Brooks Koepka teve a astúcia para vencer nove vezes no PGA Tour e a habilidade para vencer cinco torneios importantes, mas foi uma cadeira e um microfone na terça-feira que despertou os nervos de uma tacada de 2,5 metros aos 18 no domingo com o troféu em jogo.
Geralmente sério e humilde, Koepka admitiu que ainda não tem certeza de como será recebida sua presença nos eventos do PGA Tour após quatro anos no LIV Golf, mas as mensagens de texto e votos de felicidades pessoais têm sido tranquilizadores.
E ainda assim há a presença de pessoas ao redor do jogo que ele também não conhece e que deixa Koepka mais nervoso.
A coletiva de imprensa de terça-feira antes do evento de retorno de Koepka, o Farmers Insurance coverage Open no Torrey Pines Golf Course em La Jolla, Califórnia, trouxe apreensão.
Outro momento de incerteza chega quinta-feira, quando Koepka joga diante de uma galeria no primeiro turno.
“Talvez eu também esteja um pouco nervoso com isso, só para ver como, eu acho, como os fãs respondem a isso”, disse Koepka, depois que seu retorno foi anunciado no início deste mês. “Espero que eles estejam entusiasmados. Espero que estejam felizes por eu estar aqui. Você sabe, espero que isso aconteça, pelo menos como nas conversas que tive com os jogadores, eles estão entusiasmados por eu estar de volta e felizes em me ver jogar.”
Balançar seus tacos, pois o que ele espera serem quatro rodadas no penhasco com vista para o Oceano Pacífico pode ser a parte mais fácil da semana de Koepka.
Ao contrário de seu tempo na LIV, quando ele tinha um contrato de US$ 100 milhões, além de qualquer prêmio em dinheiro que ganhou, seu jogo semanal no PGA Tour fará a diferença. Koepka terá que ganhar espaço nos eventos exclusivos da turnê, como Pebble Seaside e The Genesis em Los Angeles, ambos no próximo mês.
Por enquanto, ele está empenhado em jogar esta semana e na próxima no WM Phoenix Open. Na terça-feira, ele adicionou o Cognizant Traditional de 26 de fevereiro a 1º de março em Palm Seaside Gardens, Flórida, à sua programação.
“Essa é a parte divertida, adoro trabalhar, sempre gostei”, disse Koepka, que tem como meta vencer pelo menos um torneio este ano. “Acho que é um novo começo para mim, o que é authorized. Acho que é apenas mais um capítulo do meu livro.
“Sinto que meu jogo está em muito boa forma e quero ver onde está. Obviamente, esta semana é um pouco diferente. Mas sim, gostaria apenas de terminar esta semana e sentir que posso começar a jogar golfe novamente. Estou tremendous animado.”
Questionado várias vezes sobre o que inspirou seu retorno ao PGA Tour agora, faltando mais um ano para seu contrato com a LIV, Koepka, 35, disse que period algo relacionado à família, sem entrar em detalhes.
Ele disse que o ímpeto para o retorno começou em setembro, na época da Ryder Cup. Em 6 de outubro, a esposa de Koepka, Jenna Sims, revelou nas redes sociais que sofreu um aborto espontâneo.
“As circunstâncias mudaram um pouco na minha família”, disse Koepka. “Foi então que acho que as coisas começaram a mudar e evoluir e comecei a ter aquelas conversas sobre o que é melhor para minha família. Então partimos daí. … (LIV) entendeu a situação em que eu estava.”
Koepka disse que sua primeira ligação foi para Tiger Woods sobre iniciar o processo para jogar novamente no PGA Tour. A próxima ligação foi para o comissário Jay Monahan.
“Senti que Tiger period alguém em quem confiei no passado para perguntas e respostas e como lidar com as coisas e senti que essa talvez fosse a decisão mais confortável para mim”, disse Koepka.
O PGA Tour criou um Programa de Retorno de Membros que foi revelado no início deste mês e dizia que ex-membros do tour que venceram um grande torneio ou The Gamers Championship desde 2022 podem retornar sob outros parâmetros.
Isso deixou Koepka, Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith como os únicos jogadores que poderiam retornar imediatamente até o prazo de 2 de fevereiro. DeChambeau, Rahm e Smith eventualmente reforçaram o seu compromisso com a LIV.
Koepka não se arrepende do caminho que escolheu e disse que cresceu como pessoa após o nascimento de seu filho Crew, que completará 3 anos em julho.
Sua família estará presente na área de San Diego esta semana e novamente na área de Phoenix na próxima semana. Assistir a torneios consecutivos enquanto period membro do LIV Golf teria sido um desafio para sua família.
“Acho que, à medida que todos nesta sala passam por fases na vida e essa é a fase em que estou agora, estou tentando garantir que darei um bom exemplo para (Crew) e farei o que é melhor para minha família”, disse Koepka.
No percurso, ele se inspira em outro competidor, que também é pai pela primeira vez.
“Eu sei que às vezes, quando sua mente está livre, acho que você olha para Scottie (Scheffler) agora, às vezes é mais fácil ir jogar golfe e jogar o seu melhor”, disse Koepka.
–Mídia em nível de campo
