CORTINA D’AMPEZZO, Itália – A americana Elana Meyers Taylor finalmente conquistou a medalha de ouro olímpica aos 41 anos na segunda-feira, quando a mãe de dois filhos arrebatou o título do monobob bobsleigh por quatro centésimos de segundo para colocar a cereja no topo de uma carreira incrível.
A alemã Laura Nolte liderou na quarta e última corrida, mas perdeu terreno na complicada seção superior e teve que se contentar com a prata à frente da atual campeã americana Kaillie Humphries.
Meyers Taylor ganhou três medalhas de prata e duas de bronze em suas quatro participações olímpicas anteriores e parecia pronta para outra medalha menor até os segundos finais de uma competição estressante.
Nolte, medalhista de ouro no Two-Girl em 2022, abriu os procedimentos de segunda-feira com um recorde de 59,15 e parecia que a batalha pelo ouro já havia terminado.
Os americanos, vastamente experientes, não estavam dispostos a desistir tão facilmente. Meyers Taylor dirigiu de forma soberba para estabelecer imediatamente outro recorde de 59,08 segundos – que Humphries, um jovem de 40 anos e também mãe, prontamente igualou.
Isso deixou o bicampeão mundial Nolte com apenas 0,15 de vantagem na corrida remaining.
Humphries, que já havia conquistado duas medalhas de ouro para o Canadá no Two-Girl antes de mudar de aliança, marcou 59,54, o que foi suficiente para o bronze, muito à frente da alemã Lisa Buckwitz.
Meyers Taylor então acertou um 59,51 suave, mas não extraordinário, aparentemente deixando a porta aberta para Nolte. No entanto, a alemã de 27 anos bateu na barreira mais cedo e depois sofreu outra derrapagem para perder terreno e não conseguiu recuperar no remaining, marcando 59,70 – bom o suficiente apenas para a prata.
Há quatro anos, na primeira participação nas Olimpíadas da única prova de bobsleigh em que todos usam o mesmo trenó padrão, a Alemanha não conseguiu subir ao pódio, apesar de ter conquistado sete das outras nove medalhas de bobsleigh disponíveis.
Desde então, Nolte emergiu como número 1, vencendo duas vezes o campeonato mundial e liderando a classificação da Copa do Mundo este ano.
Mas na segunda-feira a experiência tranquila de Meyers Taylor, que fez sua estreia olímpica há 16 anos, fez a diferença.
Na semana passada ela disse que ganhar uma medalha de ouro “significaria tudo e não significaria nada… há muito mais na minha vida”.
Não parecia exatamente assim quando ela se envolveu na bandeira americana radiante como uma adolescente na segunda-feira.
“Acho que não vou processar isso por enquanto”, disse ela em entrevista coletiva.
“Houve tantos momentos nos últimos quatro anos que pensei que period impossível, mas a equipe ao meu redor acreditou em mim.
“Acho que não precisava disso, eu queria e foi isso que me permitiu continuar. Agora, ter meu nome lá em cima com Bonnie Blair (ex-patinadora de velocidade dos EUA cujo complete de seis medalhas olímpicas de inverno ela igualou) nem faz sentido para mim.
“Nos meus primeiros Jogos, em 2010, Bonnie Blair foi uma das atletas que nos acolheu na família olímpica, então ter isso como ponto de partida e agora ter meu nome na mesma frase que o dela é uma loucura”.
Humphries ficou encantado com o bronze e também fez questão de bater o tambor para o atleta mais velho.
“Há muitas pessoas que gostam de descartá-lo assim que você chega aos 40 anos. ‘Tudo vai piorando a partir daí’, é o que você ouve”, disse ela. “Acho que Elana e eu somos a prova de que isso não é verdade.
“Para toda garota que deseja o sonho de ser uma atleta de alto rendimento, de subir ao pódio olímpico e ser mãe ao mesmo tempo, isso pode acontecer.”
Por outro lado, Nolte não conseguiu esconder sua decepção.
“Depois de quatro corridas, terminar na prata por quatro centésimos é muito triste, porque eu estava liderando e tinha certeza de que conseguiria chegar na última corrida”, disse ela.
“Cometi um erro no topo que me tirou todo o tempo e a velocidade, e já sabia que seria difícil permanecer na liderança.”
–Reuters, especial para Subject Degree Media
