“Quando você não está jogando futebol, a vida parece um pouco fora de sincronia.”
Foram alguns anos frustrantes para Patrick Bamford, culminando em uma campanha em que ele conseguiu apenas 17 jogos no campeonato na temporada passada, levando à sua saída do Leeds United depois de ter sido promovido de volta à Premier League.
Ele acabou sendo um agente livre por vários meses.
“Na maioria das manhãs eu treinava das 8h até a hora do almoço, fosse na academia, no campo ou na pista. Isso me mantinha ocupado”, conta Bamford, 32 anos. Esportes celestes.
“Fora isso, joguei um pouco de golfe até esfriar e passei um tempo com a família. Nunca fiquei desamparado, mas sempre tive aquela sensação de querer voltar a jogar direito.”
Ele treinou com o Coventry Metropolis, mas não foi contratado. Eventualmente, o Sheffield United ligou. Foi uma medida improvável, considerando a história um tanto confusa entre os dois partidos.
Afinal, foi apenas em abril passado, quando o atacante foi filmado nas redes sociais liderando um canto depreciativo dirigido aos Blades e ao técnico Chris Wilder enquanto o Leeds comemorava a promoção.
Mas foi assinado um contrato de curto prazo e, apesar da falta de ação recente, Bamford prosperou imediatamente. Cinco gols no campeonato foram marcados em suas primeiras seis partidas.
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Patrick Bamford deu ao Sheffield United a vantagem contra o Wrexham com uma maravilhosa peça de improvisação.
“Tem sido muito bom”, diz Bamford. “O facto de ter sido uma transição tão tranquila ajudou muito. Como avançado, dependemos muito dos nossos companheiros e os rapazes têm sido brilhantes.
“Eu sabia que estava em boa situação física por causa do trabalho que havia feito antes. Treinar por algumas semanas com o Coventry também me ajudou a acelerar.
“Não há substituto para os jogos, mas assim que tive uma série de jogos, sabia que seriam necessários apenas alguns para recuperar a nitidez do jogo, e foi assim que funcionou.”
Bamford rejeita a ideia de que a folga tenha ajudado a lhe dar uma nova vida aos 32 anos, mas ele definitivamente sente que isso alterou um pouco sua perspectiva.
“Não sei se o tempo livre ajudou fisicamente, mas mentalmente estou definitivamente aproveitando mais”, diz ele. “Estar de volta e me sentir parte disso novamente me deu um impulso additional.
“A maior realização para mim foi o quanto sentia falta de jogar futebol. Mesmo sem todo o resto, percebi que ainda gostava muito, o que period importante.
“Algo simplesmente não parece certo quando você não está jogando. Quando você volta à rotina de jogos no meio da semana e nos finais de semana, você se sente regular novamente. Quando você está jogando, você fica feliz, e isso alimenta todo o resto.”
Naturalmente, com boa forma e reputação passada, houve interesse de outros lugares em janeiro, à medida que seu contrato de curto prazo caminhava para o vencimento.
Mas agora ele permanece onde está, tendo assinado um contrato de 18 meses no início de janeiro. Ele sente que está no lugar certo para continuar sua jornada futebolística.
“Depois que entrei e me acomodei tão facilmente, fez sentido”, diz Bamford. “Eu estava gostando do meu futebol e gostei dos planos que Chris tinha para o clube e de onde ele queria que ele estivesse nos próximos 18 meses.
“Jogamos o nosso melhor futebol quando estamos felizes e confortáveis, e foi assim que me senti aqui. Foi uma decisão muito fácil.”
