SÃO FRANCISCO – Não acrescente nada à temporada common da NFL e também forneça superfícies de grama pure bem conservadas para os jogadores.
Essa foi a mensagem principal da NFL Gamers Affiliation para a liga.
“Nossos membros não têm apetite para um 18º jogo na temporada common”, disse o diretor executivo interino da NFLPA, David White, na terça-feira, na coletiva de imprensa anual do sindicato antes do Tremendous Bowl. “Você ouviu isso no ano passado, quando o comitê executivo esteve aqui, e eles estavam falando sobre o que acontece com seus corpos quando estão com suas famílias, quando estão com seus filhos. Eles foram muito abertos e sinceros sobre isso. É punitivo, e podemos ver isso nas equipes que têm bons resultados na pós-temporada.”
White destacou que várias equipes tiveram lesões significativas em meados de dezembro: Patrick Mahomes e Micah Parsons romperam os ligamentos cruzados na semana 15.
“E se você olhar para o fim de semana do wild card, que seria o 18º jogo, se você sofresse naquela semana, lesões realmente significativas”, disse White. “Alguns que eram de alto perfil, mas muitos que não eram, mas aconteceram. E essas lesões custam aos jogadores o pagamento, podem encurtar carreiras, podem diminuir os ganhos ao longo da vida. E quando sua carreira média já é de três a quatro anos, isso se torna algo existencial. Portanto, o 18º jogo não é informal para nós. É um problema muito sério. É algo que sai das negociações, e nada avançará até que os jogadores tenham a oportunidade de levar em conta todos esses fatores, levar isso em consideração, e então, por meio de negociações, concordar ou não com o 18º jogo. Mas do jeito que está agora, os jogadores têm sido muito claros.
Na semana passada, o proprietário do Patriots, Robert Kraft, fez parecer inevitável que a liga eventualmente expandisse a temporada common de 17 para 18 jogos.
O comissário da NFL, Roger Goodell, retirou isso na segunda-feira, dizendo que “não é um dado adquirido”.
O atual acordo coletivo de trabalho entre a NFL e o sindicato dos jogadores expira em 2030.
A NFLPA há muito busca fazer com que todos os instances implementem grama pure em seus estádios. White disse que o sindicato fez “progressos significativos” com a liga na segurança de campo.
“Nossos membros declararam que mais de 90% deles preferem grama”, disse White. “Os dados aos quais temos acesso mostram que o retorno de energia de uma superfície sintética é significativamente maior do que na grama pure, o que reforça o que os jogadores dizem apenas com base em sua experiência e no bom senso. É simplesmente difícil, é mais difícil para seus corpos. Quase não importa uma superfície sintética. Portanto, precisamos desses dados se quisermos padronizar os campos e colocá-los no nível em que nossos jogadores realmente estarão seguros. O trabalho não está concluído, há muito a fazer, mas, novamente, é um progresso e estamos felizes com isso.”
O presidente da NFLPA, Jalen Reeves-Maybin, disse que o curto tempo para os jogos de quinta à noite é um problema constante para os jogadores.
“Acho que é óbvio que os jogadores não apoiam essa recuperação rápida”, disse Reeves-Maybin, um ás dos instances especiais do Chicago Bears. “Este jogo tem sido jogado um dia por semana há décadas, e há uma razão para isso. É o que envolve um jogo de futebol psychological, físico e emocional. Não é a NBA, não é a MLB. É muito desafiador para os jogadores agora. Talvez haja algumas maneiras de contornar isso e garantir que os jogadores estejam sendo protegidos dessa forma. Eu diria, acho que os caras gostam de ter sexta, sábado e domingo de folga. Isso é algo que eu aprecio. Mas a reviravolta no domingo para Quinta-feira, principalmente para a equipe que viaja, é uma coisa muito difícil.”
A NFL vai disputar nove jogos internacionais em 2026 e quer expandir para 16. White disse que os jogadores apreciam o desejo da liga de tornar a NFL uma potência world, mas expressou o desejo de melhorar suas condições de trabalho.
“Quando os jogadores têm uma boa experiência, ficamos felizes em admitir que eles têm uma boa experiência. Eles falam positivamente sobre isso”, disse White. “A questão é a seguinte: eles recebem muitos comentários sobre não terem boas experiências, porque isso é inconsistente.”
