Embora a infraestrutura do All-Star Sport pareça ter desaparecido quando o Los Angeles Clippers receber o Denver Nuggets na quinta-feira, espera-se que grande parte do ímpeto permaneça.
Ambas as equipes retomarão a parte pós-intervalo de sua programação quando se enfrentarem em Inglewood, Califórnia, native das festividades All-Star do último fim de semana.
Enquanto Nikola Jokic e Jamal Murray, do Nuggets, começaram no Staff World, o herói da cidade natal dos Clippers, Kawhi Leonard, roubou alguns dos holofotes como titular do USA Stripes.
Leonard marcou 31 pontos contra o Staff World durante um “jogo” de 12 minutos que permitiu ao USA Stripes disputar o título no torneio de três equipes contra o USA Stars. No jogo do título, o USA Stripes fracassou quando Leonard, cansado, errou todos os quatro arremessos do chão e marcou um ponto.
“Fiquei feliz por ele, só por estar em nossa area, em nosso prédio e jogar do jeito que ele jogou. Foi bom”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue. “A multidão gostou muito. Eles estavam enlouquecendo. Até seus companheiros de equipe estavam enlouquecidos com isso. Foi bom ver.”
A explosão de pontuação de Leonard foi semelhante ao que ele mostrou ao levar o Clippers a um renascimento pouco antes do Natal. Los Angeles começou a temporada com 6-21, mas desde que Lue soltou Leonard, eles estão com 20-7.
Os Clippers estão em 10º lugar na Conferência Oeste e ocupam a última vaga no play-in faltando dois meses para o remaining da temporada common. No entanto, eles seguirão sem James Harden, que foi negociado com o Cleveland Cavaliers no prazo remaining por Darius Garland, cuja lesão no dedo do pé atrasou sua estreia no time.
Então, como pode Los Angeles continuar a crescer?
“Exatamente a mesma coisa que temos feito, com o esforço, permanecendo competitivos, querendo competir todas as noites, aumentando o ritmo, recuperando”, disse Leonard. “Isso tem sido o que temos feito nas últimas semanas.”
Jokic teve apenas cinco minutos de ação no All-Star Sport e não marcou nenhum ponto. Murray acertou 0 de 6 sem marcar em um jogo de 12 minutos e fez oito pontos em outro.
Denver retoma o jogo em terceiro lugar na Conferência Oeste, 3 jogos e meio atrás do segundo colocado San Antonio Spurs e 6 jogos e meio atrás do primeiro colocado Oklahoma Metropolis Thunder.
O Nuggets estava com apenas 2 a 4 no fim de semana do All-Star, em um tropeço que começou após uma vitória em casa por 122 a 109 sobre o Clippers.
Jokic pode não gostar muito do All-Star Sport, mas mostrou o quanto a temporada common é importante para ele com quatro triplos duplos consecutivos antes do intervalo. Ele tem 184 em sua carreira, o segundo maior número de todos os tempos, atrás do ex-companheiro de equipe Russell Westbrook.
Aaron Gordon (músculo posterior da coxa) perdeu os últimos nove jogos, enquanto Peyton Watson (músculo posterior da coxa) perdeu os últimos três. Denver ainda conseguiu uma vitória por 122-116 sobre o Memphis Grizzlies antes do início do intervalo.
“Não estou preocupado”, disse o técnico do Nuggets, David Adelman, sobre a forma recente do time. “Tínhamos alguns caras que estavam exaustos.
“Queríamos uma vitória no intervalo. E foi isso que eles fizeram. Os caras resistiram. … Todos esses caras precisam de uma pausa, não apenas do basquete, mas uns dos outros (e) de mim.”
–Mídia em nível de campo
