OTTAWA – Será uma passagem de tocha quando Brady Tkachuk entrar no palco olímpico.
Não, é claro, a tocha olímpica literal da cerimônia de abertura de Milano Cortina 2026, mas sim a metafórica de seu pai Keith Tkachuk, que ganhou a prata em Salt Lake Metropolis 2002.
E não se esqueça do irmão Matthew, que se juntará a Brady na equipe dos EUA na Itália.
“Não acredito que esteja batendo na porta aqui”, disse Brady antes de viajar para o exterior. “Sempre que você veste a camisa do seu país, suas cores, sua bandeira – você sente um imenso orgulho.”
Os irmãos estão tentando realizar algo que seu pai, que representou a seleção dos EUA em três Olimpíadas, nunca conseguiu: ganhar o ouro.
“Quando criança, você alterna entre marcar o gol da vitória da Copa Stanley e marcar o gol da vitória pela medalha de ouro”, disse Brady.
Os irmãos Tkachuk participaram das Olimpíadas de Turim em 2006 como espectadores e familiares.
“Lembro-me do meu pai nos levando pela Vila Olímpica. E quero dizer, agora olhando da minha perspectiva, realmente não é permitido família ou crianças. Então, não sei como ele fez isso ou conseguiu permissão para fazer isso”, disse Brady.
“Então isso foi muito authorized. E ver Alex Ovechkin, Evgeni Malkin no refeitório e o equipamento da Rússia foi muito authorized. E, sim, apenas ir aos jogos dele e observá-lo e ter nosso rosto pintado e coisas assim. Então, foi muito divertido.”
Devido à diferença de fuso horário e aos obstáculos de viagem, a terceira geração de Tkachuks, filho de Brady, Ryder, não estará em Milão. Talvez Brady possa assistir seu filho Ryder Tkachuk nas Olimpíadas de 2050?
Quanto a estes Jogos, foi um longo caminho para o capitão dos Senadores.
Ele começou a imaginar ir às Olimpíadas com seu irmão Matthew há quatro anos.
“Eu estava do lado de fora olhando (para entrar na equipe dos EUA em 2022), mas, sim, essa foi a primeira vez. Tipo, OK, isso pode realmente acontecer”, disse Brady sobre jogar com Matthew.
Os jogadores da NHL não foram às Olimpíadas de 2022 devido ao COVID. Desde então, o irmão Tkachuk, mais novo, mas maior, elevou seu jogo a outro nível. Ele não é mais apenas o ajudante.
Brady acumulou 249 pontos em 272 jogos desde o início da temporada 2022-23.
Os irmãos Tkachuk elevaram os seus perfis no Confronto das 4 Nações do ano passado – e esse torneio pode ser um modelo para jogar num palco internacional ainda maior.
Canadá-EUA há muito substituiu Canadá-Rússia como a maior rivalidade do hóquei internacional.
“Foi quase uma tempestade perfeita. Onde estava o mundo actual e depois também o hóquei”, disse Tkachuk num documentário da CBC.
Os Tkachuks estão no centro da rivalidade. Três segundos após o início da primeira batalha EUA-Canadá naquele torneio, duas lutas com dois Tkachuks já haviam ocorrido.
A luta foi orquestrada pelos irmãos Bash e JT Miller.
Houve também um infame bate-papo em grupo iniciado pelos Tkachuks antes daquele jogo sobre a luta contra os canadenses, o que fez com que Brady se tornasse um dos rostos proeminentes do hóquei nos EUA.
“Estamos jogando pela bandeira, não pelas câmeras”, comentou Brandon Hagel, do Canadá, em reação.
Os Tkachuks foram inspirados pelo pai, que lutou na Copa do Mundo de Hóquei de 1996 contra o Canadá, onde de fato trouxe para casa a medalha de ouro.
“Não posso acreditar em todas as coisas que meu pai pôde fazer lá, é claro, para ver as lutas e ele ser expulso, e todas as batalhas”, disse Brady no documentário.
“Apenas vendo o tipo de ódio que eles sentiam e como queriam ser os melhores.”
Aparentemente, a luta não está longe da árvore genética.
“Assim que descobrimos sobre as 4 Nações, (pensamos) quão doentio seria apenas enfrentar o gelo central contra o Canadá”, disse Tkachuk.
Espere que Brady Tkachuk volte ao centro das atenções na Itália se outro confronto Canadá-EUA acontecer.
Infelizmente para ele, não são permitidas lutas nas Olimpíadas.
“Não vou mudar nada. Acho que vou usar o conjunto de habilidades e os atributos que me levaram até lá”, disse ele.
Brady Tkachuk pode ser um dos melhores jogadores no gelo nos maiores jogos. Mas não será apenas impor a sua vontade física. Uma vantagem que Tkachuk terá em Milão é que o rinque será um metro mais curto que o padrão da NHL. Esteja pronto para muitos sucessos.
“Eu sou um dos poucos que vai gostar da mudança, eu acho. Mas sim, obviamente não saberemos até chegarmos lá e vermos se isso realmente faz diferença ou não”, disse ele.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Ele marcou na remaining das 4 Nações e estava a centímetros de um vencedor do OT.
“Ele period uma fera”, disse Jake Sanderson, companheiro de equipe dos EUA e Senadores, sobre o desempenho de Tkachuk. “Acho que ele colocou seu nome no mapa, mas não foi nada incomum para mim ver nele.”
Espere o mesmo em Milano Cortina 2026.
“Ele vai ser um homem possuído”, disse Shane Pinto. “Quando ele está descendo uma colina, é difícil parar e você definitivamente não quer ser atropelado por ele.”
Tkachuk não está preocupado em se acostumar com o ritmo ou com o nível de elite de seus companheiros quando os anéis olímpicos o cercam na Itália.
“São os melhores jogadores do país. Então, acho que todos conseguem se adaptar rapidamente”, disse ele. “Na maior parte, eu diria que todos pensam da mesma maneira, mas inteligentes o suficiente para se adaptarem aos jogadores com quem jogam.”
O que Tkachuk aprendeu com as 4 Nações foi reconhecer a magnitude do momento.
“Isso vai ser tudo ou nada e jogar como se fosse (seu) último jogo e o Jogo 7.”
Independentemente disso, o irmão mais novo de Tkachuk pode estar em rota de colisão pelo standing de herói com o hóquei da equipe dos EUA. E presumimos que muitos fãs dos senadores ficarão em conflito como sempre se o Canadá jogar contra o time dos EUA.
Não se surpreenda se os Tkachuks forem companheiros uns dos outros na Itália. Nas 4 Nações, eles dividiram a mesma linha com Jack Eichel na remaining da medalha de ouro, que resultou no gol de Brady Tkachuk.
É provável que os dois parceiros na guerra de hóquei se alimentem às vezes durante as duas semanas de um torneio.
No entanto, os dois irmãos deixaram as 4 Nações com lesões que alteraram a temporada, o que forçou Brady a perder a maior parte da temporada common para os Senadores. Matthew perdeu o resto da temporada common, apenas para voltar, ganhar uma Copa e depois fazer uma cirurgia fora de temporada em um adutor rompido.
Os fãs dos senadores baterão na madeira do bordo e rezarão aos deuses do hóquei na capital do país, lembrando a lesão sofrida no remaining da temporada de Dominik Hasek nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2006.
O que sabemos, graças às 4 Nações, é que Brady Tkachuk está pronto para o momento.
Seu pai nunca venceu o último jogo de uma temporada da NHL nem ganhou medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos. Matthew Tkachuk fez o primeiro – vencendo duas Copas Stanley na Flórida.
Agora, Brady e Matthew estão tentando consolidar o nome Tkachuk como dourado para sempre.
