VANCOUVER – Como disse recentemente o extremo Conor Garland, ou você está ganhando ou aprendendo. O Vancouver Canucks deve estar aprendendo muito.
A derrota em casa por 3 a 2 no domingo contra o Pittsburgh Penguins foi a 30ªo derrota regulamentar em 52 jogos nesta temporada. Nenhum outro time da Nationwide Hockey League teve mais de 25 derrotas definitivas, e 20 dos 32 clubes tiveram 20 ou menos.
Os Canucks perderam 13 dos últimos 14 jogos (1-11-2).
O centro Teddy Blueger assistiu às primeiras 11 derrotas (consecutivas) na cabine de imprensa antes de retornar de uma ausência de três meses devido a lesão. Não foram as coisas que ele viu que lhe ensinaram algo sobre os Canucks, mas sim algumas de suas crenças sendo reforçadas pelo que ele testemunhou.
Ele não gostou do golpe imprudente e perigoso que assistiu na campainha no domingo, quando o pinguim Bryan Rust deu uma corrida selvagem em Brock Boeser para eliminá-lo da frente da rede em uma disputa no último segundo, mas acertou o Canuck na cabeça.
O departamento de segurança dos jogadores da NHL tomará uma decisão sobre a disciplina suplementar para Rust.
Mas o que Blueger realmente odiou foi a facilidade e docilidade com que Vancouver cedeu no segundo período, quando alguns erros levaram ao primeiro gol dos Penguins, que pareceu desanimar os Canucks, o que levou a mais alguns gols do Pittsburgh e a uma desvantagem de 3-0.
Foi exatamente o tipo de calmaria que o técnico Adam Foote lamentou na semana passada, quando disse que os veteranos do Canuck foram os “primeiros a se sentirem derrotados”. O tipo de mini-colapso que atormentou a equipe durante grande parte da temporada.
“Obviamente, a resistência foi boa”, disse Blueger sobre o terceiro período de dois gols dos Canucks. “Tivemos algumas probabilities de nota A nos últimos minutos, mas obviamente não podemos continuar nos colocando nessa posição todas as noites e perseguindo-a assim.
“Simplesmente não temos a mentalidade certa para combater isso (calmaria do segundo período) tão rápido quanto precisamos. Então, ao que parece, desistimos de gols aos montes quase todas as noites, o que é obviamente um problema.”
Blueger marcou um gol desviado de um chute de Filip Hronek para colocar os Canucks a um gol, faltando seis minutos para o fim, depois que o rebote de Jake DeBrusk iniciou a recuperação aos 6:29 do período last.
Durante o período intermediário que decidiu o jogo, Blueger brigou brevemente após um apito com o defensor do Pittsburgh, Parker Wotherspoon, e criticou o novato dos Penguins, Ben Kindel, cavando um disco sob o comando do goleiro do Canucks, Kevin Lankinen.
(Durante a maior parte da noite, os “torcedores da casa” só tinham para torcer por Kindel, já que o jovem de 18 anos da região de Vancouver, filho dos ex-jogadores de futebol profissional Steve Kindel e Sara Maglio, marcou duas vezes em seu primeiro jogo da NHL em sua cidade natal).
No terceiro período, Blueger também se inclinou no banco para enfrentar verbalmente Sidney Crosby, que estava chateado o suficiente com o companheiro de linha do Canuck para o novato Liam Ohgren, que estava saindo do gelo.
Veja, uma das coisas que foram reforçadas para Blueger enquanto ele estava fora é que os Canucks precisam de mais jogadores que possam dar brilho.
“Acho que de certa forma é mais fácil para mim só porque não jogo há algum tempo, então tenho essa energia acumulada”, disse ele. “Mas mesmo assistindo de cima, uma coisa que eu adorei no jogo de Woody (trocou Canuck Kiefer Sherwood) – eu sei que ele estava marcando e jogando muito bem e tudo mais – mas eu sinto que todas as noites ele estava competindo e trabalhando e period difícil jogar contra ele.
Certamente, os Canucks reacenderam no período last.
“Acho que naquela última viagem (0-6-0), a coisa mais frustrante para nós foi que não mostramos muita resiliência”, disse o veterano defensor Marcus Pettersson. “Então, isso é algo positivo que tivemos nos últimos jogos aqui. Mas também não queremos nos colocar nessa situação em que temos que mostrar isso o tempo todo. Podemos começar melhores e garantir (limitar) os períodos dentro do período em que o outro time ganha impulso. Precisamos sair dessa situação um pouco melhor.
“Mostramos alguma resiliência no terceiro período e pressionamos, mas às vezes ficamos um pouco emocionados. Deixamos que nossas emoções tomassem conta de nós no segundo período. É um período muito longo em que perdemos o controle do jogo.”
Pelo menos a equipe transformou isso em uma derrota mais nobre. Assim como no último jogo, na derrota de sexta-feira por 5 a 4 para o New Jersey Devils, depois que o Vancouver ficou para trás por 3 a 0, os Canucks se recuperaram no domingo e pressionaram com um atacante additional no last. O goleiro dos Penguins, Stuart Skinner, fez a defesa da noite contra Boeser em um rebote faltando cerca de um minuto para o last.
De certa forma, no geral, esses foram jogos perfeitos para um time em reconstrução que está bem fora da disputa dos playoffs. Jogue com algumas crianças, cometa alguns erros, mas compita e recue incansavelmente, perdendo valentemente na frente dos torcedores da casa contra um adversário mais talentoso – enquanto solidifica seu standing na loteria.
Felizmente, não é assim que os jogadores do Canucks veem as coisas.
“Não, essa é uma maneira de ver as coisas em que você apenas criará maus hábitos”, disse Pettersson. “Mantemos essa (mentalidade) fora desta sala. Somos caras competitivos e estamos aqui por uma razão, e queremos vencer todos os jogos, todos os turnos que estivermos lá fora.”
“Quer dizer, não podemos ter essa mentalidade”, disse Blueger. “Se falarmos sobre a reconstrução e todas essas coisas… quando você está jogando em março e abril e já está fora, não acho que os jovens estejam aprendendo muito. Então acho que não podemos aceitar perder.
“Temos que nos estabelecer em um padrão mais alto do que talvez o que é esperado de nós do lado de fora. Só temos que, você sabe, competir em todos os jogos. Não acho que derrotas por pouco, deveríamos dizer: ‘Okay, bom trabalho, estivemos perto.’ Esse não é o tipo de coisa que queremos se vamos construir algo aqui. Meio que começa com a não aceitação disso.”
Agora com 1-4 em sua casa de oito jogos ao longo da temporada, os Canucks enfrentam o San Jose Sharks na terça-feira.
Foote sobre o golpe de Rust em Boeser: “Foi um tiro na cabeça. Foi no ombro e na cabeça. Tenho certeza que a liga vai olhar para isso. Mesmo que ele estivesse desesperado para derrubar Boes porque foi um scrum na rede, ainda acho que foi algo que você precisa ter no controle do seu corpo. Achei que foi um golpe violento na cabeça.
Blueger, que jogou com Rust em Pittsburgh: “Pareceu-me muito sujo assistir no replay. Não acho que Rusty seja um jogador sujo, mas acho que foi um contato de cabeça bastante claro. Foi obviamente um pouco confuso, então não tenho certeza se os árbitros talvez não tenham visto ou o quê, mas parecia muito sujo.”
