CORTINA D’AMPEZZO, Itália – Em qualquer outro esporte olímpico, um empate com o resultado em jogo criaria tensão entre as equipes. Não no curling.
Quando o modelador de duplas mistas norte-americano Korey Dropkin acidentalmente chutou sua pedra para fora da linha central na segunda-feira, no meio de uma partida decisiva contra a Itália nos Jogos de Inverno, a dupla italiana riu e acenou, confiando no americano para devolvê-la à sua posição authentic.
Não houve debates envolvidos, nenhum árbitro foi chamado, nem falar mal.
“Para nós foi muito bom”, disse Stefania Constantini, a modeladora de Cortina, radiante após a partida, que seu time venceu por 7-6. “Nós apenas rimos juntos porque eles são pessoas muito legais.”
O momento destacou uma das muitas razões pelas quais o nicho do curling tem uma base de fãs tão dedicada – as equipes são descontraídas e amigáveis umas com as outras no gelo, mesmo nos momentos mais acalorados. O jogo de segunda-feira decidiu quem enfrentaria quem nas semifinais, e os EUA esperavam uma vitória para evitar ter que enfrentar a Itália novamente.
Embora esse desejo não tenha se concretizado, ficou claro que não havia ressentimentos. Dropkin disse após a partida que ele e seu parceiro de duplas mistas e nativo de Minnesota, Cory Thiesse, se concentrariam em “ser um pouco mais afiados aqui e ali e apenas tentar ser um pouco mais precisos” quando jogarem contra a Itália novamente esta noite.
“Somos uma equipe difícil de vencer duas vezes”, disse ele. “Eles vão ter que trazer seu melhor jogo.”
Apesar da abordagem descontraída da equipe italiana, Dropkin, pure de Massachusetts, não conseguiu escapar totalmente da repreensão de seu amigo Thiesse. No campo de duplas mistas desta Olimpíada, onde muitas das equipes são casadas, irmãos ou melhores amigos, muitas vezes parece que há mais tensão entre parceiros do que entre equipes concorrentes.
“Você teve sorte de não ter caído!” ela brincou.
“Obrigado, Cor”, disse ele, fazendo uma careta.
As semifinais serão disputadas na noite de segunda-feira, às 18h05, horário native. Junto com a repetição entre os EUA e a Itália, os irmãos suecos do curling, Isabella e Rasmus Wrana, enfrentarão os melhores amigos da Grã-Bretanha, Bruce Mouat e Jennifer Dodds, o time mais bem classificado em campo.
Relatando o momento em que tropeçou, Dropkin disse que chutou a pedra porque esqueceu que ela estava lá.
Ele a colocou originalmente como uma “guarda alta”, ou uma pedra destinada a proteger aqueles que estão por trás dela – uma pedra que força os oponentes a dispararem em ângulo.
“Você não vê muitos guardas superiores no jogo de duplas mistas”, disse Dropkin após o jogo. “Eu meio que esqueci completamente disso, apesar de ter sido eu quem jogou tudo lá em cima. Eles foram gentis o suficiente para não se preocuparem.
“Acho que todos estão de bom humor. Não há ressentimentos de uma equipe para outra.”
Em uma partida de curling, duas equipes competem para ver qual consegue colocar o maior número de pedras de granito mais próximas de um alvo chamado tee, deslizando-as ao longo de uma estreita camada de gelo.
A distância entre o native onde o jogador deve lançar a pedra e o tee na outra extremidade é de cerca de 28 metros. O lençol tem apenas cinco metros ou 16,4 pés de largura e as pedras de ambos os instances se acumulam a cada rodada, por isso fica lotado.
A cada rodada, por até 10 rodadas, as equipes têm oito probabilities de deslizar as pedras especializadas de 20 kg (44 libras) em direção ao tee. Eles podem apontar diretamente para o centro, tentar derrubar as pedras dos seus oponentes ou empurrar as suas próprias pedras para mais perto do alvo. As estratégias incluem bloqueio e retirada.
