Apesar da confiança inspirada por outra improvável vitória de recuperação, o Chicago Bears percebe que guardar o seu melhor para o remaining pode não ser a fórmula para o sucesso contínuo nos playoffs.
Os Bears superaram um déficit de 21-3 no intervalo com notáveis 25 pontos no quarto período para se recuperarem de uma vitória impressionante por 31-27 sobre o visitante Inexperienced Bay Packers na noite de sábado em um jogo wild card da NFC.
O segundo passe para landing de Caleb Williams nos cinco minutos finais, uma jarda de 25 jardas para DJ Moore faltando 1:43 para o remaining, deu ao Chicago seu maior retorno pós-temporada na história da franquia e a primeira vitória nos playoffs desde 2010.
“Para fazer o que eles fizeram com as apostas tão altas quanto estavam, sabendo que é vencer ou voltar para casa neste momento, perdendo por 21-3 no intervalo e a defesa se curvando como fizeram no segundo tempo com o número de três e eliminações, com o ataque ganhando vida”, O técnico do primeiro ano do Bears, Ben Johnson, disse depois.
“E, finalmente, conseguimos pontos suficientes no quarto período, acho que foram 25 pontos no quarto período, foi um grande negócio.
Foi a segunda vitória consecutiva improvável do Chicago sobre o Inexperienced Bay no terceiro encontro em seis jogos entre os rivais da NFC North.
Depois de perder o primeiro encontro por 28-21 em Inexperienced Bay no início de dezembro, os Bears se recuperaram duas semanas depois para uma vitória por 22-16, superando um déficit de 10 pontos nos cinco minutos finais do regulamento com a ajuda de um chute lateral bem-sucedido – quase inédito hoje em dia na NFL.
Mesmo quando perderam o primeiro encontro em Inexperienced Bay, os Bears se recuperaram para um empate de 21 a 21 no meio do quarto período, depois de perder por 14-3 no intervalo. Os Packers finalmente garantiram a vitória quando o passe de quarta descida de Williams na finish zone foi interceptado faltando 27 segundos para o fim.
Mas, apesar da confiança em sua capacidade de superar quase qualquer déficit, o segundo colocado do Bears espera evitar ficar nessa posição enquanto se dirige para outro jogo dos playoffs em casa.
“Como equipe, é apenas resiliência e saber que no remaining do quarto período é quando estamos realmente no nosso melhor como time de futebol”, disse Johnson. “Continuaremos nos esforçando para melhorar mais cedo nos jogos e começar mais rápido e tudo mais, mas isso nos dá algo para trabalhar.”
No jogo wild card, os Packers marcaram nas três primeiras posses de bola, enquanto os Bears se machucaram ao converter apenas uma das quatro oportunidades de quarta descida. Uma falha deu ao Inexperienced Bay a bola na linha de 32 jardas do Chicago, o que levou a um landing.
No primeiro tempo, os Bears foram derrotados por 231-122 e tiveram seis primeiras descidas, em comparação com 12 dos Packers. No remaining, Chicago tinha uma vantagem de 445-421 no complete de jardas e 24-21 nas primeiras descidas.
“”Certamente não pensávamos que teríamos quatro posses de bola no primeiro tempo e só teríamos três pontos para mostrar, então você fica um pouco decepcionado quando algo assim acontece; mas saiba que você também terá oportunidades no segundo tempo, o que nós tivemos”, disse Johnson. “Como sempre, Caleb veio para nós. Ele fez grandes lançamentos em algumas situações críticas.”
Williams, que floresceu em sua segunda temporada sob o comando de Johnson, dirigiu sete reviravoltas no quarto período nesta temporada, empatado em segundo lugar por qualquer jogador em uma única temporada na história da NFL, incluindo a pós-temporada.
Kirk Cousins com Minnesota em 2022 e Matthew Stafford com Detroit em 2016 tinham oito cada.
“Estivemos nesta situação durante todo o ano, e essa é a parte frustrante, porque somos uma equipe muito boa e excelentes treinadores e jogadores”, disse Williams. “Mas estar nessas situações e sair vitorioso não é por acaso.”
“Nos playoffs você não pode ficar atrás em todos os jogos. Você não pode cometer erros”, disse ele. “Então, vamos voltar e consertar. Mas se o jogo chegar a esse ponto, vamos continuar lutando. Se tudo se resumir à última jogada, aos últimos dois minutos, acredito em nós e isso continuará para sempre.”
