Aquisição no prazo de negociação James Harden se saiu bem durante seus dois primeiros jogos com os Cavaliers, levando Cleveland a vitórias na estrada sobre o Sacramento Kings e o Denver Nuggets.
“The Beard” e os ardentes Cavaliers tentarão continuar suas vitórias na quarta-feira, quando receberem o Washington Wizards. Cleveland venceu quatro jogos consecutivos, nove dos últimos 10 e está com 11-2 desde 14 de janeiro.
Harden enterrou o empate de 3 pontos faltando 32 segundos para o closing da segunda-feira em Denver, e terminou com 22 pontos, 10 rebotes e sete assistências na vitória do Cleveland por 119-117 sobre o Nuggets. Donovan Mitchell acertou dois lances livres faltando 0,9 ticks para o fim para dar a margem de vitória.
Mitchell fez 32 pontos e 10 assistências, enquanto Jarrett Allen continuou sua ascensão com 22 pontos e 13 rebotes na vitória dos Cavaliers por 4 a 1 contra os adversários da Conferência Oeste.
“Estamos apenas aproveitando as vibrações”, disse Mitchell, que compareceu ao Tremendous Bowl com sua noiva, a cantora Coco Jones, que se apresentou no pré-jogo no domingo em Santa Clara, Califórnia.
A quadra de defesa titular de Harden e Mitchell combinou 58 pontos e 12 assistências em sua estreia no sábado, uma vitória dos Cavaliers por 132-126 sobre os Kings. Allen acertou 11 de 12 arremessos e fez 29 pontos e 10 rebotes naquela disputa, ajudando o Cleveland a marcar 75 pontos no segundo tempo.
Mitchell disse que levou apenas metade de um jogo para desenvolver química com Harden, que foi negociado pelo Los Angeles Clippers em troca do também armador Darius Garland em 4 de fevereiro.
“Sem treinos, algumas sessões de cinema, é assim que deveria acontecer”, disse Harden. “Encontramos uma maneira de fazer isso.
“Donovan poderia ir lá e literalmente ter uma média de 35 pontos por jogo, mas sua disposição de passar e ser altruísta é uma prova dele como jogador de basquete”.
Os Cavaliers passaram para o quarto lugar no Leste, enquanto Washington está atolado em 14º, após uma derrota por 132-101 para o visitante Miami Warmth no domingo. Os Wizards perderam 13 dos últimos 17 jogos, incluindo os últimos dois consecutivos.
O pivô do segundo ano, Alex Sarr, fez 12 pontos, 12 rebotes e cinco assistências depois de perder um jogo devido a uma lesão no tornozelo, mas Washington vestiu apenas 10 jogadores.
“Você aproveita a experiência e se concentra na próxima”, disse o armador do Wizards, Bub Carrington. “Não conseguimos rebotes, perdemos alguns chutes e viramos a bola. O jogo mudou assim mesmo.”
Carrington, que fez 13 pontos e cinco assistências contra o Miami, tem apresentado esforço e desempenho consistentes. Suas médias de 10,2 pontos e 4,6 assistências são praticamente idênticas às da temporada passada, quando ele chegou ao segundo time All-Rookie.
“Ele está crescendo diariamente e gostamos de como ele joga”, disse o técnico do Wizards, Brian Keefe. “Ele estabelece um bom padrão para nós, trazendo um nível de intensidade e alegria para o jogo que amamos.”
A recente recuperação comercial Anthony Davis (dedo) pode ou não jogar pelo Washington nesta temporada, mas o ex-All-Star Trae Younger (joelho, quadríceps) está programado para ser examinado na próxima semana e pode se preparar pela primeira vez no closing de fevereiro.
Os Wizards não tiveram sucesso contra o Cleveland nos últimos quatro anos, perdendo 14 partidas consecutivas – sete em casa e sete fora de casa. Eles perderam 278 pontos em dois jogos contra os Cavaliers nesta temporada.
–Mídia em nível de campo
