Os Cleveland Cavaliers estão chegando à Cidade do Amor Fraterno com um gosto amargo na boca.
Os Cavaliers jogarão jogos consecutivos contra o Philadelphia 76ers, começando com a partida de quarta-feira.
O Cleveland perdeu três dos últimos cinco jogos, mas a derrota mais recente foi particularmente decepcionante. Na segunda-feira, os Cavaliers perderam na decisão por 123-112 para o Utah Jazz, que havia perdido o jogo anterior para o Charlotte Hornets por 150-95.
Mesmo assim, Utah saiu e superou o Cleveland por 12 pontos no primeiro quarto. O Jazz dominou os Cavaliers por 50-30 na taça e limitou Donovan Mitchell a 21 pontos em 7 de 18 arremessos.
“Eles perderam por (55 pontos) e estavam prontos para partir”, disse Mitchell. “É difícil. O Jazz entrou e nos superou. Somos todos culpados por não termos saído prontos para jogar.”
Darius Garland liderou os Cavaliers com 23 pontos, enquanto Evan Mobley fez 15 pontos, nove rebotes e oito assistências. Cleveland superou Utah por 40-20 no segundo quarto, mas foi superado por 33 pontos nos outros três jogos.
“Ofensivamente, continuamos batendo em uma parede de tijolos”, disse o técnico Kenny Atkinson. “Nós lutamos. Chegamos à pintura e não conseguimos terminar.”
Um ponto positivo para o Cleveland foi a atuação de Nae’Qwan Tomlin, que fez 13 pontos, três rebotes, três assistências e dois bloqueios em 19 minutos saindo do banco.
“Precisamos dele agora”, disse Atkinson. “Ele está jogando como um excelente jogador rotacional. Ele joga muito forte. Ele é impressionante. Gosto de como ele corre pela quadra. Ele está chutando melhor a bola. Ele tem um arco melhor em seu chute.”
Os Sixers, por sua vez, estão chegando com uma vibração diferente após a retumbante vitória de segunda-feira por 115-102 sobre o Toronto Raptors. Eles superaram os Raptors por 80-51 no primeiro tempo e alcançaram a sexta vitória em oito jogos.
Tyrese Maxey liderou com 33 pontos, enquanto Joel Embiid contribuiu com 27 pontos e disse depois que estava motivado pela conversa fiada dos Raptors depois de vencerem os Sixers na prorrogação um dia antes.
“É por isso que (segunda-feira) eu tive que ter certeza de que todos estavam certos e eu mesmo para definir o tom”, disse Embiid. “Tivemos um bom começo.”
Filadélfia está passando por um raro período de boa saúde no momento. A sua profundidade repentina reduziu o tempo de jogo para reservas como Jared McCain, embora tenha dado à equipa a oportunidade de formar alguma química, especialmente entre os “três grandes” de Maxey, Embiid e Paul George.
“Só quero que continuemos melhorando e melhorando”, disse o técnico do Philadelphia, Nick Nurse, que acrescentou que “ainda há muito para aprender e melhorar”.
Os Cavaliers farão o possível para conter um elenco bem equilibrado que conta com Maxey (30,9 pontos) no perímetro, ao lado do talentoso novato VJ Edgecombe (16,1). Eles também devem ficar de olho em Embiid (23,7), que chega com pelo menos 20 pontos marcados em cada um dos últimos 11 jogos.
“Ele está recebendo alguns baldes críticos”, disse Nurse.
As equipes se enfrentaram uma vez até agora nesta temporada. Os Cavaliers obtiveram uma vitória em casa por 132-121 sobre os Sixers em 5 de novembro, com Mitchell marcando 46 pontos em 15 de 21 arremessos.
–Mídia em nível de campo
