O Celtic venceu o Utrecht por 4 a 2 em Parkhead e garantiu uma vaga nos playoffs da Liga Europa no próximo mês.
Os campeões da Premiership escocesa fizeram o trabalho cedo, com a equipa de Martin O’Neill a vencer por 3-0 em apenas 19 minutos, graças a golos de Benjamin Nygren, um autogolo de Nick Viergever e uma grande penalidade de Arne Engels, a primeira vantagem de três golos do clube num grande jogo europeu.
O primeiro gol veio depois de um gol bem trabalhado após um escanteio curto, quando Kieran Tierney chegou à linha de fundo e puxou para Nygren marcar de perto, o 14º gol do alto sueco já em uma campanha impressionante.
Os anfitriões emblem aumentaram a vantagem depois de uma série de erros na defesa do Utrecht, quando o primeiro passe de defesa do ex-goleiro do Celtic, Vasilis Barkas, foi interceptado por Nygren.
E o passe rasteiro do atacante na área foi desviado para a própria rede pelo infeliz Nick Viergever, quando o capitão do time visitante se esticou para interceptar.
Depois, a situação foi de mal a pior para a equipa da Eredivisie, quando Dani de Wit foi duramente julgado por ter controlado um cabeceamento à queima-roupa de Auston Trusty na sequência de um canto, com Engels a fazer o resto na cobrança de grande penalidade.
No entanto, o Celtic perdeu o rumo antes do intervalo, talvez pensando que o jogo tinha acabado, com De Wit a marcar da entrada da área e quando Adrian Blake também marcou de longe, após um rápido contra-ataque pouco depois da hora de jogo, os nervos da casa começaram a aflorar.
Não por muito tempo, porém, com o time da casa emblem restaurando sua vantagem de dois gols, com Trusty subindo mais alto na pequena área para cabecear a bola convidativa de Engels de escanteio para confirmar sua vaga nos playoffs em 19 e 26 de fevereiro, com o sorteio de sexta-feira definido para confirmar seus adversários – Stuttgart ou Ferencvaros.
