O ex-comissário da Ontario Hockey League e presidente da Canadian Hockey League, David Department, morreu. Ele tinha 77 anos.
A OHL e a Canadian Hockey League anunciaram sua morte na segunda-feira, informando que ele morreu no domingo. Nenhuma causa de morte foi revelada.
Department foi comissário da OHL de 1979 até sua aposentadoria em 2024. Ele também foi presidente da CHL de 1996-2019.
“Este é um dia muito triste para muitas pessoas”, disse o comissário da OHL, Bryan Crawford. “As contribuições de David para o jogo de hóquei continuarão a impactar o jogo por gerações. Toda a liga lamenta a perda de um grande líder e visionário que supervisionou o crescimento e a evolução da Ontario Hockey League, sempre priorizando os jogadores e colocando sua experiência em primeiro lugar.”
O prêmio de jogador do ano da CHL foi renomeado em sua homenagem em 2019-20, além do prêmio de líder do ano concedido ao principal executivo da OHL.
Department, pure de Bathurst, NB, nativo e residente de longa knowledge de Whitby, Ontário, serviu no Comitê de Seleção do Corridor da Fama do Hóquei, recebeu a Ordem do Hóquei no Canadá em 2016 e foi introduzido no Corridor da Fama dos Esportes de Whitby como construtor em 2017.
“A CHL não seria a liga de hóquei de maior desenvolvimento do mundo sem David Department”, disse o presidente da CHL, Dan MacKenzie. “Seu foco incansável na experiência do jogador, dentro e fora do gelo, será seu maior legado, pois o jogo é mais seguro, rápido e habilidoso devido à sua influência e liderança.
“David tinha a visão e a vontade de fazer grandes coisas e reuniu pessoas para realizá-las. Ele foi um verdadeiro construtor e seu lugar de direito deveria ser um dia no Hockey Corridor of Fame.”
O comissário da NHL, Gary Bettman, chamou Department de “colega de confiança”, dizendo que ele e o vice-comissário Invoice Daly trabalharam ao lado dele em uma “miríade de empreendimentos para desenvolver o jogo de hóquei em todos os níveis”.
“David Department dedicou o trabalho de sua vida ao hóquei júnior importante no Canadá, sempre priorizando o desenvolvimento, a educação e o bem-estar de seus jogadores”, disse Bettman em comunicado. “Ao longo de seus quase 50 anos servindo como presidente da Ontario Hockey League e da Canadian Hockey League, David combinou sua paixão pelo jogo e liderança visionária para guiar um tremendo crescimento e modernização para as ligas que há muito são a maior fonte de jogadores que fazem parte da NHL.”
Em um comunicado, a OHL deu crédito a Department por guiar “a OHL através de uma period de crescimento e progresso sem precedentes, estabelecendo padrões que elevaram o hóquei júnior em todo o país”.
“O Sr. Department foi um pioneiro em priorizar o bem-estar dos jogadores, defendendo iniciativas que abordavam a segurança dos jogadores, apoio à saúde psychological e avanço educacional.”
Department introduziu o Programa de Bolsas OHL para garantir que os jogadores que passaram pela liga tivessem acesso ao ensino superior.
“O impacto de David no hóquei júnior no Canadá é incalculável”, disse a presidente e CEO da Hockey Canada, Katherine Henderson, em um comunicado.
“Ele desempenhou um papel significativo ajudando a estabelecer o Programa de Excelência do Hockey Canada e foi reconhecido por suas conquistas ao ser investido na Ordem do Hóquei no Canadá em 2016. Nossos pensamentos estão com sua família e amigos, e sabemos que seu legado continuará a impactar o jogo no futuro.”
