Você provavelmente não teria que administrar o soro da verdade ao comissário da Liga Principal de Beisebol, Rob Manfred, e seus 30 co-chefes para fazê-los admitir que seu cenário dos sonhos é um dia administrar seu esporte como Gary Bettman dirige a Liga Nacional de Hóquei.
Bettman, é claro, conseguiu seu amado teto salarial ao bloquear os jogadores durante toda a temporada 2004-05 e romper o sindicato. Para se divertir, ele fez isso de novo em 2012-13, quando uma temporada de 48 jogos foi salva no último segundo. Os dois últimos CBAs foram negociados sem lockout, porque quando não há posição a partir da qual os funcionários tenham que negociar, não há necessidade de negociar de fato. Não é essa a América (do Norte)!
O limite minimizou quanto os jogadores podem ganhar (desculpe, “desde que haja certeza de custo”). Os jogadores mais bem pagos durante a temporada 2003-04 foram Peter Forsberg e Jaromir Jagr, cada um dos quais ganhou US$ 11 milhões. Isso representa mais de US$ 19 milhões em dinheiro em 2026, ou mais de US$ 3 milhões a mais do que o centro do Edmonton Oilers, Leon Draisaitl, está ganhando como o jogador mais bem pago da NHL nesta temporada.
Cada franquia agora vale pelo menos US$ 1 bilhão. As taxas de expansão passaram de US$ 80 milhões para o Columbus Blue Jackets e Minnesota Wild na virada do século, para US$ 500 milhões para o Vegas Golden Knights em 2017, para US$ 650 milhões para o Seattle Kraken em 2021, para US$ 2 BILHÕES se e quando a liga se expandir para 33 ou 34 occasions. (Alerta de spoiler: a liga será expandida para 33, 34 ou 36 occasions.)
Com Manfred falando abertamente em expandir para 32 equipes sempre que o próximo CBA for definido (não prenda a respiração!), você pode ver proprietários salivando com seus portfólios futuros, como Homer Simpson em um buffet livre.
A economia favorável ao proprietário também se repercutiu no calendário de agência gratuita e no prazo de negociação, que são os dois eventos não relacionados a jogos mais populares em qualquer esporte. Um laborious cap que elimina qualquer equipe misteriosa disposta a superar o campo cria um mercado condensado e cria um frenesi de contratações porque ninguém quer ficar sem cadeira quando a música parar.
Impressionantes 55 jogadores assinaram acordos de agente livre na NHL de 1 a 3 de julho do ano passado, incluindo 52 nos primeiros dois dias. Ninguém ficou esperando a véspera do campo de treinamento para ver Brock Boeser, Vladislav Gavrikov, Mikael Granlund ou Nikolaj Ehlers assinarem com alguém.
Em grande parte graças ao fato de Manfred e dos proprietários terem criado um problema que só eles podem resolver com um sistema econômico diferente, apenas 51 agentes livres do beisebol assinaram neste inverno – um número que inclui oito jogadores que atuaram no exterior na temporada passada. Pessoas como Luis Arraez, Eugenio Suárez, Framber Valdez e os futuros membros do Corridor da Fama Max Scherzer e Justin Verlander permanecem sem contrato, o que lembra os invernos recentes em que Pete Alonso, Alex Bregman, Blake Snell, Matt Chapman, Carlos Correa e Carlos Rodón permaneceram no mercado até janeiro, fevereiro ou mesmo março.
O mercado comercial da NHL também esquentou bem antes do prazo last de 6 de março. Muito disso se deve às próximas férias olímpicas de três semanas, que forçam as equipes a se avaliarem de forma mais honesta do que fariam de outra forma – especialmente com corridas de playoffs enxutas e um lote claro de vendedores.
Graças à certeza de custo do teto salarial, os occasions não precisam correr atrás de vagas nos playoffs na esperança de ganhar algum dinheiro further nas datas dos playoffs em casa. Como resultado, o Vancouver Canucks vem realizando uma liquidação há meses, enquanto o New York Rangers, o Calgary Flames, o New Jersey Devils e o Columbus Blue Jackets fizeram negociações de reequipamento ou reconstrução.
Pode não ser um grande ano para a turma do “teto salarial é igual à paridade”, mas o hóquei está, no entanto, no meio de um período de seis semanas em que os fãs estão falando sobre as negociações que aconteceram e as que podem acontecer, enquanto assistem aos melhores jogadores do mundo se enfrentando nas Olimpíadas.
Falando em Olimpíadas, esse é outro sonho aparentemente alcançável para Manfred e seus co-chefes. Os Jogos Olímpicos de Verão de 2028 estão programados para Los Angeles, e Manfred está esperançoso de que ele e o sindicato dos jogadores possam chegar a um acordo permitindo a participação de grandes ligas.
Talvez esta temporada da NHL ofereça um vislumbre do que a Liga Principal de Beisebol poderia ter em 2028: um intervalo olímpico prolongado no meio da temporada, uma enxurrada de negociações antecipadas e uma Sizzling Range League que é algo diferente de gelada – tudo com pagamentos de expansão de bilhões de dólares surgindo no horizonte.
Tudo o que Manfred e seus co-chefes precisam fazer para chegar lá é fazer o que Bettman já fez.
