É como se o Canada Soccer e o recém-renomeado Canada Soccer Media and Leisure também pudessem sentir isso. Com o início deste fim de semana para a temporada de 2026 da Main League Soccer, chegamos oficialmente à corrida para a Copa do Mundo deste verão.
Como todas as ligas que contam com jogadores internacionais canadenses estão em ação, foi bom que os naipes resolvessem seus negócios.
A reformulação do notório acordo entre o órgão dirigente do país, o Canada Soccer, e (como period conhecido até a semana passada) o Canada Soccer Enterprise, foi um passo essential, limpando o paladar, por assim dizer, à medida que avançamos para o maior verão da história do futebol canadense.
A seguir, haverá um CBA, que, segundo Kevin Blue, CEO do Canada Soccer, está próximo, e quem sabe, talvez uma extensão de Jesse Marsch? Dias tranquilos!
Tudo isso significa, é claro, que podemos mais uma vez nos concentrar nas coisas importantes – você sabe, o próprio chute de bolas de futebol com raiva e como os primeiros três meses da temporada da MLS podem ditar a forma do time que Marsch leva com ele para… Canadá.
A maior parte do elenco potencial joga na Europa, e esse número aumentou durante o inverno, com o ala Ali Ahmed trocando o Vancouver Whitecaps pelo Norwich Metropolis, da Inglaterra, e o atacante Jacen Russell-Rowe se despedindo de Columbus ao se juntar ao Toulouse, na França.
Mas não tema os fiéis da MLS: ainda há muito o que intrigar nesta temporada, com vários jogadores ansiando não apenas por minutos, mas por excelência consistente, enquanto procuram impressionar Marsch e talvez superar uma aparente desvantagem de jogar fora da Europa.
Stephen Eustaquio foi formalmente apresentado como jogador do LAFC e, em vez de acomodá-lo na nova formação, o técnico Marc dos Santos jogou-o direto para os lobos, começando no meio-campo para a derrota do LAFC por 6 a 1 sobre o Actual Espana de Honduras na Copa dos Campeões da Concacaf.
O ex-portista manteve a compostura de sempre, mostrando até mesmo o seu alcance de passe com um passe soberbo para Hueng-min Son a caminho do gol de Denis Bouanga. Eustáquio não teme sua vaga na seleção canadense, mas a forma consistente é elementary para o meio-campo geral.
Mais interessante do que a largada de Eustáquio foi a sua substituição. O compatriota Mathieu Choiniere o substituiu faltando meia hora para o fim. Choiniere tem se destacado pelo Canadá sob o comando de Marsch, mas teve dificuldade em conseguir minutos em Los Angeles na reta closing e agora estará competindo com seu companheiro de equipe do Canadá em nível de clube. Com a profundidade do meio-campo melhor do que nunca, existe um cenário em que Choiniere possa ficar de fora da Copa do Mundo? Claro, mas também há um cenário em que o ex-jogador de Montreal desempenha um papel elementary neste verão.
Para complicar ainda mais as coisas, Jacob Shaffelburg – que foi negociado de Nashville para o LAFC neste verão – começará a temporada no IR após uma cirurgia na virilha. O comerciante do caos (dito nos melhores termos possíveis) também pode ter dificuldade em ganhar minutos numa equipa de Los Angeles, mas precisa de mostrar ao seu seleccionador nacional que pode redescobrir a forma que o tornou uma estrela nos primeiros dias do reinado de Marsch, incluindo uma brilhante Copa América em 2024.
LAFC pode realmente ser o Seleção da MLS para ficar de olho antes da Copa do Mundo; O Canadá Sul desempenhará um papel importante nas 26 finalistas.
Embora todos os podcasts voltados para o futebol debatam diariamente os méritos do lado esquerdo do Canadá e se Richie Laryea, do Toronto FC, deveria forçar Alphonso Davies, do Bayern de Munique, a desempenhar um papel mais avançado, eles demonstram como a memória pode ser curta.
Sam Adekugbe, de Vancouver, quando saudável, é uma opção tão sólida quanto qualquer lateral-esquerdo. Mas desde a Copa do Mundo de 2022, o jogador de 31 anos tem sofrido lesões, incluindo a ruptura de Aquiles do ano passado, que arruinou sua temporada e ameaça esta também. O que dizem os Whitecaps é que ele ainda está longe de retornar. Parece improvável que um regresso à equipa a tempo seja viável, mas todos devemos esperar pelo melhor. Adekugbe é um jogador que qualquer fã do futebol canadense deveria acompanhar de perto – à parte a Copa do Mundo, será uma visão maravilhosa ver o velocista saqueando as linhas em algum momento desta temporada.
A decepção de um jogador pode significar a alegria de outro jogador. Zorhan Bassong, do Sporting KC, chamou a atenção para o Canadá em poucos minutos e impressionou no acampamento norte-americano de janeiro. Alguns no KC veem Bassong como um meio-campista, o que significa que ele é versátil, algo elementary no futebol moderno e algo que Marsch aprovará. O native onde ele se alinhará para KC será de interesse significativo para o Canadá. O Sporting está na period pós-Peter Vermes depois de o ter despedido no ano passado. Vermes period o “Sr. Sporting KC” e sem ele o futuro parece um pouco obscuro, com a maioria das projeções deixando o time definhando perto ou no fundo. Ainda não se sabe como isso afeta um jovem como Bassong.
Do outro lado do espectro está um veterano como Jonathan Osorio. O capitão do Toronto FC pode não estar mais na disputa para ser titular no Canadá, mas sua liderança é elementary e ele é um jogador em quem Marsch confia como uma opção importante fora do banco. O Toronto FC ainda é um trabalho em andamento, mas Osorio continua sendo um dos pilares do time. Aos 33 anos, porém, ele está na idade em que a forma e a saúde podem piorar. Manter o camisa 21 em campo é extremamente importante antes da Copa do Mundo, assim como administrar as atas do estadista mais velho do clube.
Tal como aconteceu na época passada, a batalha pelas luvas continuará. Ambas as opções contam com novos clubes, com Dayne St. Clair trocando Minnesota por Lionel Messi e Inter Miami, e Max Crepeau trocando Portland por Orlando. A rivalidade na Flórida de repente ganha um novo sabor nesta temporada e valerá a pena assistir todas as semanas.
A MLS fecha em 24 de maio, antes do intervalo da Copa do Mundo, e não faltam histórias a seguir do ponto de vista canadense. Embora as coisas pareçam estar tomando forma fora de campo, ainda há muito para decidir dentro de campo.
Tudo começa a tomar forma neste fim de semana – com a MLS prometendo responder a muitas das questões que ainda persistem.
