O goleiro dos EUA descartou qualquer noção de que não poderia jogar quando period mais importante, fazendo 41 defesas colossais para levar seu país à vitória por 2 a 1 na prorrogação sobre o Canadá no jogo pela medalha de ouro nas Olimpíadas de Inverno, no domingo.
Hellebuyck interrompeu várias possibilities canadenses de grau A ao longo do regulamento e o quadro additional para manter seu time nele, apesar do gelo estar inclinado em sua direção.
No primeiro período, o goleiro do Winnipeg Jets bloqueou o capitão canadense Connor McDavid em uma fuga.
No segundo, ele foi essential quando os EUA eliminaram um jogo de poder canadense de 5 contra 3.
E Hellebuyck salvou o seu melhor para o terceiro período, quando roubou de Devon Toews um potencial gol de avanço com uma defesa com bastão de mergulho.
Na prorrogação, Hellebuyck iniciou a jogada que levou à eventual vitória de Jack Hughes, ganhando a assistência secundária naquele que será considerado um gol lendário para os americanos.
Suas 41 defesas quebrou um recorde para o maior número de defesas em um jogo pela medalha de ouro em uma Olimpíada com participação na NHL, superando as 36 defesas de Ryan Miller para a equipe dos EUA em Vancouver 2010.
O jogador de 32 anos de Commerce Township, Michigan, enfrentou críticas ao longo de sua carreira na NHL por estar entre os melhores goleiros da temporada common, mas vacilou na pós-temporada.
Ele estava na rede de derrotas no confronto das 4 nações em fevereiro passado e ganhou os troféus Hart e Vezina antes de seus Jets caírem na segunda rodada da pós-temporada da NHL.
Agora, ele levou seu país à glória olímpica – e foi nomeado goleiro da equipe do torneio por seus esforços.
Ele terá uma merecida medalha de ouro pendurada no pescoço.
