STAVELY – Homenagens em todo o Canadá e na comunidade do hóquei abrangeram uma pequena cidade de Alberta, onde três jogadores juniores de hóquei morreram em um acidente de carro tentando atravessar uma rodovia dividida para chegar ao treino matinal.
Embora a maioria dos Mustangs do sul de Alberta não sejam de Stavely, eles se encaixam perfeitamente, disse o residente Dale Ohler.
Ele e outros observavam pelas janelas da frente enquanto os jogadores passavam em suas corridas de rotina, com a filha mais nova de um técnico às vezes os seguindo em sua bicicleta.
Os jogadores também limpam quintais, são voluntários em clubes locais e participam de exercícios no centro para idosos.
“(Está) atingindo todo mundo com tanta força”, disse Ohler na terça-feira do lado de fora da Stavely Enviornment, onde três camisetas brancas e tacos de hóquei foram colocados em um memorial.
“Fiquei sem palavras por um tempo.”
O acidente aconteceu na manhã de segunda-feira na entrada da rodovia para Stavely, pouco mais de uma hora de carro ao sul de Calgary.
A RCMP disse que os três estavam em um pequeno veículo viajando para o leste através da rodovia quando colidiu com um caminhão que transportava dois reboques de cascalho em direção ao norte.
Os Mustangs disseram que os jogadores – JJ Wright e Cameron Casorso, ambos de 18 anos, eram de Kamloops, BC, e Caden High-quality, 17, period do Alabama – estavam a caminho do treino.
O motorista do caminhão, que é de Stavely, teve ferimentos leves.
Os Mustangs jogam na Premier Division da US Premier Hockey League. Embora a liga seja baseada principalmente ao sul da fronteira, uma conferência com sede em Alberta foi formada antes desta temporada, após a adesão dos Mustangs e três outras equipes.
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“Estes jovens não eram apenas jogadores de hóquei, mas uma parte importante da estrutura da nossa comunidade, contribuindo através do seu carácter, das suas amizades e da promessa que carregavam para o futuro”, afirmou a cidade num comunicado.
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Familiares, amigos, ex-companheiros e treinadores descreveram os três como jovens excepcionais que viviam para o esporte.
Em Ottawa, a Câmara dos Comuns observou um momento de silêncio em memória dos jogadores, e o primeiro-ministro Mark Carney disse que seu coração está com suas famílias.
O superastro da Nationwide Hockey League, Connor McDavid, classificou as mortes como trágicas.
“Algo que tocou perto de casa”, disse o capitão do Edmonton Oilers antes do jogo em casa contra o Toronto Maple Leafs. Os Oilers fariam uma homenagem pré-jogo às vítimas.
“Obviamente, em nosso esporte, passamos muito tempo viajando de um lugar para outro, seja para jogos em ônibus ou em veículos para treinos. E é muito lamentável que isso tenha acontecido com três jovens”, disse o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch.
Para muitos, o acidente evocou memórias da colisão mortal do Humboldt Broncos perto de Tisdale, Saskatchewan, em abril de 2018.
Um caminhão passou por uma placa de pare e entrou no caminho de um ônibus que transportava o time da Saskatchewan Junior Hockey League para um jogo dos playoffs. Dezesseis pessoas morreram e 13 ficaram feridas.
O cruzamento da rodovia em Stavely é controlado por sinais de parada com luzes piscantes para quem segue para oeste e leste. Há um canteiro central entre as faixas divididas, mas sem sinalização.
Marcas de pneus e um poste de luz caído puderam ser vistos em um campo próximo ao cruzamento na terça-feira.
Como muitos cruzamentos em nível nas Pradarias, os veículos na rodovia principal têm prioridade para aqueles que se aproximam por uma estrada menor.
Um acidente em um cruzamento semelhante perto de Carberry, Man., matou 17 pessoas, a maioria delas idosos, que se dirigiam a um cassino em 2023. O ônibus deles cruzou o caminho de um semirreboque que descia um trecho movimentado da Rodovia Trans-Canada.
O governo de Manitoba anunciou planos para substituir o cruzamento por um viaduto que os residentes da área exigiam há muito tempo.
Cpl. Gina Slaney disse que a polícia continuava investigando o acidente de Stavely e que reconstrucionistas compareceram ao native.
“Leva algum tempo para que os relatórios cheguem. Portanto, neste momento, não temos 100% de certeza do que exatamente aconteceu”, disse ela.
Já houve acidentes no cruzamento antes, disse Ohler.
“É um cruzamento terrível”, disse ele. “O pessoal de Stavely faz uma curva especial lá por causa do quão assustador é atravessar aquela estrada.”
“Você tem que observar e virar em uma determinada direção para poder ver melhor a rodovia.”
O prefeito de Nanton, uma cidade próxima onde muitos jogadores vivem com famílias alojadas, disse nas redes sociais que esses cruzamentos de rodovias são uma realidade na vida das cidades rurais.
“Dirigimos por estas estradas e atravessamos estes cruzamentos todos os dias. Conhecemos os riscos”, disse Jen Handley.
“Rezamos para que eles estejam seguros. E ainda assim sempre vivemos com o ‘e se’. Ontem, esse ‘e se’ ceifou três jovens vidas.”
Rochelle Graham de Stavely, uma ministra treinada, passou pela enviornment na terça-feira para oferecer ajuda àqueles que buscam conforto.
“As pessoas não têm certeza do que aconteceria quando entrassem… então, se precisassem apenas de alguém para ouvir, eu estava aqui para ajudá-las.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 3 de fevereiro de 2026.
— Com arquivos de Jack Farrell e Fakiha Baig em Edmonton, Steve Lambert em Winnipeg e Gemma Karstens-Smith em Vancouver
&cópia 2026 The Canadian Press
