Cuidado, Vegas está jogando os dados novamente com a aquisição da Andersson

Estamos condicionados a olhar para sudoeste durante a janela comercial mais movimentada da temporada da NHL – que é basicamente agora, até o prazo last de 6 de março – porque geralmente você pode contar com os Cavaleiros de Ouro fazendo um movimento significativo.

Na temporada passada, no entanto, nenhum acordo sério no deserto foi fechado antes do prazo e os Golden Knights foram eliminados na segunda rodada dos playoffs pelos Edmonton Oilers.

Então, os Knights voltaram, pegando o defensor de tiro certo Rasmus Andersson do Calgary Flames na tarde de domingo. Na verdade, Vegas está jogando seu melhor hóquei do ano – o time conquistou sua sétima vitória consecutiva com uma derrota por 7-2 sobre Nashville no sábado – e o sucesso do time é em grande parte impulsionado por aquisições de anos anteriores que – como muitos esperam que Andersson fará – fizeram de Vegas um lar permanente.

O capitão Mark Stone – adquirido em 25 de fevereiro de 2019, de Ottawa – marcou pelo terceiro jogo consecutivo, contra os Preds, e está apresentando os números mais tortuosos de sua carreira e alguns dos totais por jogo mais loucos da liga. Stone perdeu 16 jogos nesta temporada, mas entre os jogadores da NHL que disputaram 30 partidas, o atleta olímpico canadense ocupa o quinto lugar em pontos por jogo (1,52) e está empatado em quarto lugar em gols por jogo (0,58). Em 82 partidas, é uma temporada de 48 gols e 125 pontos.

Cinco anos depois de desembarcar Stone, Vegas contratou Tomas Hertl de San Jose antes do prazo de 2024. O grande centro é uma grande presença para os Cavaleiros, registrando quatro gols e 12 pontos desde o início da seqüência de sete vitórias consecutivas em 6 de janeiro. Hertl está realmente arrasando há um mês, registrando 20 pontos em 16 partidas desde 17 de dezembro.

Dois dias antes do GM Brad McCrimmon capturar Hertl em março de 2024, ele se conectou com Calgary em uma troca pelo defensor Noah Hanifin. Acontece que 13 dos 19 pontos totais de Hanifin nesta temporada aconteceram em 15 jogos desde 20 de dezembro. Agora que Calgary e Vegas se uniram em outra negociação, Hanifin espera se reunir com seu antigo amigo de Alberta, Andersson.

São ótimas notícias para os Cavaleiros líderes da Divisão do Pacífico, que nunca se afastam muito do modo pegue seu cara.

• Com Vegas desencadeando o primeiro grande dominó comercial de 2026, você se pergunta se outras equipes seguirão o exemplo em breve. Especificamente, Dallas e Washington – dois clubes com aspirações à Copa Stanley e que estão realmente lutando – podem ser um casal para ficar de olho. Os Stars estão seguramente em uma vaga nos playoffs, mas estão 6-7-4 desde 11 de dezembro, depois de serem derrotados por 4-1 pelo escaldante Tampa Bay Lightning no domingo, no Texas. Dallas estava ligado a Andersson, então veremos se há um pivô para o GM Jim Nill e os Stars.

Enquanto isso, Washington está fora da disputa dos playoffs da Conferência Leste. Os Caps – que terminaram em segundo lugar geral na temporada passada – estão com 6-10-3 desde o mesmo dia 11 de dezembro, depois de terem sido derrotados por 5-2 no sábado por um time do Florida Panthers com o qual estão brigando por uma vaga na pós-temporada. Será que Washington – que tem o 28º lugar no jogo de poder e o 23º lugar no PK – recorrerá à alavanca comercial para tentar melhorar a sua sorte?

• Agora que eles estão escrevendo cartas de reformulação novamente, haverá todo tipo de atenção em torno dos New York Rangers à medida que o prazo last se aproxima. No domingo, Michael Amato abordou a possibilidade de Artemi Panarin e Vincent Trochek serem transferidos. Já que estamos nisso, que tal um dos jogadores mais quentes da liga, Mika Zibanejad? O central de 32 anos fez seu segundo hat-trick em 2026 na vitória de sábado por 6-3 na Filadélfia. E embora Zibanejad esteja em um aquecimento insustentável – escandalosos 17 pontos em suas últimas oito partidas – ele foi basicamente um jogador de pontos por jogo durante um quarto de temporada antes dessa série, registrando 21 pontos em 22 jogos do início de novembro até o Natal. Zibanejad é um ponta-direita que pode jogar tanto no meio como na ala. Como todos os grandes camisas azuis, ele tem alguma proteção comercial, então será interessante ver aonde isso vai e o que as equipes acham de um cara que atingiu um limite máximo de US$ 8,5 milhões durante sua campanha de 36 anos em 2029-30 (que é apenas um ano a mais do que o contrato de Trochek).

• Falando em aquecedores, veja Roman Josi fazendo sua quarta exibição consecutiva de multipontos na derrota de sábado para Vegas. O blueliner do Preds somou 10 pontos nas últimas quatro partidas.

• Existe um ressurgimento liderado por Rick Bowness acontecendo no centro de Ohio? Os Blue Jackets venceram em Pittsburgh por 4 a 3 nos pênaltis no sábado e venceram quatro partidas consecutivas no whole e três consecutivas desde que Bowness foi contratado para substituir Dean Evason no início da semana passada. Se os Jackets quiserem se esforçar para voltar aos playoffs, Columbus terá que se manter aquecido durante uma partida de cinco jogos que começa terça-feira contra Ottawa.

Classificações de poder vermelho e branco

1. Montreal Canadiens (27-15-7) Lane Hutson teve três assistências no 6-5 OTW dos Canadiens em Ottawa, no sábado. Desde 11 de dezembro, ele é o quinto colocado na NHL com 28 pontos em 20 partidas, e o primeiro entre os defensores.

2. Folhas de bordo de Toronto (24-16-8) Os Leafs estão trabalhando horas extras atualmente, com cinco de suas últimas oito partidas passando de três períodos, incluindo o 4-3 OTW de sábado em Winnipeg.

3. Lubrificadores de Edmonton (25-17-8) Um grande tapa para Ryan Nugent-Hopkins, que jogou seu milésimo jogo na NHL no domingo e marcou um gol na vitória por 5 a 0 de Edmonton sobre St. Se ele jogar todos os 32 jogos restantes no calendário dos Oilers este ano, o RNH estará apenas cinco jogos atrás de Kevin Lowe, para o recorde da franquia de 1.037.

4. Senadores de Ottawa (22-19-7) No sábado, os Sens tinham uma vantagem de 5-3 no terceiro período sobre os Canadiens e caíram no OT. No domingo, o Ottawa saltou para uma vantagem de 2 a 0 no primeiro período em Detroit e não conseguiu colocar o feno no celeiro, perdendo por 4 a 3 na prorrogação na estreia do goleiro James Reimer pelo clube. É difícil andar de trenó com Linus Ullmark longe do time, mas os Senadores precisam começar a acumular algumas noites de dois pontos.

5. Chamas de Calgary (21-23-4) Como UFA pendente, Rasmus Andersson sempre foi o candidato mais provável para se mudar entre a tripulação veterana dos Flames. Agora, veremos realmente que tipo de apetite Calgary tem por negociar com nomes como Nazem Kadri – que ainda tem três anos de contrato após esta temporada – ou o lesionado Blake Coleman, que está sob contrato até a próxima temporada.

6. Jatos Winnipeg (19-22-6) Pelo que vale a pena – e por mais sombria que seja a classificação para Winnipeg – os Jets são um dos únicos cinco clubes da Conferência Oeste a ter um diferencial de gols positivo de cinco contra cinco (mais-5).

7. Vancouver Canucks (16-27-5) Com toda a sinceridade, Vancouver – que perdeu sete derrotas consecutivas depois de ser derrotado por 6 a 0 por Edmonton no sábado – está conseguindo uma separação importante na corrida para o último lugar. Se isto for uma reconstrução, por que não começar com as melhores probabilidades de loteria para conseguir a primeira escolha em 2026?

• Os Florida Panthers jogam quatro partidas esta semana – começando na noite de segunda-feira no Dawn contra os Sharks, que será a estreia de Matthew Tkachuk na temporada.

• É uma grande semana para os jogadores que visitam seus antigos redutos. Não espere nada além de aplausos ensurdecedores na noite de segunda-feira, quando Jonathan Toews jogar sua primeira partida da NHL em Chicago desde abril de 2023. Toews – que capitaneou os Blackhawks em três títulos entre 2010 e 2015 – está jogando seu melhor hóquei da temporada pelos Jets, com quatro gols e nove pontos em suas últimas 11 partidas. Mitch Marner não terá a mesma recepção em Toronto, mas veremos se ainda há algum apoio para o garoto da cidade natal quando Vegas visitar os Leafs na sexta-feira. Chicago terá um segundo retorno ao lar no domingo, quando Seth Jones – talvez o prazo mais importante no ano passado, quando a Flórida o contratou dos Hawks – volta para Windy Metropolis, onde passou quase quatro temporadas completas.

• Segunda-feira é o Dia de Martin Luther King Jr. nos Estados Unidos e o feriado traz ação à tarde em toda a liga, incluindo uma boa partida às 13h30 ET / 10h30 PT em Buffalo entre Canes e Sabres. Os Capitals e Avs também se enfrentarão às 16h ET/13h PT em Denver, enquanto os Penguins e Kraken duelam às 17h ET/14h PT em Seattle.

• Os Crimson Wings venceram os Leafs três vezes nesta temporada e podem tentar a raspagem quando visitarem Toronto, na quarta-feira. Depois de receber uma assistência no domingo contra o Sens, Patrick Kane está a três pontos de ultrapassar Mike Modano e se tornar o jogador americano com maior pontuação na história da NHL. Além disso, ele está a apenas 19 pontos de empatar com Brett Hull – nascido em Belleville, Ontário. – como o americano com maior pontuação, ponto last.

• Buffalo e Montreal poderão de repente ter algo a dizer sobre o desempenho da Divisão do Atlântico. Eles se encontrarão pela segunda vez em sete dias, quando os Sabres forem para Quebec na quinta-feira. Naquela mesma noite, Sidney Crosby enfrentará Connor McDavid e os Oilers em Edmonton. No sábado, Alex Ovechkin e os Capitals visitarão o norte de Alberta.