O adolescente do Arsenal, Max Dowman, assinou um pré-acordo para um contrato profissional quando completar 17 anos, em dezembro.
O contrato profissional do jovem de 16 anos entra em vigor no dia do seu 17º aniversário, no dia 31 de dezembro.
O acordo compromete o futuro de longo prazo do extremo com o clube, após sua estreia no time titular nesta temporada.
Com apenas 15 anos e 302 dias, Dowman se tornou o titular mais jovem de todos os tempos do Arsenal depois de ser convocado para a escalação que derrotou o Brighton na quarta rodada da Carabao Cup em outubro – mesmo mês em que o jovem internacional inglês assinou os termos da bolsa de estudos do Arsenal.
Então, um mês depois, ele se tornou o jogador mais jovem da história da Liga dos Campeões (15 anos e 308 dias), após uma aparição como reserva na vitória do Arsenal sobre o Slavia Praga.
Em agosto, Dowman se tornou o segundo jogador mais jovem a jogar na Premier League e no Arsenal (15 anos e 235 dias), atrás do companheiro de equipe dos Gunners, Ethan Nwaneri (15 anos e 181 dias).
Dowman saiu do banco para sua estreia na vitória em casa sobre o Leeds em agosto e fez cinco partidas pela seleção principal em todas as competições.
Mas ele não joga pela equipe de Mikel Arteta desde o início de novembro, depois de contrair uma lesão no tornozelo durante um amistoso a portas fechadas em dezembro.
Com um contrato profissional pré-acordado, Dowman tentará agora retornar de lesão nesta temporada para quebrar outro recorde do Arsenal.
Se marcar esta campanha, tornar-se-á no jogador mais jovem a marcar golos de sempre, superando o recorde de Cesc Fabregas, com 16 anos e 212 dias, em Dezembro de 2003.
Dowman disse: “Isso significa tudo para mim e minha família. Todos nós apoiamos o Arsenal e realmente sinto que pertenço aqui. Gostaria de agradecer a todos os meus treinadores, companheiros de equipe e, o mais importante, minha família e amigos, que me levaram até onde estou hoje.
“Estive no clube toda a minha vida, então isso realmente significa muito. Há um caminho muito claro aqui, jogadores que passaram pela nossa academia, como Bukayo [Saka]Myles [Lewis-Skelley] e Ethan [Nwaneri]que realmente me inspiram. É incrível ter modelos tão próximos que passaram pela mesma coisa que eu. Agora estou muito animado para continuar a trabalhar duro no meu desenvolvimento.”
Análise: Dowman uma estrela do futuro… e do presente?
Nick Wright da Sky Sports activities:
Como um dos jovens jogadores mais entusiasmantes da Europa, o compromisso de Dowman com o Arsenal é um grande impulso para o clube. Ele está no início da carreira, mas a empolgação é compreensível, dadas as atuações que já realizou na categoria sênior.
“Se você olhasse o passaporte dele todos os dias, nunca jogaria contra ele, simples assim”, disse Arteta em outubro. “Mas quando você olha o que ele faz nos treinos, você tem que jogar contra ele. Se não, você está cego.” Dowman fez história na Liga dos Campeões poucos dias depois.
Ele tem estado afastado dos gramados por lesão recentemente. Mas é claro que ele é visto como alguém que pode contribuir tanto no presente como no futuro. O ataque do Arsenal tem vacilado ultimamente. Se ele estivesse em forma, o eletrizante Dowman poderia ter trazido algo diferente.
Sua hora pode chegar mais cedo ou mais tarde.
