Demorou apenas sete temporadas para o New England Patriots voltar ao Tremendous Bowl.
Para a franquia mais vencedora da NFL, aqueles anos pareceram uma eternidade. Mas durante o resto da liga, eles ficam se perguntando como.
Bem, um ataque e defesa entre os cinco primeiros é um bom começo. Ter o vice-campeão MVP no quarterback do segundo ano, Drake Maye, também não faz mal.
Mas por melhor que tenha sido a temporada em Foxborough, os Pats estão prontos para uma revanche do Tremendous Bowl XLIX contra o Seattle Seahawks.
Também ostentando unidades de ponta em ambos os lados da bola, os Seahawks representam o maior desafio que os Patriots enfrentaram este ano.
Com isso dito, aqui estão alguns segredos para a vitória dos Patriots em sua busca pelo sétimo título.
Chaves para o ataque dos Patriots: bata na pedra
Embora o ataque dos Patriots tenha sido totalmente dominante durante a temporada common, a unidade tem enfrentado dificuldades na pós-temporada – embora contra três defesas importantes.
Mas o trabalho deles não será mais fácil no Tremendous Bowl contra um time feroz dos Seahawks que cobre, interrompe a corrida e ataca o quarterback tão bem quanto qualquer time.
De acordo com Estatísticas da próxima geraçãoa defesa de Seattle foi a única unidade nesta temporada a ter seis jogadores registrando mais de 30 pressões de quarterback, e tão bom quanto Maye está enfrentando pressão – ele liderou a liga com classificação de passador de 103,3 – encontrar o sucesso no terreno será basic.
O jogo corrido da Nova Inglaterra tornou-se uma arma importante na segunda metade da temporada, apesar de ter sido uma área de preocupação nas primeiras nove semanas. Eles contaram com o veterano de cinco anos Rhamondre Stevenson e o novato do segundo turno TreVeyon Henderson correndo atrás de pessoal mais pesado.
Durante a primeira metade do ano, os operating backs dos Pats tiveram uma média de apenas 3,8 jardas por corrida – bom para o sétimo pior. Mas uma mudança no meio da temporada pelo novo treinador assistente do ano, Josh McDaniels, fez com que o time implantasse um atacante additional (às vezes DT Khyiyis Tonga) com muito mais frequência, levando o time a ter uma média de alta na liga. 5,5 jardas por carregamento e 7,9 jardas por transporte nesses pacotes jumbo.
Os Seahawks usam conjuntos defensivos extras mais do que qualquer outra unidade da liga, deixando-os com seis ou menos jogadores perto da linha de scrimmage – também conhecida como mild field.
Para McDaniels e companhia, usar conjuntos pesados de pessoal contra uma defesa dos Seahawks que ocupa o 31º lugar em taxa de caixa empilhada poderia não apenas resultar em grandes ganhos rápidos, mas também abrir tiros profundos enquanto forçam Seattle a se afastar de duas seguranças profundas (Os Seahawks são os primeiros em duas taxas de segurança profundas).
Chaves para a defesa dos Patriots: Limitar o impacto de Jaxon Smith-Njigba
Como você impede o vencedor do Jogador Ofensivo do Ano, Smith-Njigba?
Bem, você não. Mesmo com uma defesa tão robusta quanto a dos Patriots.
Mas você pode contê-lo, e isso será basic para os Pats enquanto eles buscam trazer o Troféu Lombardi de volta a Foxborough pela primeira vez desde 2019.
Felizmente para a Nova Inglaterra, eles empregam um dos melhores cornerbacks do jogo, o jovem astro Christian Gonzalez.
O jovem de 23 anos, que foi eleito o sexto melhor CB por executivos, treinadores e olheiros antes da temporada, desfrutou de uma campanha estelar que o viu ganhar sua primeira indicação ao Professional Bowl.
Mas seu jogo elevou-se a outro nível na pós-temporada permitindo uma classificação de passador de 39,0 quando alvo – um valor mais baixo do que um QB consegue por lançar a bola nas arquibancadas em cada jogada.
Ele também esteve direcionado uma alta nos playoffs 28 vezes, permitindo apenas 11 capturas. Desde a pós-temporada de 2018, sua porcentagem de conclusão permitida de 39,3 é a mais baixa de qualquer jogador para enfrentar alvos com mais de 25 anos.
Mas Gonzalez não seguiu o WR nº 1 do time adversário em todas as jogadas. Isso não quer dizer que ele não possa – ele fez isso muitas vezes no ano passado – mas exigiria que os Patriots se afastassem de uma fórmula de sucesso.
Parte disso é ter o segundo lugar na cobertura, que embora não receba o mesmo reconhecimento que Gonzalez, tem sido dominante nesta pós-temporada.
Carlton Davis tem sido um pesadelo para os ataques adversários, acertando dois passes e registrando quatro passes defendidos, enquanto os QBs adversários têm uma classificação de passador de 21.4 quando vai aos 29 anos.
Ele também sabe o que é preciso para ganhar um Tremendous Bowl, levando para casa um anel como membro do time campeão dos Buccaneers de 2020.
Os Seahawks não têm poucos criadores de jogo ofensivos, mas Davis e Gonzalez desacelerando a primeira opção podem ajudar os sete atacantes dos Pats a começarem a trabalhar.
Fator X dos Patriots: CB/PR Marcus Jones
Por mais importantes que Gonzalez e Davis sejam para desacelerar Smith-Njigba e o poderoso ataque de passes dos Seahawks, Marcus Jones pode desempenhar o papel principal.
Jones é um dos melhores armadores do futebol, e seu atletismo de elite lhe dá mais versatilidade do que quase qualquer outro defensor do futebol.
O jogador de 27 anos é o punt returner da Nova Inglaterra e, embora isso não seja incomum para os DBs, é o fato de ele estar alinhado no ataque que o torna único na NFL de hoje.
Embora não tenha recebido nenhum toque nesta temporada, Jones alinhou como operating again e recebedor ao longo de sua carreira, marcando até um TD em 2022.
Como jogador de retorno, Jones levou três para casa ao longo de sua carreira de quatro anos, e seu retorno de 14,3 jardas por punt é a melhor marca da história da NFL.
Jones muda o jogo com a bola nas mãos, então você pensaria que é uma pena que ele esteja no lado defensivo da bola. Errado. Ele teve seis interceptações ao longo de sua carreira, mais uma nesta pós-temporada, e recuperou duas em seis.
Somente nesta temporada, Jones postou três escolhas, uma por pontuação, dois sacks e dois TDs de retorno de punt.
Mas é aqui que ele pode realmente impactar o jogo. Cobrindo Smith-Njigba.
Com Gonzalez e Davis comandando o lado de fora, os Seahawks podem optar por afastar sua estrela dos caras da cobertura e direto para o colo de Jones.
Smith-Njigba liderou a liga em ambas as jardas recebendo por fora e no slot nesta temporada, tornando-se o primeiro jogador a fazê-lo na period Subsequent Gen Stats (desde 2015).
Ele é um disfarce difícil para qualquer um, mas um falcão de bola rápido e instintivo pode dificultar a vida e, com as habilidades de jogo de Jones, realmente virar o jogo com uma jogada.
