MILÃO – Quando seu rival internacional e companheiro de equipe do Los Angeles Kings deixou o jogo de sexta-feira em agonia e em uma maca, Drew Doughty quis reduzir sua disponibilidade de mídia e ir encontrar seu amigo “o mais rápido que pudesse”.
A tentativa de Doughty seria em vão.
Kevin Fiala foi levado às pressas da Milano Santagiulia Enviornment para o hospital, onde foi submetido a uma cirurgia no last da temporada para reparar fraturas na perna esquerda.
Doughty tentou falar com Fiala pelo telefone.
“Mas ele não respondeu. E tenho certeza que ele está tão chapado quanto poderia estar, tentando aliviar a dor. Então, vou verificar meu telefone agora mesmo”, disse Doughty na noite de domingo. “De qualquer forma, vou vê-lo no hospital.”
Este sempre foi o risco, se não uma inevitabilidade.
Envie tantos jogadores da NHL para o exterior para um intenso torneio best-on-best em gelo nada perfeito, e alguns deles retornarão aos seus occasions da NHL desgastados.
Até LA, sedento de ataque, ser negociado por Artemi Panarin, Fiala period o artilheiro dos Kings (20 gols, 46 pontos). E a equipe está em modo de ação. Os Reis precisam dele.
Assim como os New York Islanders precisavam de seu artilheiro, John Tavares, em 2014. Tavares rompeu o ligamento colateral medial em Sochi, uma lesão que o impediu de participar do jogo pela medalha de ouro e encerrou sua temporada. Os ilhéus ficaram furiosos.
Os Kings também não podem estar entusiasmados. Mas este é um risco pelo qual os jogadores lutaram.
“Sabemos que é uma possibilidade, mas não nos importamos”, diz Doughty. “Queremos jogar, e é o melhor hóquei. Não estamos preocupados com isso como jogadores. Não viemos aqui preocupados em nos machucar. Viemos aqui apenas para tentar vencer jogos e ganhar uma medalha de ouro.
“Quer dizer, as pessoas se machucam o tempo todo. Perdi 80 jogos nos últimos três anos. Do jeito que ela é. E é uma merda e uma infelicidade, e sinto muito por Kevin. Mas é apenas parte do jogo.”
De sua cama de hospital, Fiala gravou e enviou uma emocionante mensagem de vídeo aos seus companheiros suíços para animá-los antes da vitória por 3 a 2 na prorrogação sobre a Tcheca, no domingo.
“Ele ainda está conosco”, disse Nico Hischier. “Vamos jogar para ele.
“Ele é um dos nossos melhores jogadores, então é obviamente uma derrota difícil para nós. Ele ainda está conosco e vai torcer por nós.”
Os suíços não guardam rancor do canadense Tom Wilson, que acidentalmente caiu na perna de Fiala depois que os dois colidiram desajeitadamente nas tábuas.
“É apenas azar. Ele é um competidor e estamos aqui nos Jogos Olímpicos. Sinto-me péssimo ao pensar que ele talvez não consiga continuar jogando”, disse Wilson. “Envio meus melhores votos a ele e sua família. Você nunca vai querer ver alguém perder um torneio como este. É muito amargo para seu país, para sua equipe. Só desejo a ele uma rápida recuperação.”
Auston Matthews ‘joga hóquei vencedor’
No início do evento, Mike Sullivan gentilmente chamou Matthews e sua linha, que é flanqueada por Jake Guentzel e Matt Boldy. O técnico dos EUA e sua equipe até discutiram misturar o pessoal em torno do central do Toronto Maple Leafs.
“Acho que eles são capazes de causar mais impacto no jogo, e vamos tentar deixá-los jogar as coisas”, disse Sullivan na semana passada. “Estamos tentando dar a eles an opportunity de desenvolver um pouco de química e partiremos daí, mas certamente achamos que eles são capazes de causar mais impacto.”
Bem, Matthews conquistou três pontos no domingo e foi sem dúvida o melhor jogador no gelo na vitória da equipe dos EUA por 5 a 1 sobre a Alemanha.
A paciência de Sullivan está valendo a pena, pois ele diz que a unidade de Matthews está melhorando a cada dia.
“O jogo de Auston está crescendo. Está melhorando a cada jogo”, disse Sullivan. “Temos exercitado um pouco de paciência com esse grupo, porque sentimos que esses caras são capazes, e tentamos dar a eles a oportunidade de construir um pouco de química, e acho que isso está se desenrolando bem na nossa frente.”
Com três gols e duas assistências, o capitão lidera todos os americanos em pontuação e ocupa o quinto lugar geral na fase preliminar.
“Ele tem estado ótimo durante todo o torneio”, disse Guentzel. “Vocês o criticam muito sem motivo. Ele é um jogador incrível e joga em todas as situações.”
Dylan Larkin, do Detroit, vê muitas mudanças contra Matthews na Divisão do Atlântico. Ele está gostando de dividir um banco com ele.
“As pessoas não percebem o quanto ele sacrifica seu ataque para estar em uma boa posição defensiva. E isso é hóquei vencedor. Ele joga hóquei vencedor. Joga como um líder deveria jogar e bloqueia arremessos. Bom em confrontos diretos”, disse Larkin.
“Ele foi usado como cara de confronto e ainda produziu. Esse é um dos trabalhos mais difíceis no hóquei – você tem que derrubar alguém e tentar marcar. Ele fez isso (domingo), e isso é de classe mundial.”
Matthews trouxe toda a sua família para a Itália e está se divertindo muito.
“Passar tanto tempo com todo mundo na vila. Quero dizer, há muitas risadas. Finalmente, estar neste palco e tocar é muito divertido”, disse Matthews.
“É obviamente uma grande honra vestir esta camisa e representar o seu país e ver todo o apoio – as bandeiras dos EUA, os cânticos… então tem sido uma experiência realmente especial.”
Sullivan descreve Matthews como “um cara quieto por natureza”, mas alguém que lidera seus companheiros de equipe através da ação: uma mistura de habilidade para quebrar o jogo e detalhes defensivos.
“Seu jogo defensivo é subestimado. Ele recua com força. Ele está comprometido defensivamente na zona defensiva. Há um elemento de fisicalidade em seu jogo. Ele está entrando. O gol que ele marca na pintura azul é um exemplo perfeito”, disse Sullivan.
“Isso inspira o grupo pela maneira como ele jogou (contra a Alemanha). E todos os nossos rapazes sabem do que ele é capaz. Ele é um jogador de elite. Ele é um dos melhores jogadores do mundo. E então, quando ele faz muitas pequenas coisas e está comprometido em jogar em ambos os lados do disco como está esta noite, acho que ele é uma inspiração para todos eles.”
“Quer dizer, não sei”, respondeu o defensor dos EUA. “Normalmente estou bastante atento ao que está acontecendo comigo mesmo e tento me preparar para fazer o que preciso.
“Às vezes você ouve algumas coisas engraçadas por aí, mas, sim… como as pessoas dizem, Geralmente estou vendo fantasmasentão geralmente estou focado em mim mesmo.”
Adoro como ele é autoconsciente sobre sua inconsciência.
Pierre-Edouard Bellemare é um tesouro internacional
Após uma carreira de 700 jogos na NHL, o capitão francês de 40 anos continua atuando na Liga Suíça.
A equipe francesa não poderia ter melhor porta-voz do que o afável, inteligente e perspicaz Bellemare, que conduz seus scrums em três idiomas e distribui cotações tão deliciosas quanto croissants. Mesmo depois de uma derrota por 10-2.
Bellemare sobre Nathan MacKinnon dizendo que Macklin Celebrini já é melhor que ele:
“Nate é um pouco generoso, mas não tive an opportunity de jogar contra aquele garoto (até agora), e ele parece absolutamente incrível. Faz muito tempo que não vejo um cara entrando na liga e jogando como se estivesse na liga há 15 anos. Tipo, ele jogou como um veterano, eu acho. Acho que ele tem 19 anos ou o que quer que seja.”
“Caramba. Que bom que eu parei na NHL. Se é assim que vai parecer, é melhor para mim não estar mais lá.”
Bellemare sobre o que viu de Connor McDavid em Milão:
“Um dos melhores jogadores do mundo. Tipo, eu não esperava nada diferente, certo? O que vi nele de diferente é que ele está se esforçando e acertando os caras. É divertido ver um cara tão talentoso decidir: ‘Quer saber? Vou mostrar que posso grindar também.’ Isso é authorized. Então, muito respeito.”
Snoop Dogg, o homem mais ocupado do showbiz, passou pelo complexo da equipe dos EUA para dar aos jogadores de hóquei um discurso animador antes do torneio.
Dylan Larkin: “Uma das poucas pessoas que conheci que é grandiosa. Você olha para ele e ele nem parece actual. Então, foi uma experiência incrível. Conversamos com ele e há câmeras por aí, e ele pode simplesmente ligá-las e entrar no modo artista imediatamente. É bastante impressionante. Conhecê-lo foi apenas mais uma coisa que lembrarei para sempre.”
Charlie McAvoy: “Só de conhecê-lo e ver qual é a energia dele – ele foi incrível. Tirei um milhão de fotos. Ele é um tipo de celebridade diferente de nós. É muito divertido. Há muitas experiências muito legais que vêm com todo o apoio que estamos recebendo.”
Jeremy Swayman: “Eu me senti mal. Não queria mantê-lo por muito tempo, então conversamos um pouco sobre (ser) goleiro e ele abriu a envergadura. Tinha cerca de três metros de comprimento. Então, eu disse que ele seria um bom jogador.”
Matthew Tkachuk: “Ele foi hilário. Foi muito divertido. Ele fez ótimas frases de efeito e durou 15 ou 20 minutos hilariantes. Quero dizer, algumas delas foram motivadoras. Algumas delas foram muito engraçadas. Muitas selfies.”
Connor Hellebuyck acredita mais em si mesmo do que você
Quão bem o goleiro titular do time dos EUA se sente em relação ao seu jogo?
“Existe mais de cem por cento?” Hellebuyck ri. “Não, me sinto bem.”
Hellebuyck (2-0) lidera todos os goleiros olímpicos com uma porcentagem de defesas de 0,952, e o reserva Swayman teve alguns momentos instáveis em sua primeira partida. Hellebuyck é o cara.
“Ele é um dos melhores goleiros do mundo”, disse Matt Boldy.
“Ele está confiante. Ele quer estar na rede. Ele quer fazer defesas e fazer uma grande diferença. Ele tem as habilidades para fazer isso, mas acho que essa atitude e o quão confiante ele está em si mesmo e em seu jogo é o que o torna tão bom.”
Temporizadores únicos: Quem deve começar na rede pela difícil equipe da Suécia? Filip Gustavsson (1-1) é o número 1 do país, mas registrou uma porcentagem de defesas de 0,889. O número 2, Jacob Markstrom, conquistou uma bela vitória sobre a Eslováquia. O técnico Sam Hallam tomou sua decisão, mas se recusou a anunciá-la… Quem sairá da escalação canadense para Brad Marchand nas quartas de last? Sam Bennet registrou o menor tempo no gelo contra a França (9:19), mas de jeito nenhum vou eliminá-lo. Seth Jarvis foi o arranhão inicial, mas Nick Suzuki não pareceu muito bem como ala… Energy-play do Canadá: 44,4 por cento.
