O número 4 do Arizona está posicionado para entrar no torneio da NCAA como número 1 ou número 2, com base em um currículo que inclui vitórias sobre Flórida, UConn e Alabama antes de derrotar Houston no sábado.
Agora vem a parte difícil. Mantendo.
A forma como os Wildcats responderão no período mais difícil da temporada determinará o native de pouso, e sua situação se tornará mais perigosa por causa da lesão do atacante Koa Peat.
Os Wildcats começaram bem na quarta-feira, melhorando para 24-2 com um Vitória em casa por 75-68 sobre a BYUcompletando uma varredura na temporada dos Cougars classificados e se recuperando de derrotas no Kansas e em casa para o Texas Tech.
Não será mais fácil. O jogo da BYU foi simplesmente o próximo na série de testes cruciais que a UA enfrentará antes da seleção no domingo, 15 de março.
O 2º Houston, o 8º Kansas (de novo) e o 6º Iowa State permanecem no implacável calendário da temporada common dos 12 Grandes, e uma ou duas revanches parecem inevitáveis no torneio dos 12 Grandes.
Ao longo do caminho, os Wildcats terão uma likelihood de vingança contra os Jayhawks, cuja vitória por 82-78 em Lawrence em 9 de fevereiro quebrou o recorde escolar do Arizona, com 23 vitórias consecutivas.
Os Wildcats devem encontrar uma maneira de contornar a lesão do calouro Peat, que está entre os melhores jogadores da área metropolitana de Phoenix desde Mike Bibby e Jalen Williams.
Peat, que começou desde o primeiro dia e tem média de 13,8 pontos, 5,4 rebotes e 2,6 assistências, não jogou contra a BYU depois de sofrer o que o Arizona chamou de distensão muscular na “área da perna” no início do jogo Texas Tech.
Os Wildcats têm uma média de 88,2 pontos por jogo com um ataque construído em torno da criação dos guardas Brayden Burries (15,5 pontos, 4,6 rebotes) e Jaden Bradley (13,3 pontos, 4,7 assistências), e o reserva de perímetro Anthony Dell’Orso aumentou com 22 pontos, o melhor da carreira no Arizona, e quatro pontos de 3 pontos contra a BYU.
Mas eles não são os mesmos sem Peat, de 1,80 m, solidificando uma linha de frente implacável que inclui Motiejus Krivas central 7-2 (10,8 pontos, 8,7 rebotes) e 6-8 Tobe Awaka (9,7, 9,6).
O Arizona está em terceiro lugar na Divisão I, com uma margem de recuperação de mais 12,5, e Peat faz parte disso. Tanto o Arizona quanto o Houston têm em média mais de 13 rebotes ofensivos por jogo.
Houston estava perdendo 61,6 pontos por jogo, antes dos 73 pontos do Arizona no sábado à noite.
