MILÃO – Macklin Celebrini cabeceou para a rede nos últimos segundos do primeiro tempo.
O jogador mais jovem a participar do retorno da NHL ao cenário mundial viu o esforço esperançoso de Cale Makar vindo em sua direção.
Com um movimento dos pulsos, Celebrini deixou uma marca precoce nas Olimpíadas – e enviou o Canadá a caminho de uma vitória convincente na abertura da cortina do país.
O jovem de 19 anos abriu o placar e Jordan Binnington fez 26 defesas para o empate na quinta-feira, quando a potência do hóquei abriu sua busca pelo ouro masculino nos Jogos Cortina de Milão com uma vitória por 5 a 0 sobre a Tcheca.
“A velocidade diminuiu conforme o tiro passou”, disse Celebrini. “Acho que esse é meu primeiro gol de gorjeta em algum tempo.”
“Nervosismo, excitação, tudo isso”, acrescentou. “Meu coração estava acelerado.”
Mark Stone, Bo Horvat, Nathan MacKinnon e Nick Suzuki marcaram os outros gols. Connor McDavid deu três assistências, enquanto Sidney Crosby e Thomas Harley marcaram duas cada. Lukas Dostal parou 31 chutes para os tchecos derrotados.
“Não posso dizer coisas boas o suficiente sobre aquele garoto”, disse McDavid sobre Celebrini. “Ele é tão, tão impressionante… ele é um grande jogador jovem. Não apenas porque ele é tão bom com o disco, mas também por todas as pequenas coisas que ele faz, pelo trabalho duro que ele tem.”
Binnington, por sua vez, estava na mira depois de levar o Canadá ao gelo para o aquecimento na Milano Santagiulia Ice Hockey Area. O goleiro foi um herói para seu país no Confronto das 4 Nações do ano passado, mas a ruga representou o maior ponto de interrogação no torneio, com seus números duvidosos na NHL nesta temporada.
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“Todo time, todo país tem alguns craques”, disse Binnington. “Fizemos um bom trabalho segurando (a República Tcheca) e me deixando ver os discos.”
O técnico Jon Cooper refletiu que decidiu que o goleiro da Copa Stanley seria o titular “provavelmente 358 dias atrás”, após seu desempenho na dramática vitória do Canadá na last das 4 Nações sobre os Estados Unidos.
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“Isso não é uma questão de lealdade… mas tenho muita confiança naquele garoto”, disse Cooper. “Ele provou isso. Mesmo quando ele teve pequenos tropeços, quando a situação difícil, o garoto esteve lá para nós. Isso não garante que ele fará isso continuamente no futuro, mas ele tem muito orgulho, ele tem muito talento.
“Fiz isso em vários estágios diferentes.”
A NHL está de volta às Olimpíadas após uma ausência de 12 anos. A liga se recusou a participar do evento de 2018 em Pyeongchang, na Coreia do Sul, antes que o COVID-19 prejudicasse os planos de retorno em Pequim, há quatro anos.
O Canadá conquistou o ouro entre os melhores com suas estrelas masculinas nos Jogos de 2002, 2010 e 2014, com Crosby e o defensor Drew Doughty voltando dos dois últimos em busca de um terceiro lugar no pódio dos Jogos.
A Suíça venceu a França por 4 a 0 no primeiro jogo do Grupo A. Os canadenses, com um elenco de 19 retornados de 4 nações e disputando sua primeira partida em uma Olimpíada com jogadores da NHL em 4.373 dias, enfrentam os suíços na sexta-feira. Tchecos e franceses vão se enfrentar no outro confronto.
O Canadá foi saudado por assobios e vaias da multidão barulhenta e colorida, cheia de tchecos, antes da tão esperada entrega do disco na quinta-feira.
Os canadenses saíram voando nos momentos iniciais, incluindo uma grande rebatida de McDavid em Lukas Sedlak.
“Quando ele dá um tom assim, acho que todos queremos segui-lo”, disse Crosby, o capitão do país. “Ele é um cara que cria (ofensivamente) de muitas maneiras diferentes, mas como ele é físico, isso é apenas outro aspecto do jogo.”
O jogo de força rápido e repleto de estrelas do Canadá não conseguiu acertar, apesar de alguns olhares decentes antes do chute de MacKinnon que passou pela luva de Dostal ser negado por uma penalidade de tropeço de Suzuki.
David Kampf teve uma grande likelihood de colocar os tchecos na frente no last do período, mas Binnington fez uma defesa desesperada enquanto estava deitado no gelo e na rede encarando seu oponente.
Depois que Celebrini, o mais jovem canadense a jogar em uma Olimpíada envolvendo a NHL, colocou seu time em vantagem por 1 a 0 faltando 5,7 segundos para o fim da primeira, Mitch Marner pegou o disco ao longo das tábuas e fez um belo passe sobre um jogador tcheco para Stone acertar aos 6:40 do segundo.
Os canadenses continuaram avançando e fizeram o 3 a 0 aos 17h26, quando Horvat dividiu uma defesa desleixada e deslizou um disco entre as almofadas de Dostal.
“Bastante surreal, incrível”, disse Horvat. “Algo com que você sonha quando criança.”
Porém, nem tudo foram boas notícias para o time de branco e com uma folha de bordo vermelha no peito, já que o defensor Josh Morrisey deixou o jogo no início do período e não voltou. Cooper não teve nenhuma atualização sobre o estado de lesão do blueliner após o jogo.
Os torcedores tchecos mantiveram a voz plena durante grande parte do jogo no lotado native de 11.600 lugares, mas foram silenciados novamente no meio do terceiro, quando MacKinnon marcou em um energy play com uma configuração inteligente de McDavid e Crosby aos 7:42.
“Dois dos melhores jogadores de todos os tempos passaram para mim é authorized”, disse MacKinnon. “Qualquer um teria colocado isso.”
Suzuki fez 5-0 em outro feed de McDavid às 13:22 para coroar um resultado que nunca esteve em dúvida – especialmente depois que Celebrini deu o pontapé inicial.
“Só estou tentando abraçar isso”, disse o jovem sobre a vida sob o intenso olhar olímpico. “Tentando não deixar isso te pesar. Há muita excitação, muito nervosismo nisso.
“Quando você chegar lá, você se sentirá livre e poderá jogar seu jogo.”
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 12 de fevereiro de 2026.
&cópia 2026 The Canadian Press
