BEREA, Ohio – O Cleveland Browns demitiu o técnico Kevin Stefanski após seis temporadas.
Stefanski é o quarto técnico da NFL demitido nesta temporada, juntando-se a Brian Callahan, do Tennessee, Brian Daboll, do New York Giants, e Raheem Morris, do Atlanta.
Os Browns venceram seus dois últimos jogos e terminaram com um recorde de 5 a 12, incluindo uma vitória por 20 a 18 sobre o Cincinnati Bengals no domingo.
Stefanski, de 43 anos, foi duas vezes treinador do ano da AP NFL e teve um recorde geral de 46-58. Ele levou o Cleveland a jogos nos playoffs em 2020 e 2023. A vitória dos Browns por 48-37 sobre o Pittsburgh em um jogo wild card da AFC no last da temporada de 2020 foi a primeira da franquia desde 1993.
“Saio com um imenso sentimento de gratidão. Um sincero ‘obrigado’ a todos com quem fui tão abençoado por trabalhar ao longo dessas seis temporadas”, disse Stefanski em comunicado divulgado pelos Browns. “Gostaria de agradecer especialmente à minha comissão técnica e aos jogadores que fizeram tudo o que lhes foi pedido. Eles lutaram contra lesões e adversidades, sempre colocando a equipe em primeiro lugar.”
Stefanski é o sexto treinador demitido desde que os proprietários Jimmy e Dee Haslam compraram a franquia em 2012. Os cinco treinadores contratados pelos Haslams têm um recorde de 73-139-1 na temporada common, a segunda pior marca da NFL.
Os Haslams não estão fazendo uma limpeza complete na casa, anunciando que Andrew Berry permanecerá como gerente geral.
Stefanski se encontrou com os Haslams na noite de domingo, depois que a equipe chegou de Cincinnati.
“Agradecemos todo o seu trabalho duro e dedicação à nossa organização, mas nossos resultados nas últimas duas temporadas não foram satisfatórios e acreditamos que é necessária uma mudança na posição de treinador principal”, disseram os Haslams em comunicado.
Stefanski é creditado por estabelecer uma cultura positiva em uma franquia caracterizada pela disfunção. No entanto, Stefanski foi prejudicado por algo que tem atormentado os Browns desde seu retorno em 1999 – a falta de um quarterback da franquia.
Stefanski teve 13 zagueiros titulares durante sua gestão, incluindo sete nas últimas duas temporadas. Ambos foram os melhores do campeonato.
Os Browns pensaram que tinham seu quarterback em 2022, quando dispensaram Baker Mayfield e adquiriram Deshaun Watson de Houston para cinco escolhas no draft, incluindo três na primeira rodada.
Em vez disso, a troca por Watson atrasou os Browns durante anos.
Jimmy Haslam disse durante as reuniões da liga em março passado que os Browns “deram um grande golpe e erraram” com a troca de Watson e que “temos que sair desse buraco”.
Stefanski foi criticado durante a temporada por lidar com o quarterback novato Shedeur Sanders. A escolha da quinta rodada não recebeu nenhum snap com o primeiro time nos treinos até que substituiu Dillon Gabriel no segundo tempo do jogo de 16 de novembro contra o Baltimore Ravens.
Sanders foi titular dos Browns nos últimos sete jogos e fez 3-4. Ele teve muitas dores de crescimento, incluindo trabalhar atrás de uma linha ofensiva improvisada e não ter seu principal rusher ou recebedor nos dois últimos jogos.
Cleveland ficou em quarto lugar na liga em defesa complete, já que Myles Garrett teve 23 sacks, estabelecendo o recorde da liga em uma única temporada. Porém, o ataque foi o 30º e teve média de 16,4 pontos, o segundo menor do campeonato.
