Duas equipes que seguem em direções opostas na classificação da Atlantic Coast Convention se encontrarão pela primeira vez em Berkeley, Califórnia, quando Georgia Tech e Cal duelarão na noite de quarta-feira.
Os Golden Bears (16-6, 4-5 ACC) entram na competição aproveitando o ímpeto de duas de suas maiores vitórias na última década – um triunfo em casa por 84-78 sobre o então No. 14 na Carolina do Norte em sua mais recente disputa em casa e uma vitória fora de casa por 86-85 em Miami (Flórida) no sábado.
Tendo vencido três dos últimos quatro, Cal de repente se vê sendo discutido nacionalmente como uma equipe da bolha do torneio da NCAA, enquanto realiza sua primeira visita ao Huge Dance desde 2016.
O foco deve estar na Georgia Tech, insistiu o técnico do Cal, Mark Madsen, após a vitória dramática em Miami no fim de semana passado.
“Esperamos uma boa e longa oportunidade de pós-temporada”, garantiu ele aos repórteres. “Mas temos que nos concentrar no presente agora. Nossa mensagem é… concentrar tudo na recuperação, na preparação, no filme, em exercer toda a energia nos treinos e nos jogos.
“Esforce-se no processo do que estamos tentando fazer. Se fizermos essas coisas, teremos muita esperança.”
Os Golden Bears terão sua primeira oportunidade de se vingar contra Georgia Tech (11-11, 2-7), que fez um thriller de 90-88 na prorrogação em casa quando os clubes duelaram pela primeira vez como adversários do ACC em fevereiro passado.
Pode ser uma tarefa difícil para os Bears, que ficaram com seu quarto grande homem – o raramente usado DK Dut – devido a lesões e faltas em um trecho importante do jogo de Miami. O nativo do Sudão do Sul, que havia jogado um whole de 26 minutos antes, teve uma entrada que fez a diferença e dois bloqueios para ajudar a impedir os furacões.
A chave para repetir o sucesso sobre Cal, indicou o técnico da Georgia Tech, Damon Stoudamire, esta semana, será obter do grande homem Baye Ndongo o tipo de produção que ele teve em um desempenho de 26 pontos e 13 rebotes contra Cal no encontro do ano passado.
Depois de ter somado um whole de 25 pontos nos três jogos anteriores, Ndongo ganhou vida com uma explosão de 27 pontos na derrota em casa por 91-75 para a Carolina do Norte no último sábado, que foi a sexta derrota dos Yellow Jackets nas últimas sete partidas.
Poderia ter sido um jogo maior para a seleção All-ACC de 2025 se não fosse pela incapacidade geral de colocar a bola para dentro, o que resultou em apenas 12 tentativas de chute para o grande homem dominante.
“Só temos que ser melhores na nossa tomada de decisões”, disse Stoudamire. “… Você não pode ter viradas de bola viva. Isso é um assassino. É como uma escolha de seis no futebol. Você entende o que quero dizer? É desgastante.”
-Mídia em nível de campo
