O técnico seis vezes vencedor do Tremendous Bowl, Invoice Belichick, foi oficialmente deixado de fora da classe do Corridor da Fama do Futebol Profissional de 2026, provavelmente abrindo a porta para revisões no processo de seleção ainda este ano.
Ainda assim, a dinastia Belichick do New England Patriots ajudou a comandar bem na década de 2000 e ganhou justificativa parcial quando o ex-chutador do Patriots, Adam Vinatieri, ganhou a indução em seu segundo ano nas urnas.
O quarterback do New Orleans Saints, Drew Brees, e o extensive receiver do Arizona Cardinals, Larry Fitzgerald, foram eleitos em seu primeiro ano de elegibilidade, e o linebacker do Carolina Panthers, Luke Kuechly, foi outra atração principal da classe. O grande Roger Craig do San Francisco 49ers foi o único candidato sênior eleito entre os cinco que apresentavam Belichick.
“O fato de que isso será lembrado para sempre, que clube de elite do qual fazemos parte, que respeito e reverência que temos por este jogo”, disse Brees. “E a oportunidade de jogar este jogo foi um privilégio absoluto.”
Mas a omissão de Belichick, juntamente com o proprietário da franquia que o contratou para iniciar uma dinastia que durou partes de duas décadas, Robert Kraft, continuam sendo um ponto de discussão. Na semana passada, enquanto circulavam relatos sobre a omissão de Belichick, figuras como LeBron James e Patrick Mahomes expressaram choque e decepção.
O ex-defensor do Patriots, Devin McCourty, disse que ficaria surpreso se o Corridor escapasse ao escrutínio quando os novos membros fossem consagrados neste verão.
“Acho que a farsa de tudo isso é neste verão, haverá uma introdução ao Corridor da Fama e haverá caras que merecem estar no Corridor da Fama. E provavelmente todos podemos apostar que o assunto principal será Invoice Belichick não estar lá”, disse McCourty esta semana. “E eu acho isso lamentável porque haverá jogadores, treinadores, colaboradores que serão dignos do Corridor da Fama, mas como isso parece um grande erro, a única conversa será sobre os caras que não entraram no Corridor da Fama.”
O ex-técnico do Dallas Cowboys e membro do Corridor da Fama Jimmy Johnson faltou à cerimônia de anúncio na quinta-feira porque estava “chateado” com a omissão de Belichick.
“Ele é o maior de todos os tempos. Sim, ele teve um ótimo QB, mas todos nós tivemos”, disse Johnson.
O Corridor da Fama disse que entendeu e aceitou o alvoroço sobre o processo de seleção deste ano, mas não nomeou Belichick diretamente.
“É essa mesma paixão que impulsiona o jogo. O Corridor também respeita os membros do Comitê quando eles seguem o estatuto do processo de seleção. É uma honra servir como selecionador”, disse o Corridor da Fama em comunicado. “… A seleção de uma nova turma é a tarefa mais importante que o Corridor da Fama supervisiona a cada ano, e a integridade desse processo não pode ser questionada.”
Um quarterback vencedor do Tremendous Bowl sob o comando de Sean Payton com o Saints, Brees (2001-05 San Diego Chargers, 2006-2020 Saints) e Fitzgerald (2004-2020, Cardinals) ganharam Gold Jackets em seu primeiro ano nas urnas.
Brees ocupa o segundo lugar na história da NFL com 80.358 jardas de passe e 571 touchdowns de passe e foi selecionado 13 vezes para o Professional Bowl, além de MVP do Tremendous Bowl XLIV. Brees é o único membro do Saints a entrar no Corridor da Fama na primeira votação.
Fitzgerald foi escolhido em terceiro lugar geral em 2004 e jogou 17 temporadas pelos Cardinals. Ele teve 1.432 recepções na carreira para 17.492 jardas e ocupa o segundo lugar na história da NFL em ambas as categorias. Ele é o sexto na lista de touchdowns de todos os tempos, com 121.
“Nunca pretendi dizer: ‘Serei um jogador do Corridor da Fama’”, disse Fitzgerald. “Não é algo que você possa imaginar. É uma sensação surreal.”
Kuechly, finalista em 2025, estava em seu segundo ano na votação do Corridor da Fama. Ele jogou apenas oito temporadas da NFL (2012-19 Panthers) e se aposentou devido a lesões crônicas na cabeça após postar 1.092 tackles, 18 interceptações, 66 passes defendidos, 12,5 sacks e 31 rebatidas de quarterback. Ele foi nomeado para a equipe da década de 2010 da NFL.
O versátil Craig, agora com 65 anos, foi eleito após vencer três Tremendous Bowls com o 49ers, com Joe Montana e Jerry Rice em papéis de destaque. Ele foi o primeiro operating again com 1.000 jardas correndo e recebendo na mesma temporada, alcançando o feito em 1985. Ele marcou três touchdowns na vitória de São Francisco no Tremendous Bowl XIX sobre o Miami Dolphins.
No segundo ano de elegibilidade de Vinatieri, o chutador de 24 anos da NFL (1996-2005 New England Patriots, 2006-2019 Indianapolis Colts) recebeu a ligação. Ele detém vários recordes de chutes, incluindo marcas de pontos na carreira (2.673), gols consecutivos feitos (44), gols na carreira (599) e a maioria das temporadas com mais de 100 pontos (21).
Seu area objective de 48 jardas na vitória do Tremendous Bowl sobre o Rams em fevereiro de 2002, amplamente lembrado pelo desempenho de Tom Brady, de 24 anos, e pela mistura de jovens e velhos talentos de Belichick, praticamente deu o pontapé inicial na dinastia dos Patriots.
