DUNEDIN, Flórida – Jesus Sanchez tem um grande sorriso e maior poder, e o novo defensor externo do Toronto Blue Jays acredita que a alegria por trás de seu amplo sorriso é o combustível que o ajuda a acertar as bolas de beisebol com força e distância.
“Minha força é pure”, disse o jogador de 28 anos por meio do intérprete Hector Lebron no sábado, um dia após ser adquirido do Houston Astros por Joey Loperfido. “Mas para que isso (funcione), sinto que tenho que estar muito relaxado, me divertir. É por isso que você vai me ver sorrindo e me divertindo o tempo todo. Eu uso isso mais como preparação para minhas rebatidas. Acho que tiro toda a minha força disso, quando estou me sentindo muito relaxado.”
A exuberância externa de Sanchez fez um contraste interessante com Kazuma Okamoto, o contundente ex-astro do Yomiuri Giants, contratado por US$ 60 milhões ao longo de quatro anos, que se apresentou para o trabalho com um humor frio e seco.
Questionado sobre como ele period fora do campo, ele respondeu ao intérprete Yusuke Oshima: “Sou muito sério e muito viril. Sim. Acho que poderia dizer isso sobre mim mesmo”, e depois de deixar a linha cair, abaixando a cabeça e rindo.
Os Blue Jays, é claro, precisam de mais do que apenas vibrações da dupla, que contará com a produção em uma formação que perdeu Bo Bichette e não receberá o impulso que Anthony Santander deveria fornecer antes que uma cirurgia no ombro o removesse do combine.
“Queremos que esses caras batam forte na bola”, disse o técnico John Schneider. “Essa foi a primeira mensagem que demos a Sanch. Okamoto tem feito isso durante toda a sua carreira, então é isso que queremos que ele faça. Haverá algum risco-recompensa para ambos. Mas eu sei que (o técnico de rebatidas David Popkins) está entusiasmado com a forma como ambos trabalham, como seus corpos se movem, como seus golpes funcionam e apenas com a consciência que eles têm.”
Vindo do Japão, onde acertou 277 residence run em partes de 11 temporadas com os Giants, Okamoto é um novo desafio para as grandes ligas.
Sanchez, por outro lado, é acquainted, e eles sabem que devem ter cuidado para não cometer um erro como Ryan Feltner fez em 30 de maio de 2022, quando jogou um cinto deslizante bem alto, mas fora do prato, e o viu navegar 496 pés na barra do terceiro convés no Coors Area.
O apaziguador dos Blue Jays, Tommy Nance, companheiro de equipe de Sanchez na época, lembra-se de assistir ao ataque do bullpen dos Marlins e “ficamos todos maravilhados”.
Sanchez sorri com a lembrança e conta: “Para ser honesto, não senti nada quando acertei aquela bola. Meus companheiros de equipe foram incríveis. Todos ficaram surpresos. Até eu mesmo depois de acertar. Uau. Nem pensei que demorasse tanto. Mas não senti nada quando acertei.”
O único residence run que ele conhece veio em 12 de junho de 2021 com o triplo A de Jacksonville contra o visitante Norfolk, quando ele esmagou uma bola de Kyle Bradish a 508 pés do VyStar Ballpark.
Sanchez ignorou os méritos da campanha, dizendo: “isso foi nas ligas menores, quero fazer isso nas grandes ligas”, e bem, os Blue Jays estão em baixa, mesmo que isso signifique conviver com aquele risco-recompensa que Schneider mencionou.
Em 580 jogos nas grandes ligas, Sanchez tem 73 residence runs e 538 eliminações para uma taxa de eliminações de 26,1, enquanto com Okamoto, sua porcentagem de eliminações na carreira de 18,3 está prestes a ser testada pelos arremessos da grande liga.
Espera-se que seu ataque faça uma boa transição para o jogo norte-americano, deixando sua defesa na terceira base, onde os Blue Jays pretendem usá-lo principalmente, a questão maior. Um ponto focal no acampamento antes de partir para o Clássico Mundial de Beisebol no last do mês será conseguir o máximo de repetições possível no canto quente e ajudá-lo a se ajustar ao jogo norte-americano.
“Identificamos algumas coisas que transmitimos a ele em termos de onde ele está jogando em termos de profundidade, a velocidade do jogo, como os caras estão descendo a linha, como podemos abordar a bola sendo rebatida talvez um pouco mais forte aqui”, disse Schneider. “Carlos (Febles, o técnico de campo) já tem um plano muito bom com ele. … Queremos ver com o que ele se sente confortável e depois aplicar o que achamos que será bom para ele também.”
Okamoto quer o desafio, no qual ele disse estar pensando desde que começou a ter sucesso com Yomiuri aos 22 anos, quando acertou 33 residence runs com 100 RBIs enquanto rebatia 0,309/0,394/0,541.
“Foi quando comecei a fazer da vinda para as ligas principais o meu objetivo”, explicou ele.
“É obviamente o maior palco. É a melhor liga do mundo”, respondeu ele. “Então eu queria vir e tentar.”
E agora aqui estão os Blue Jays contando com ele e Sanchez para desferir um soco, cada um à sua maneira.
