LA QUINTA, Califórnia – Uma semana caótica para Blades Brown, de 18 anos, estava a um centímetro de um destaque espetacular na sexta-feira, quando ele errou por pouco um birdie putt de 6 pés para 59, deixando-o empatado na liderança no American Categorical com Scottie Scheffler.
Brown, que se tornou profissional no ano passado e está a semanas de terminar o ensino médio, precisou de apenas um birdie nos três buracos finais do percurso Nicklaus Match na PGA West, o mais fácil dos três percursos na rotação em clima superb.
Ele acertou uma cunha brand à direita do pino em seu último buraco, o nono par 4. Ele teve a vantagem de ver David Ford ir primeiro na mesma linha. Ele escolheu seu lugar, rolou a tacada e ela permaneceu certa, roçando a borda enquanto a galeria gemia.
“Estou tão feliz”, disse ele, além de precisar do que chamou de “cochilo gordo”.
Brown ganhou o standing de Korn Ferry Tour no ano passado e esteve nas Bahamas para um torneio que só terminou na quarta-feira. Ele usou um voucher de voo que ganhou ao terminar entre os 50 primeiros no Myrtle Seashore Traditional no ano passado para voar explicit para Palm Springs, chegando ao resort por volta das 20h na véspera do The American Categorical, onde está jogando com isenção de patrocinador.
E agora ele entra no fim de semana empatado com o melhor jogador de golfe.
Scheffler não foi tão afiado quanto na rodada de abertura e ainda conseguiu um 64 livre de bogey no campo Nicklaus, jogando diante da maior galeria e dois grupos à frente de Brown.
O que normalmente é um torneio informal no Vale Coachella, situado entre montanhas desérticas, palmeiras e fairways verde-esmeralda, teve lotação esgotada na sexta-feira.
Scheffler é uma grande atração no campo mais forte dos últimos anos. E agora há um adolescente que estava a um passo de se tornar o jogador mais jovem da história do PGA Tour a completar 60 anos.
Brown não estava sozinho. Quando ele estava dando a tacada closing no campo Nicklaus com uma tacada de 59, Andrew Putnam estava no buraco 18 em La Quinta, precisando de um birdie para quebrar 60.
Ambos fizeram par. E o torneio está na metade, com os pensamentos agora voltados para um fim de semana em que Scheffler aparecerá como sempre no topo da tabela de classificação com um adolescente, ambos com 17 anos e 127 anos.
Si Woo Kim, ex-campeão aqui, acertou 65 no difícil Stadium Course da PGA West e ficou um tiro atrás.
