Saindo de sua primeira participação na World Sequence desde 1993, o Toronto Blue Jays obteve um pico fora de temporada em gastos agressivos, mas baixo em sentimentalismo.
A equipe deu o maior contrato de agente livre da história da franquia a Dylan Stop e adicionou Kazuma Okamoto, Tyler Rogers e Cody Ponce em contratos de oito dígitos, enquanto o pilar native Bo Bichette foi para o New York Mets.
Reuniões com Blue Jays de 2025 atualmente não assinados, como Chris Bassitt, Max Scherzer e Ty France, são tecnicamente possíveis, mas com toda a probabilidade, Toronto entrará na temporada de 2026 tendo permitido que todos os 11 de seus agentes livres saíssem.
Priorizar o talento disponível fora da organização na agência gratuita não é inerentemente uma má ideia. Só porque um jogador teve um bom desempenho para a sua equipe no passado, isso não significa que ele teria no futuro – e não há garantia de que o mercado de qualquer indivíduo chegará perto de igualar as avaliações internas do entrance workplace.
Há também algum viés de sobrevivência em jogo. Se um jogador chegar à agência gratuita sem assinar uma prorrogação, isso pode indicar falta de interesse do time. Afinal, se eles o quisessem desesperadamente, poderiam ter encontrado uma maneira de prendê-lo.
Do lado do jogador, também pode haver o desejo de alcançar a agência gratuita na esperança de maximizar os ganhos. Quando ele chegar lá, sua equipe mais recente será apenas uma das 30 opções possíveis (embora esse número tenda a ser muito menor no nível prático). Para sair como agente livre, você precisa alcançar a agência livre, e chegar a esse ponto geralmente é uma indicação de que um lado ou outro está interessado em uma divisão.
Faz sentido que, na maioria das vezes, equipes e jogadores se separem em regime de livre arbítrio. Ainda assim, superficialmente, parece um tanto incomum para uma equipe da World Sequence com muito dinheiro para gastar dispensar todos os seus agentes livres. Embora não seja totalmente inédito nos últimos anos, é incomum.
As últimas 20 equipes a chegarem à World Sequence tiveram um whole de 194 agentes livres, dos quais 38 foram recontratados – uma taxa de retenção de 19,6 por cento. Isso resultou em 64 anos de contratos no valor whole de US$ 738,4 milhões, além de quatro acordos com ligas menores.
Por se tratar de um grupo de equipes extremamente bem-sucedido, o resultado médio para eles foi um retrocesso no ano seguinte, mas uma olhada em alguns dos maiores valores discrepantes nos dá uma pista sobre se reunir a turma novamente é geralmente uma boa ideia ou não.
O que aconteceu com instances como os Blue Jays?
Dos últimos 20 participantes da World Sequence, apenas quatro (incluindo os Blue Jays) não contrataram um único agente livre.
O Cleveland Guardians de 2016 tinha apenas cinco agentes livres, e apenas dois deles (Mike Napoli e Rajai Davis) encontraram novas casas na MLB. Esse par se combinou para produzir 75 wRC+ e -0,4 fWAR em outros lugares. Cleveland não pareceu sentir falta deles, já que o whole de vitórias do clube saltou de 94 para 102 na temporada common, antes de ficar aquém no ALDS.
O infame Houston Astros de 2017 levou um pequeno grupo de seis jogadores para fora da porta (SP Mike Fiers, SP/RP Francisco Liriano, RP Luke Gregerson, RP Tyler Clippard e OF Cameron Maybin) sem consequências significativas. O núcleo dessa equipe estava no auge e alcançou o ALCS em seis temporadas consecutivas após 2017, com uma vitória na World Sequence (2022).
Embora Houston não tenha sofrido um grande golpe na agência gratuita após 2017, é um excelente exemplo de como uma equipe pode permanecer competitiva mesmo depois de deixar grandes nomes partirem. Sofreu a perda de jogadores como Gerrit Cole, Carlos Correa e George Springer na free company sem sair da disputa.
O outro clube que dispensou todos os seus agentes livres foi o 2022 Philadelphia Phillies. Cinco jogadores que ajudaram a impulsionar esse time para a World Sequence (Noah Syndergaard, Jean Segura, Kyle Gibson, Zach Eflin e David Robertson) chegaram a outros lugares em negócios consideráveis com um valor médio anual de US$ 10 milhões ou mais.
Em 2023, a Filadélfia aumentou seu whole de vitórias na temporada common em três e ficou a um único jogo de uma vaga na World Sequence. Os quatro arremessadores combinados para 532,2 entradas de bola ERA de 4,40, bom para 8,2 fWAR naquela temporada, mas não fizeram muita falta, já que a Filadélfia liderou os majores em arremessos de fWAR (24,1). Segura se saiu pior com menos 1,2 fWAR em 85 jogos pelo Miami Marlins em 2023 – sua última temporada nas ligas principais.
Os Phillies lutaram para chegar aos playoffs em 2024 e 2025, mas seria difícil argumentar que a falha em reter seus arremessadores period seu principal problema. O quarteto que saiu da temporada de 2023 não teria ajudado a equipe do ano passado, por exemplo, já que combinou apenas 101,1 entradas com um ERA de 6,93.
E as equipes que mantiveram seus jogadores?
Em uma base percentual, o recente participante da World Sequence que manteve o maior número de agentes livres foi o Tampa Bay Rays de 2020, com cinco de oito, mas o investimento whole foi de apenas US$ 11,7 milhões, mais um acordo para uma liga menor. Os dois maiores investimentos totais vieram do Washington Nationals de 2019 (US$ 276,8 milhões) e do Los Angeles Dodgers de 2024 (US$ 102 milhões).
Washington trouxe de volta Stephen Strasburg, Howie Kendrick, Asdrúbal Cabrera, Yan Gomes, Daniel Hudson, Javy Guerra e Ryan Zimmerman. A grande maioria do dinheiro gasto foi para Estrasburgo (US$ 245 milhões), que fez apenas mais oito partidas pela equipe, já que lesões encerraram precocemente sua carreira.
É difícil saber o quanto culpar os Nationals por bloquear Estrasburgo após uma lendária sequência de playoffs, mas ele teve notáveis bandeiras vermelhas de saúde após um 245,1 entradas em 2019 (incluindo playoffs) que veio depois de superar 150 entradas em apenas uma das quatro temporadas anteriores.
Nenhum dos outros jogadores contratados se destacou, e a porcentagem de vitórias de Washington caiu para 0,433 na temporada de 2020, encurtada pela pandemia. Não excedeu 0,438 desde então. O lado positivo para Washington é que evitou permitir que o sentimentalismo resultasse em um contrato massivo para Anthony Rendon, jogador que entregou uma produção desastrosa para o Los Angeles Angels.
Os Los Angeles Dodgers de 2024 são um caso menos extremo. A equipe conquistou mais uma World Sequence em 2025, mas dificilmente foi por causa dos agentes livres que optou por manter após 2024.
Teoscar Hernández produziu sua pior temporada ofensiva como jogador diário pelo wRC+ em 2025 (102), enquanto Enrique Hernández teve um desempenho negativo no fWAR na temporada common (-0,2). A dupla combinou para uma linha mediana de 0,254/0,297/0,425 nos playoffs.
Enquanto isso, os arremessadores que Los Angeles trouxe de volta – Blake Treinen e Clayton Kershaw – eram uma mistura, entregando um ERA útil de 3,75 em 139,1 entradas da temporada common antes de sofrer oito corridas ganhas em 7,2 frames dos playoffs.
As situações dos participantes da World Sequence, desde orçamentos a agentes livres pendentes e necessidades individuais, variam tanto que é difícil generalizar aqui. Parece justo dizer que fazer questão de se reabastecer com qualquer jogador que o ajudou a chegar ao Fall Basic não é uma boa política abrangente. Os jogadores geralmente deixam seus instances originais por conta própria, e não há necessariamente nada de errado com isso.
Embora existam muitas maneiras de cometer erros na agência gratuita – algo que os Blue Jays podem muito bem ter feito neste período de entressafra – uma falha em manter agressivamente a banda unida após uma aparição na World Sequence não é comum.
