O sul da Califórnia retorna para casa, em Los Angeles, pela primeira vez em 2026, na terça-feira, para sediar Maryland, seu homólogo da Massive Ten Convention.
Os Trojans (13-3, 2-3 Massive Ten) encerraram sua reviravolta de três jogos em alta na sexta-feira, recuperando-se de um colapso no segundo tempo para vencer o Minnesota por 70-69 na prorrogação.
O USC desperdiçou uma vantagem de 13 pontos no regulamento, mas Chad Baker-Mazara coroou um desempenho de 29 pontos em um par de lances livres faltando 10 segundos para o closing da prorrogação para dar a vitória ao USC.
A vitória na montanha-russa salvou uma jornada importante no início da temporada para os Trojans, após derrotas em Michigan e no estado de Michigan. Os dois adversários classificados no Prime 25 venceram o USC por 30 e 29 pontos, respectivamente.
“Este period um jogo que precisávamos”, disse o técnico dos Trojans, Eric Musselman. “Agora estamos com as pernas sob nós e esperamos ter boas notícias com o retorno de Alijah Arenas.”
A próxima adição do calouro Arenas, que sofreu uma lesão no joelho antes da temporada, marca a segunda grande mudança no elenco da USC desde uma série de ausências no início da temporada. Os Trojans também integraram Kam Woods antes das férias, uma transferência de Robert Morris para aliviar o vazio deixado por Rodney Rice sofrendo uma lesão no ombro no closing da temporada.
Atolado com seus próprios problemas de lesões, Maryland (7-9, 0-5) visita o Galen Middle pela primeira vez na história do programa. O artilheiro Pharrel Payne não joga desde 13 de dezembro e o Terps jogou o primeiro mês da temporada sem o atacante Solomon Washington.
Washington pegou pelo menos 12 rebotes em quatro dos últimos cinco jogos de Maryland, incluindo uma derrota por 67-55 para a UCLA no sábado. Ele ficou com quatro pontos, no entanto, enquanto o ataque do Terps lutava pela terceira derrota consecutiva.
Maryland se recuperou de uma desvantagem de 17 pontos no intervalo para chegar a cinco pontos no closing, mas rendeu-se a uma grande derrota na UCLA na reta closing.
“É encorajador que a nossa resposta no segundo tempo tenha sido boa”, disse o técnico do Terps, Buzz Williams. “Temos que continuar a encontrar maneiras de nos recompor do início ao fim, em vez de jogar por trás.”
Elijah Saunders terminou com 17 pontos e 12 rebotes em seu primeiro duplo-duplo nesta temporada. Ele tem média de 8,9 pontos e cinco rebotes por jogo.
–Mídia em nível de campo
