Deanna Stellato-Dudek, atleta olímpica canadense de 42 anos, notou uma diferença basic entre ela e a maioria dos colegas patinadores artísticos.
“Às vezes vejo as meninas no intervalo tomando um sorvete de casquinha na quarta-feira”, disse Stellato-Dudek em entrevista por telefone no mês passado. “Eu fico tipo, ‘Isso deve ser authorized, não sei como é.’ Isso se chama aposentadoria para mim. Essa não é uma opção atual.”
Mas, embora os adolescentes e os jovens de 20 e poucos anos possam desfrutar de uma colher further de chocolate ou baunilha sem pensar duas vezes, Stellato-Dudek está bem em gastar calorias para chegar onde precisa.
Vinte anos depois das Olimpíadas na Itália, onde ela originalmente esperava competir como patinadora particular person pelos EUA, Stellato-Dudek está agora no país se preparando para representar o Canadá em dupla com Maxime Deschamps, de 34 anos. O programa curto Milano Cortina 2026 é domingo (13h45 ET / 10h45 PT, CBC Gem, Sportsnet +) com skate grátis na segunda-feira.
A jornada de montanha-russa de Stellato-Dudek incluiu uma reviravolta inesperada – potencialmente horrível – no remaining do mês passado, quando ela sofreu um ferimento na cabeça durante uma queda durante um treinamento em Quebec. A dupla desistiu do evento por equipes para iniciar as Olimpíadas, mas Stellato-Dudek e Deschamps foram liberados para competir em duplas no início desta semana.
Quando adolescente subindo na classificação de solteiros na região de Chicago, Stellato-Dudek não poderia nem imaginar algo como o que aconteceu nas últimas semanas. No entanto, a experiência de vida pode ser benéfica em situações de muita pressão.
“É preciso ser mais disciplinado para conseguir fazer isso (aos 42 anos)”, disse Stellato-Dudek, que se tornará a mulher mais velha a competir na patinação artística olímpica desde que Ethel Muckelt, também de 42 anos, representou a Grã-Bretanha em 1928.
“Mas ser inteligente, ter ideias e ser criativo é um trunfo gigantesco. Ser capaz de autodiagnosticar certas coisas, assistir a vídeos, voltar e comparar e contrastar, coisas assim – é um grande trunfo para se ter quando adulto.
O fato de Stellato-Dudek estar no gelo olímpico em 2026 é um grande triunfo por si só, independentemente do resultado remaining.
Uma série de lesões no quadril na adolescência atrapalhou sua carreira de solteira em 2000, apagando qualquer pensamento de correr para as Olimpíadas de Turim em 2006. Em vez de conquistar a medalha de prata no mundial júnior de 1999, Stellato-Dudek entrou no mundo do trabalho como esteticista.
Dezesseis anos depois de seu último salto competitivo no gelo, Stellato-Dudek estava em um retiro no native de trabalho em 2016, quando uma atividade de formação de equipes aparentemente de baixo risco mudou seu mundo.
“Havia cartões sobre a mesa (onde cada pessoa pegava um e tinha que) responder a uma pergunta”, disse ela. “Alguns dos cartões eram realmente benignos, como ‘qual é a sua cor favorita?’ ou algo assim. Mas por alguma razão, o cartão que peguei foi: ‘o que você faria se soubesse que não poderia falhar?’ Eu estava tão cansado da minha apresentação (no native de trabalho) (no início do retiro) que simplesmente disse ‘Ah, eu ganharia uma medalha de ouro olímpica’. Mas eu não andava de skate há 16 anos. Eu meio que disse isso e aprendi na minha cadeira, sem acreditar em mim mesmo
“Pensei nisso por duas semanas antes de perguntar à minha mãe se ela guardava minhas botas e lâminas de 16 anos no porão.”
Depois de tirar a poeira dos patins e dar uma volta, Stellato-Dudek teve três temporadas de sucesso moderado na divisão de pares com um parceiro americano antes de procurar um novo companheiro. Não foi fácil. Ela disse que contatou todos os treinadores que conhecia antes de finalmente receber uma recomendação para ir a Montreal para um teste com Deschamps. Claro, ele patinou por um país diferente, mas mudar de nação não é uma raridade em alguns esportes olímpicos.
“Ficou bastante claro desde o início que havia algo especial ali”, disse Stellato-Dudek. “Não éramos uma equipe que se uniu e foi perfeita imediatamente. Sempre tivemos que trabalhar. Isso fez parte da minha jornada e da de Max. Sempre tivemos que trabalhar, acreditamos, duas vezes mais que todos os outros para obter o mesmo resultado. Foi um belo destino desde o início.”
A descoberta veio em 2022-23, quando venceram o campeonato canadense e terminaram em quarto lugar no mundo. Em 2024, Stellato-Dudek e Deschamps subiram ao pódio do campeonato mundial em Montreal.
“Somos muito trabalhadores”, disse Deschamps. “Nós também somos, eu sempre digo, o yin e o yang. Eu sempre tento trazer o positivo para o time, a diversão. Deanna é sempre mais séria.
Não tem sido fácil desde o triunfo do mundo. Depois que Stellato-Dudek recebeu a cidadania canadense em dezembro de 2024, tornando-a elegível para as Olimpíadas, os resultados da dupla caíram.
Um quinto lugar no Mundial de 2025 foi seguido por uma decepção no último lugar (sexto) na remaining do Grande Prêmio de 2025. Depois de ser vice-campeão para Lia Pereira e Trennt Michaud no campeonato canadense no mês passado, Stellato-Dudek sofreu o ferimento na cabeça.
Como tal, Stellato-Dudek e Deschamps já não são considerados favoritos ao pódio.
“Com certeza, somos azarões”, disse Deschamps antes da lesão. “Ao mesmo tempo, podemos simplesmente ir lá e realmente nos divertir e fazer o nosso melhor e tentar pressionar os outros em vez de nos pressionar.”
Embora Deschamps tenha anunciado que se aposentará das competições após esta temporada, Stellato-Dudek mantém suas opções em aberto.
Talvez ela proceed competindo, talvez não, mas de uma forma ou de outra ela quer continuar envolvida no esporte.
“Não acho que haja limites na vida”, disse ela. “Os únicos limites que você tem são aqueles que você estabelece para si mesmo.”
É uma atitude que levou Stellato-Dudek ao maior palco do seu esporte, duas décadas depois do planejado originalmente.
“Sempre guardei o vídeo do meu primeiro programa longo com meu primeiro parceiro, só para ter uma lembrança de quão longe cheguei nesta jornada olímpica e como nunca desisti”, disse ela. “Vou continuar a não desistir à medida que as Olimpíadas se aproximam cada vez mais. Espero que outras pessoas tirem forças disso para saber que se você realmente perseverar e passar por momentos difíceis, mas continuar passando por eles, você pode fazer essa coisa incrível que tem sido um sonho de sua vida, que para mim sempre foi ir às Olimpíadas.
