Quando Danny Cowley assumiu em 4 de janeiro de 2024, Colchester estava apenas cinco pontos acima da zona de rebaixamento da Sky Wager League Two. No remaining, os U sobreviveram por apenas uma margem de três pontos.
Na temporada passada, eles viraram a situação e terminaram em 10º, fora dos play-offs pela mesma margem. Atualmente, a mesma margem os mantém fora dos sete primeiros.
Mas a equipe de Cowley venceu 10 dos últimos 16 jogos e ainda faltam 20 para disputar. A partir de 24 de janeiro, a Sky Wager tem o preço de 4/11 para serem promovidos e encerrar uma sequência de 10 temporadas na quarta camada.
Estes são tempos emocionantes em Essex, mas chegaram depois de um início de testes.
Com 10 jogos disputados, Colchester venceu apenas uma vez e empatou em 1 a 1 nada menos que cinco vezes.
“Tivemos alguns desafios reais devido a lesões no início da temporada e somos uma equipa muito pequena”, explica Cowley.
“Não temos muita profundidade, por isso precisamos que nossos principais jogadores estejam em forma.
“Perdemos Jack Payne e Ben Perry, que são dois meio-campistas importantes. Dom Gape também estava de fora, então fomos dizimados na área do meio-campo. Também não temos nosso capitão, Tom Flanagan, desde novembro.
“Eu tenho gerenciado por 17 anos e normalmente você pode sentir isso e, a esta altura da temporada, você sabe muito bem onde seu time vai parar.
“Com este grupo, você simplesmente não tem certeza porque temos que ter sorte e ficar do lado certo das lesões, e provavelmente temos que ficar do lado certo da janela de transferências de janeiro porque temos tantos bons jovens jogadores e há tantos clubes que estão ansiosos para contratá-los.
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Destaques da partida Sky Wager League Two entre Colchester United e Fleetwood City.
“Se pudermos fazer essas coisas, então realmente tudo será possível para este grupo.”
Cowley é tão gentil quanto os gerentes. Ele também está vivendo seu sonho. Faz menos de uma década que ele e seu irmão Nicky deram os primeiros passos na gestão da EFL com Lincoln.
O privilégio de trabalhar no futebol profissional nunca passará despercebido para ele.
Por isso, fala com muito entusiasmo quando fala sobre o elenco atual que tem à sua disposição.
“Somos provavelmente o grupo mais jovem que já tive. É muito divertido todos os dias!
“Eles têm energia, entusiasmo, muita capacidade atlética e querem melhorar. São meninos humildes que só querem melhorar.
Cowley’s Colchester custa 4/11 com Sky Wager para ganhar a promoção, a partir de 24 de janeiro
“Quando você vê os jovens jogadores trabalhando duro em seu jogo todos os dias, quando eles têm essa idade, eles podem melhorar diante de nossos olhos.
“Alguns deles estão vivendo isso pela primeira vez, mas também temos alguns veteranos experientes que são simplesmente incríveis com eles e podem realmente ser bons modelos e continuar liderando em termos de como viver como jogador de futebol profissional.
“O equilíbrio no grupo é sempre muito importante porque quando você recruta, naturalmente você está tentando encontrar equilíbrio em termos de perfis de jogo e posições, mas também está tentando encontrar um equilíbrio social.
“O grupo gosta um do outro e gosta de passar tempo uns com os outros. Pela minha experiência, quando você consegue um grupo que se conecta e se dá bem, é muito poderoso.”
Cowley alcançou recentemente 100 jogos no comando em Colchester, o que é mais do que ele conseguiu em seus dois empregos anteriores em Portsmouth e Huddersfield.
Danny e Nicky Cowley estão no comando de Colchester desde janeiro de 2024
Ele reconhece que ele e Nicky são “construtores”.
“Quanto mais tempo estivermos num clube, mais fácil teremos sucesso”, diz ele. “O tempo ajuda você em todos os setores, em todas as esferas da vida e, certamente, no futebol.
“Depois de passar por uma certa quantidade de janelas, você poderá obter um pouco de estabilidade e estrutura e começar a construir de baixo para cima.”
No momento, porém, as coisas não são tão simples.
“Temos um proprietário brilhante em Robbie Cowling, que realmente pensa nos melhores interesses do clube. Ele está no clube há 20 anos e fez um trabalho notável.
“Já faz algum tempo que está bastante claro que ele quer vender, apenas passar o bastão adiante. Em última análise, ele quer que sua decisão remaining seja a melhor.
“Como consequência, estamos nos despojando para tentar tornar o clube tão sustentável e atraente como resultado. Eu realmente acho que Robbie está fazendo isso pelos motivos certos, porque ele está tão motivado que precisava encontrar a pessoa certa.
“Ele poderia facilmente ter vendido para a primeira pessoa e ido embora, mas trabalhou tanto neste clube de futebol por tantos anos, e a comunidade e as pessoas são tão importantes para ele que ele não tomará essa decisão levianamente.
“Ele vai encontrar o melhor dono, e tenho muito respeito por ele e por sua ética de trabalho e muita confiança nele para encontrar a melhor decisão para o clube de futebol”.
Ao discutir o tema da propriedade, Cowley inadvertidamente lança um discurso de vendas. Muito bom nisso.
“Sabemos que há muitas partes interessadas, e deveria haver, porque deixe-me dizer, Colchester United, uau, tem muito potencial.
“Sentimo-nos realmente ligados à nossa base de apoio. O clube está numa parte brilhante do mundo – é literalmente um centro de futebol, a apenas meia hora de Londres.
“Temos uma academia fantástica, uma academia Cat 2 que tem sido uma esteira rolante de jovens jogadores ano após ano.
“Temos um estádio brilhante, um campo bonito e um campo de treino fantástico, com muito potencial também.”
Escusado será dizer que ele está entusiasmado com o agora e com o que está por vir.
“Já estamos aqui há dois anos, mas ainda sentimos que estamos na infância deste projeto e estamos tremendous entusiasmados com o que o futuro reserva.
“As pessoas estão se conectando, e talvez os verdadeiros torcedores obstinados do Colchester United estejam começando a acreditar. As multidões estão crescendo cada vez mais; acho que passamos de 2.000 para agora jogar regularmente diante de 5.000.
“Somos uma equipe emocionante de assistir e temos muita coisa a nosso favor.
“Este grupo está todos lutando muito pela causa, o que definitivamente nos deixa orgulhosos. Dá para sentir que nossos torcedores podem ver um grupo que está tão orgulhoso de vestir a camisa e de usar o distintivo.
“Se continuarmos tentando melhorar e aumentar a conexão com os torcedores, ficaremos bem, tenho certeza.”
Assista Colchester x Grimsby na Sky Wager League Two ao vivo Céu Esportes + na terça à noite; início às 19h45
