O melhor hóquei masculino, estilo olímpico, retorna na quarta-feira, após uma ausência de 12 anos.
Os jogadores da NHL de hoje cresceram com a tradição criada por ter profissionais nos Jogos – Dominik Hasek isolando o mundo em 1998, Canadá e EUA travando batalhas pela medalha de ouro em 2002 e 2010 – e todos queriam desesperadamente que jogadores da melhor liga do mundo retornassem após dois ciclos olímpicos fora em 2018 e 2022.
Agora é hora de amarrá-los sob os cinco anéis.
O torneio masculino começa na manhã de quarta-feira às 10h40 ET em Milão, quando Finlândia e Eslováquia se enfrentam. Com isso em mente, elaboramos uma cartilha para refrescar sua memória sobre algumas coisas e atualizá-lo para o retorno do hóquei masculino internacional aos maiores palcos.
Doze equipes estão divididas em três grupos de quatro. Esses grupos são:
Grupo A: Canadá, Suíça, Chéquia, França
Grupo B: Finlândia, Suécia, Eslováquia, Itália
Grupo C: Estados Unidos, Alemanha, Letónia, Dinamarca
As equipes jogarão uma rodada preliminar de três jogos, com um sistema de três pontos para determinar a classificação do grupo (três pontos para uma vitória no tempo regulamentar; dois pontos para uma vitória na prorrogação, um ponto para uma derrota na prorrogação).
Os instances com os quatro melhores registros serão eliminados nas quartas de last. As oito equipes restantes jogarão jogos de vida ou morte no que é chamado de “rodada de qualificação”.
Depois disso, é direto: quartas de last, semifinais, jogo pela medalha de bronze, jogo pela medalha de ouro.
Eslováquia x Finlândia, 10h40 horário do leste dos EUA
Suécia x Itália, 15h10 horário do leste dos EUA
Suíça x França, 6h10 ET
República Tcheca x Canadá, 10h40 horário do leste dos EUA
Letônia x EUA, 15h10 horário do leste dos EUA
Alemanha x Dinamarca, 15h10 horário do leste dos EUA
Finlândia x Suécia, 6h10 ET
Itália x Eslováquia, 6h10 horário do leste dos EUA
França x Tcheca, 10h40 horário do leste dos EUA
Canadá x Suíça, 15h10 horário do leste dos EUA
Suécia x Eslováquia, 6h10 ET
Alemanha x Letônia, 6h10 horário do leste dos EUA
Finlândia x Itália 10h40 horário do leste dos EUA
EUA x Dinamarca 15h10 horário do leste dos EUA
Suíça x Tcheca, 6h10 ET
Canadá x França, 10h40 ET
Dinamarca x Letônia 13h10 horário do leste dos EUA
EUA x Alemanha 15h10 horário do leste dos EUA
Quatro jogos da fase de qualificação
Semifinal 1: 10h40 horário do leste dos EUA
Semifinal 2: 15h10 horário do leste dos EUA
Jogo pela medalha de bronze: 14h40 horário do leste dos EUA
Jogo da medalha de ouro: 8h10 ET
Locais e dimensões do rinque
Todos os jogos serão disputados em Milão, na Area de Hóquei no Gelo Milano Santagiulia (o native maior) ou na Area de Hóquei no Gelo Milano Rho.
Depois de muita preocupação sobre a qualidade do gelo e o estado da pista de Milano Santagiulia antes do evento, no geral as coisas correram bem durante os primeiros dias do torneio feminino que começou na semana passada.
Em termos de dimensões, a lâmina olímpica terá a mesma largura do gelo da NHL (85 pés), mas um comprimento ligeiramente mais curto (196,85 pés, para ser exato, em comparação com 200 pés).
Na fase preliminar, as equipes jogarão uma prorrogação de cinco minutos, três contra três. Se ninguém marcar, vamos para os pênaltis.
Nos jogos eliminatórios antes da disputa pela medalha de ouro, o OT será um período de 10 minutos, três contra três, seguido de uma disputa de pênaltis.
Nos pênaltis, cinco jogadores – e não três, como a NHL – alternarão os arremessos até que um gol decisivo seja marcado. Depois de uma equipe ter feito cinco tentativas, os jogadores que já fizeram um arremesso podem tentar novamente.
Não há tiroteio no jogo da medalha de ouro. Se a disputa ficar empatada após 60 minutos, as equipes jogarão uma prorrogação de três contra três em períodos de 20 minutos até que um vencedor seja determinado.
Cinco dos 12 árbitros que trabalham no torneio são da NHL. Em geral, espera-se que a arbitragem seja bastante semelhante a uma competição da NHL. Dito isto – ao contrário do Confronto das 4 Nações em fevereiro passado, que foi puramente uma produção da NHL – a luta faz com que você seja expulso do jogo e sempre haverá uma definição mais estrita do que constitui um cheque na cabeça no jogo internacional.
O que aconteceu enquanto os jogadores da NHL estavam fora?
Em 2018, os Jogos de Inverno foram realizados em PyeongChang, na Coreia do Sul. A medalha de ouro foi conquistada pelos atletas olímpicos da Rússia, que derrotaram a Alemanha na last. (A Rússia, como um todo, foi proibida de competir devido a violações de doping, mas alguns atletas do país puderam competir. Na Itália, a Rússia foi banida da competição de hóquei pela IIHF devido à guerra na Ucrânia.)
Os alemães marcaram uma grande reviravolta na semifinal sobre o Canadá em 2018 para avançar para a last. O Canadá, liderado por ex-jogadores da NHL Derek Roy, Chris Kelly e Mason Raymond, se recuperou e conquistou a vitória pela medalha de bronze sobre a República Tcheca (agora Tcheca).
Quatro anos depois, em 2022, a Finlândia conquistou seu primeiro ouro no hóquei masculino ao derrotar um time de jogadores da Rússia – desta vez competindo sob a bandeira do Comitê Olímpico Russo – na last. A Eslováquia também inovou ao conquistar sua primeira medalha olímpica no hóquei masculino, causando uma reviravolta para derrotar a Suécia no jogo pela medalha de bronze.
Três histórias para os Jogos de 2026
Os Canucks conquistaram os últimos quatro eventos best-on-best, uma sequência que se estende desde os Jogos de 2010 em Vancouver, o evento de 2014 na Rússia, a Copa do Mundo de Hóquei de 2016 e o Confronto das 4 Nações do ano passado. Assim como há um ano, rumo às 4 Nações, o goleiro é o maior ponto de interrogação que assola os canadenses. Jordan Binnington, que se destacou na last das 4 Nações depois de um torneio moderado, tem lutado muito na NHL este ano. Ele será suplantado por Logan Thompson ou Darcy Kuemper?
O Canadá e a Seleção dos EUA – os dois finalistas das 4 Nações – certamente entram no evento como co-favoritos, mas seria um grande erro ignorar o campo na Itália. E não estamos a falar apenas de nações estabelecidas no hóquei como a Suécia, a Finlândia e a República Checa. Pesos médios como Suíça e Alemanha têm grandes talentos da NHL em suas escalações neste momento, com a Alemanha ostentando um MVP da liga NHL em Leon Draisaitl e os suíços executando uma defesa ancorada por um vencedor do Troféu Norris em Roman Josi e alguém que poderia desafiar um Norris muito em breve em JJ Moser. Pode não haver sete ou oito instances que possam ganhar o ouro na Itália, mas há absolutamente sete ou oito que – com gols oportunos e uma defesa fantástica – poderiam alcançar a vitória contra qualquer time do mundo em um determinado dia. E quando, depois de uma rodada preliminar de três jogos, tudo é vencer ou voltar para casa, absolutamente tudo está em jogo.
Legados, novos e antigos, em jogo
Este será o quinto evento best-on-best de Sidney Crosby com o Canadá e ele ainda não ficou aquém. O legado de Crosby já está garantido, mas só aumentará se ele conseguir ganhar o terceiro ouro olímpico nesta fase last de sua carreira.
No outro extremo do espectro, uma geração inteira de jogadores da superelite da NHL está finalmente tendo an opportunity de conquistar o ouro olímpico. A boa notícia é que, com a liga preparada para continuar participando dos Jogos de 2032 e além, esta não será a única probability para muitos deles. Ainda assim, você sabe que pessoas como Connor McDavid, Auston Matthews, Nathan MacKinnon e Quinn Hughes não querem esperar mais pelo momento de ouro com que sonham.
