Nada foi fácil para o sexto colocado Duke nas partidas da Atlantic Coast Convention nesta temporada, e os Blue Devils esperam uma grande briga neste fim de semana.
Nº 24 SMU será o adversário na tarde de sábado em Durham, NC
Os Mustangs estão cientes de que este será mais um desafio para eles também.
“Nossos jogadores já disputaram grandes jogos fora de casa”, disse o técnico da SMU, Andy Enfield.
Duke (14-1, 3-0 ACC) se recuperou para vencer por 84-73 no 20º lugar de Louisville na terça-feira. O guarda júnior Caleb Foster marcou 20 pontos, o melhor da carreira, apoiando os 27 pontos de Cameron Boozer e os 23 pontos de Isaiah Evans.
“Acho que é tudo coletivo”, disse Foster. “Não acho que seja apenas uma pessoa que exact liderar. Acho que são todos os cinco se unindo, conversando e conseguindo defesas”.
SMU (12-3, 1-1), jogando sua primeira partida com classificação desde 2017, perdeu na decisão por 74-70 na noite de quarta-feira em Clemson. Um déficit de dois dígitos no primeiro tempo foi problemático.
“Nós nos vencemos muito, especialmente no primeiro tempo”, disse Enfield. “Fizemos algumas coisas realmente incomuns. Você não pode permitir que a fisicalidade o drive a dar chutes ruins. … Nossos jogadores são experientes e entendem que precisam jogar melhor, e eles farão.”
Duke possui uma variedade de opções ofensivas. Boozer atingiu o nível de 20 pontos em nove jogos nesta temporada.
“Ofensivamente, sua eficiência, sua capacidade de tornar os outros melhores”, disse o técnico do Duke, Jon Scheyer. “Acho que para ele ele apenas entende o que o jogo exige. Apenas seu amor pelo jogo, sua preparação e sua capacidade de sentir o que é necessário”.
Evans tem uma média de 22,7 pontos por partida no ACC, com o segundo ano alcançando 20 ou mais pontos em jogos consecutivos pela primeira vez em sua carreira. Enquanto isso, Foster continua recebendo elogios de Scheyer como um jogador que pode estar fora do radar em alguns círculos.
“Ainda houve alguns momentos realmente excelentes”, disse Scheyer sobre Foster. “E acho que para ele, ele acredita, e eu acredito, o melhor ainda está por vir. Seu compromisso com Duke, seu compromisso com nossa equipe, deveria ser realmente comemorado.”
Foster fez 16 pontos no segundo tempo do jogo de Louisville.
“Precisávamos de uma faísca”, disse ele. “Tudo o que a equipe precisar, estou disposto a fazer.”
Duke enfrentou três adversários classificados consecutivos no início desta temporada, e agora são confrontos consecutivos no jogo da liga. Os Blue Devils pretendem derrotar um sexto adversário no Prime 25.
Duke venceu por 89-62 em janeiro passado na SMU. O armador do Mustangs, Boopie Miller, fez 21 pontos naquele jogo.
Miller jogou anteriormente no Cameron Indoor Stadium quando estava no Wake Forest na temporada 2023-24. Ele ficou com três pontos no jogo contra o Duke e mais tarde fez um remate de 15 pontos em casa, quando Wake Forest derrotou os Blue Devils.
SMU teve 7-3 em jogos de estrada do ACC no ano passado, em sua primeira temporada na conferência.
Duke estará em casa pela primeira vez desde a véspera de Ano Novo, quando se defendeu da Georgia Tech.
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