Liverpool e Newcastle United garantiram a promoção na UEFA Champions League. Mas cada um deles pode aproveitar um bom resultado quando se enfrentarem em Anfield, no closing do jogo de sábado, se pretenderem retornar à competição continental na próxima temporada.
O sexto colocado Liverpool (10-7-6, 36 pontos) se classificou diretamente para as oitavas de closing ao vencer cinco dos últimos seis jogos continentais e terminar em terceiro na fase da liga UCL. Isso incluiu uma vitória em casa por 6 a 0 sobre o Qarabag do Azerbaijão na noite de quarta-feira, acompanhada por dois raros gols de Alexis Mac Allister.
Mo Salah também marcou seu primeiro gol desde seu retorno da Copa das Nações Africanas, depois de marcar quatro gols no torneio pelo Egito. A esperança do técnico do Liverpool, Arne Slot, é que, com um gol ou uma assistência em três de suas últimas quatro partidas pelo clube, talvez Salah possa recuperar a forma que o viu registrar 47 gols no campeonato a caminho do título da Premier League de 2024-25.
“Acho que é sempre uma questão de equipe e a equipe tem que garantir que ele fique em boas posições”, disse Slot sobre Salah, que marcou apenas quatro gols e quatro assistências no campeonato nesta temporada. “Acho que é isso que estamos fazendo cada vez mais – não apenas com ele, mas com muitos jogadores”.
O Liverpool pode não estar mais na disputa realista pelo segundo título consecutivo da liga. Mas com 15 partidas para disputar, eles estão apenas dois pontos atrás do quarto e último lugar automático na Liga dos Campeões do próximo ano.
Os Magpies, nono colocado (9-8-6, 33 pontos), também estão nessa discussão, apesar de uma série de vitórias em seis em todas as competições, que remonta a ten de janeiro.
O empate de 1 a 1 de quarta-feira com o atual campeão da UCL, Paris St. Germain, pareceu uma vitória, com Nick Pope salvando o pênalti de Ousmane Dembele e os homens de Eddie Howe finalmente empatando com Joe Willock nos acréscimos do primeiro tempo.
Lesões também mantiveram o capitão Bruno Guimarães (tornozelo), o também meio-campista brasileiro Joelinton (virilha) e o zagueiro inglês Valentino Livramento (músculo posterior da coxa) fora da disputa essential, o que ajudou o Newcastle a selar o 12º lugar na fase do campeonato e uma vaga na fase de playoffs.
Guimarães pôde fazer uma viagem a Paris no meio da semana para obter apoio ethical e, embora pareça improvável que ele retorne para a competição de sábado, Howe não descartou essa possibilidade.
“É um pouco desconhecido no momento. Ele se saiu muito bem em estar conosco em Paris – isso se deve ao fato de que ele estava desesperado para apoiar os jogadores”, disse Howe na sexta-feira. “Ele fez um treino muito, muito leve. Treinou conosco ontem, mas foi mais um teste, então veremos como ele está hoje. Será aqui que decidiremos (no sábado).”
–Mídia em nível de campo
