VANCOUVER – Para o Vancouver Canucks, o maior benefício das férias olímpicas é simplesmente o tempo.
O mini-campo de treinamento que começou terça-feira na Universidade de BC deve ajudar os muitos jovens jogadores do time a entender melhor o sistema do técnico Adam Foote. E certamente, um intervalo de três semanas entre os jogos da Nationwide Hockey League dá aos jogadores mais velhos tempo para processar a impressionante queda dos Canucks na classificação e regressar com atitudes positivas à medida que a franquia empreende a sua reconstrução mais profunda neste século.
Mas o maior benefício para a hibernação da NHL em fevereiro pode ser visto nos dois pequenos grupos de treino de não-olímpicos que patinaram na terça-feira.
Marco Rossi (parte inferior do corpo), Brock Boeser (concussão) e Nils Hoglander (parte inferior do corpo) foram participantes plenos, assim como Filip Chytil (problemas neurológicos) e Zeev Buium (osso facial quebrado), embora os dois últimos usassem camisetas vermelhas sem contato que os isentavam da disponibilidade da mídia.
Boeser também não falou com os repórteres, um oficial da equipe alegando doença, razão pela qual o ala Conor Garland não participou do primeiro dia do resto da temporada.
Com cinco jogadores nas Olimpíadas de Milão, a escalação completa dos Canucks só poderia ser vista como uma projeção no papel.
Mas com esses jogadores lesionados tendo tempo para se curar e estar prontos para a retomada da programação dos Canucks na NHL, em 25 de fevereiro, contra o Winnipeg Jets na Rogers Enviornment, Vancouver deve finalmente ter algo próximo de um time completo – embora com o goleiro titular Thatcher Demko feito para a temporada devido a uma cirurgia no quadril.
Mais de dois meses desde sua inclusão na maior negociação da história do Canucks, Rossi disse aos repórteres que só agora está totalmente saudável.
“É muito bom estar de volta aos 100 por cento”, disse o centro de 24 anos. “É assim que me sinto agora, pela primeira vez desde que cheguei aqui. Então, sim, me sinto muito bem e estou feliz por estar de volta.”
Adquirido do Minnesota Wild no blockbuster de Quinn Hughes, Rossi jogou oito partidas pelos Canucks antes de deixar a escalação após um jogo em 30 de dezembro contra o Philadelphia.
Ele revelou na terça-feira que não conseguiu patinar nem perto do seu melhor durante esses 16 dias.
“Essa é uma grande parte, especialmente para mim”, disse ele. “Tento ir para a esquerda, para a direita, para a esquerda, para a direita, e é difícil quando você não consegue fazer isso.
“Mas, claro, quando você é negociado, você fica tão animado, sabe? Você quer mostrar imediatamente ao time que eu quero estar aqui e, você sabe, eu só quero jogar por esse time. Mas às vezes, especialmente quando você é jovem, você pensa talvez de forma diferente (do que deveria). Você só quer jogar. E, como eu disse, olhando para trás, talvez não tenha sido a melhor decisão. Mas estou bem agora.”
Antes da negociação de 12 de dezembro, Rossi não jogava desde o jogo do Minnesota contra o San Jose Sharks, em 11 de novembro.
Incluindo o que será uma ausência de oito semanas para os Canucks, o pivô da segunda linha disputou apenas 25 partidas nesta temporada, conseguindo apenas 15 pontos – dois deles pelo Vancouver.
Até que ponto ele tem certeza de que está pronto para os últimos 25 jogos dos Canucks?
“Cem por cento”, disse Rossi. “Nos últimos dois anos, joguei todos os jogos. Não perdi nenhum jogo. Então essa é a mesma mentalidade que tenho agora. Você sabe, tudo pode acontecer; é um esporte. Mas nos últimos 25 jogos, mal posso esperar para jogar todos os jogos.
“Estou muito feliz por estar de volta e, você sabe, não apenas por mostrar aos fãs, mas também por mim mesmo. Você quer estar de volta 100 por cento, e é assim que me sinto agora.”
O native para o qual ele está retornando, no entanto, é profundamente diferente do que Rossi deixou para trás em Minnesota.
Turbinado ao adquirir Hughes, o ex-capitão do Canuck e vencedor do Troféu Norris, o Wild alcançou 17-5-5 desde a troca e está em quarto lugar na NHL com 34-14-10. Minnesota é um candidato legítimo à Stanley Cup.
Os Canucks venceram seus primeiros quatro jogos após a troca, mas estão com 3-16-3 desde então e caíram para o último lugar da classificação com 18-33-6. Vancouver está a caminho de sua pior temporada desde 1999.
“Sim, com certeza, é diferente”, disse Rossi. “No Minny você está tentando ir para os playoffs e, obviamente, tenta ir o mais longe que pode. Aqui, quer dizer, é o que é, certo? É uma situação diferente para mim; minha primeira vez (em uma reconstrução). Mas acho importante estarmos juntos como um grupo. Só temos que continuar construindo nosso jogo e tentar melhorar a cada dia.
“Mesmo como equipe, você sabe, não podemos pensar na classificação e outras coisas. Tudo o que precisamos fazer é permanecer positivos e apenas tentar jogar nosso jogo e aprender o máximo que pudermos como grupo.”
ICE CHIPS – Depois de dividir sua pequena escalação para o Dia 1, a fim de dar aos jogadores mais toques no disco e apoio técnico após quase duas semanas de folga, os Canucks treinarão em um grupo principal na quarta-feira. . . Com Demko de fora e o reserva Kevin Lankinen da seleção olímpica da Finlândia, os Canucks chamaram o goleiro da liga secundária Aku Koskenvuo para fazer parceria com o colega convocado Jiri Patera para o mini-camp. O goleiro titular da franquia, Nikita Tolopilo, ficou por enquanto com o Abbotsford Canucks para participar de mais jogos da Liga Americana.
