Um frustrado Novak Djokovic evitou a desqualificação ao derrotar o holandês Botic van de Zandschulp, propenso a erros, por 6-3, 6-4, 7-6 (7-4) para chegar à quarta rodada, enquanto o jogador de 38 anos continuava sua busca pelo 25º título recorde de Grand Slam.
Com sua 102ª vitória em Melbourne, o sérvio igualou o recorde do hexacampeão Roger Federer no primeiro torneio importante do ano e também se tornou o primeiro jogador a garantir 400 vitórias em Grand Slams.
Este é apenas o segundo Grand Slam desde Wimbledon em 2023, onde Djokovic chegou à quarta rodada sem perder um set, mas não foi uma noite totalmente simples.
Djokovic perdeu brevemente a calma e teve sorte ao acertar uma bola que voou perto de uma bola parada perto da rede no segundo set.
Embora ele tenha evitado a desqualificação, o incidente despertou memórias de sua inadimplência no Aberto dos Estados Unidos de 2020 por agredir um juiz de linha.
Com dois units a menos, Djokovic teve tratamento para uma bolha no pé depois de uma queda no terceiro, mas se recuperou de uma quebra antes de manter a calma no tie-break.
“Eu me sinto muito bem. Foi um ótimo começo”, declarou o 10 vezes campeão do Melbourne Park.
“As coisas podem mudar e não estou me adiantando, porque no ano passado aprendi uma lição, fiquei muito animado muito cedo em alguns Slams, jogando bem e chegando às quartas de remaining e semifinais e depois me lesionando.
“Ainda estou tentando dar um empurrãozinho nesses jovens para ganhar dinheiro. Ainda estou por perto e aguentando firme. Carlos Alcaraz e Jannik Sinner estão jogando em um nível diferente.
“Mas quando você entra na quadra e a bola rola, você sempre tem uma probability… especialmente nesta quadra. Estou ansioso por uma boa batalha.”
Djokovic abriu a sessão noturna em um dia quente em que o jogo continuou sob os telhados da quadra principal e diminuiu para uma vantagem de 5-3 antes de disparar um chic backhand na quadra cruzada e comemorar com os braços estendidos para imitar um avião.
Ele suportou uma pequena turbulência depois daquele ponto, mas não teve problemas para voar a todo vapor novamente ao quebrar o jogo de abertura do segundo set, quando um desanimado Van de Zandschulp disparou seu backhand longo.
No entanto, o holandês, que venceu o último encontro em Indian Wells no ano passado, colocou Djokovic sob pressão após um intervalo médico devido a um problema no ombro, quando perdia por 3 a 0 no segundo set.
Djokovic perdeu brevemente a calma enquanto vencia por 4-2, chegando perto de acertar uma bola na rede quando ele desviou a bola no segundo set.
O sérvio despertou preocupações ao cair e agarrar o tornozelo direito no terceiro recreation do terceiro set, embora a visita subsequente que recebeu do treinador tenha sido para tratar uma bolha.
Ele então teve que salvar dois set factors em 5-6 no terceiro set, entrando em sua última batalha com a torcida de Melbourne por causa do barulho durante os pontos, colocando o dedo nos lábios em várias ocasiões e depois colocando a mão no ouvido quando ele cruzou a linha para criar um confronto com o 16º cabeça-de-chave Jakub Mensik ou Ethan Quinn.
“Alguns pontos antes (de cair), quase torci o tornozelo e queria ver a fisioterapia para as bolhas”, disse Djokovic.
“Felizmente consegui cair bem e me protegi. As coisas poderiam ter ficado muito feias naquele momento.”
Henman: Djokovic quase acertar a bola, garoto, foi uma loucura!
Falando em TNT EsportesTim Henman, seis vezes semifinalista do Grand Slam, disse: “Van de Zandschulp é um oponente realmente perigoso e de qualidade. Nós o vimos vencer os melhores do mundo.
“No primeiro set e meio, Djokovic foi excelente e, de repente, ele ficou frustrado, distraído, sua concentração não estava onde estava.
“Ele quase derrubou um garoto da bola, o que foi uma loucura.
“A vida ficou um pouco mais difícil no terceiro set e ele estava atrás.
“Se tivessem sido quatro units, teria sido um desafio. Ele se saiu bem ao passar em três.”
Todos se levantem para Stan The Man!
Stan Wawrinka se tornou o homem mais velho desde Ken Rosewall em 1978 a chegar à terceira rodada, e o jogador de 40 anos lutou bem contra o nono cabeça-de-chave Taylor Fritz antes de cair para uma derrota por 7-6, (7-5), 2-6, 6-4, 6-4.
O campeão de 2014, que se aposentará no remaining da temporada, marcou a ocasião com seu próprio estilo, tirando duas cervejas do banco ao lado da quadra para compartilhar com o diretor do torneio, Craig Tiley.
Um vídeo mostrando os melhores momentos de Wawrinka foi exibido no telão da John Cain Enviornment, e o suíço disse: “Tive tantas emoções aqui nos últimos 20 anos. Ganhei meu primeiro Grand Slam aqui, sempre gosto de vir aqui, [I get] tanto apoio.
“Estou triste por partir, mas tem sido uma jornada incrível.”
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