do casal dando uma volta no gelo no Rockefeller Middle durante a viagem pré-natal dos Canucks para Nova York.
O problema, pelo menos visualmente, period que Pettersson ainda estava ferido. Ele se juntou aos Canucks na viagem de cinco jogos. Mas embora seu standing tenha sido considerado no dia a dia durante a excursão, ele só voltou a jogar depois do Natal.
O breve vídeo chamou a atenção dos Canucks.
“Ele e eu conversamos sobre isso depois do fato”, disse o técnico Adam Foote na quarta-feira. “Eu estava apenas dando um conselho a ele, tipo, ‘Ei, quando você estiver ferido, talvez fique longe da parte da mídia social.’ Acho que, jovens, temos que ensinar isso a eles. . . apenas para manter o barulho longe.
Depois que Pettersson teve uma temporada péssima no ano passado sob o comando do técnico anterior Rick Tocchet, que junto com o gerente geral Patrik Allvin criticou a preparação do jogador, Foote tornou uma prioridade quando se tornou técnico em maio entrar em contato com Pettersson e começar a construir um relacionamento.
Os dois tiveram muitas conversas desde então, inclusive uma emblem após o aborto.
“Ele compartilhou, nós discutimos e o apoiamos nisso”, explicou Foote. “Não é fácil. Quando você é casado ou tem uma família, primeiro você se casa com o jogo, a menos que alguém esteja doente ou doente, ou você perca um bebê ou (se torne) pai. Então se torna… somos todos humanos. Isso abalaria qualquer homem, eu acho. E isso afeta os homens, com certeza.
“À medida que você envelhece, provavelmente mais coisas acontecem. Todo mundo lida com isso à sua maneira, não importa o tempo que demore. Ele e eu discutimos sobre isso. Isso o deixaria abalado, com certeza. (Mas) todos os anos, há coisas que acontecem nos bastidores que nem todo mundo sabe, que são reais. Faz parte da vida.”
E a vida pode ser complicada.
Depois de lutar inicialmente após retornar de lesão, Pettersson tem estado melhor nos últimos quatro jogos. Incluindo uma noite de domínio analítico na derrota por 3-2 na prorrogação para o Boston Bruins no último sábado, Pettersson fez dos Canucks o time mais forte quando está no gelo.
Apesar de perder todos os quatro jogos, os Canucks superaram os adversários por 36-18, com Pettersson jogando cinco contra cinco. Naturalstattrick.com tem possibilities de gol de alto risco por 19-5 para Vancouver durante o tempo de Pettersson no gelo.
Antes de se machucar, Pettersson teve seu melhor mês desde que assinou um contrato recorde de equipe de US$ 92,8 milhões há quase dois anos – um acordo que refletia as expectativas que os Canucks tinham para seu centro de franquia.
Pettersson fez 14 pontos em 12 jogos em novembro, liderava todos os atacantes da NHL em tocos e estava se fortalecendo fisicamente e competindo em seus confrontos noturnos contra o centro superior do adversário.
Ele marcou nos últimos dois jogos, mas com 11 gols e 15 assistências em 34 jogos no complete, Pettersson está gerando pontos aproximadamente na mesma proporção que fez durante sua péssima temporada de 45 pontos há um ano – 0,76 pontos por jogo em vez de 0,70. Mas os números defensivos subjacentes do centro são sólidos.
“Acho que estava bem”, disse Pettersson. “Mas lesões acontecem. Agora que estou de volta, estou apenas tentando dar o meu melhor e jogar da maneira certa.
“Vai ser uma lesão persistente por um tempo, provavelmente pelo resto da temporada. Mas posso brincar com ela. Em algumas situações, há um pouco de dor, mas posso superar.”
Foote acredita que as férias de quatro dias da NHL, quando os jogadores estavam principalmente fora do gelo, prejudicaram Pettersson e sua patinação. O treinador disse que está começando a ver mais energia do seu atacante.
Enquanto Pettersson estava ferido, a organização passou por uma mudança sísmica em 12 de dezembro, quando a troca do defensor Quinn Hughes forçou a administração a se orientar ainda mais para uma reconstrução. Também deixou Pettersson e o goleiro Thatcher Demko como os últimos jogadores remanescentes do brilhante núcleo de 20 anos que o presidente da Allvin e Canucks, Jim Rutherford, herdou quatro anos atrás.
Os centros JT Miller e Bo Horvat foram negociados em temporadas anteriores.
Os Canucks também analisaram antes e depois do prazo de negociação do ano passado no mercado para Pettersson. Embora a cláusula de não movimentação do sueco tenha sido ativada em 1º de julho, Rutherford seria prudente em sondar o mercado novamente antes do prazo last de 6 de março nesta temporada.
“Acho que isso naturalmente representa mais para mim”, disse Pettersson sobre a saída de jogadores importantes. “E Demko, Brock (Boeser) e Fil (Hronek). Mas é o que é. Não podemos olhar para o passado. Só podemos trabalhar no futuro e (ver) onde podemos fazer melhor, e levar este grupo para o próximo nível.”
Sobre a rápida mudança de rumo dos Canucks, ele disse: “Quer dizer, não vou mentir, é difícil. Obviamente, quero lutar e quero jogar nos playoffs. Mas precisamos ver o que é melhor para o nosso futuro e construir a longo prazo.”
Foote ainda acredita que Pettersson pode ser um pivô de elite. Mas ele deve abraçar esse desafio e querer essa responsabilidade.
“Se você tiver a sorte de se tornar parte de um núcleo de qualquer grupo, seja de hóquei ou de qualquer esporte, sim, você deve sentir essa responsabilidade”, disse Foote. “Você deveria querer sentir isso. É isso que vem junto, certo?
“Ele sente o calor? Bem, ele deveria sentir e aproveitar. É parte do que vem com ser o cara principal.”
ICE CHIPS – Depois que os Canucks tiveram um início difícil na derrota de terça-feira por 5-3 em Buffalo e não geraram muita resistência até perderem por 4-0 no terceiro período, o treino de quarta-feira consistiu principalmente em exercícios de batalha antes de Foote reunir seus jogadores para uma breve conversa e então ordenar que saísse direto do gelo para se preparar para os Purple Wings. . . Filip Chytil participou parcialmente com a camisa sem contato, mas Teddy Blueger, que vestiu a camisa vermelha em Buffalo, não fez parte do grupo na quarta-feira.
