MISSISSAUGA, Ont. — Os longos e calorosos abraços no gelo foram seguidos pelas lágrimas do salto vencedor diante da mídia.
Este primeiro jogo de playoff totalmente disputado na Nova Escócia na história do Scotties Match of Hearts pode não ter sido próximo, mas produziu todas as emoções que desejamos na enviornment esportiva.
“Estamos muito felizes. Mas estou muito orgulhoso do outro time. Vou chorar só de pensar nisso”, disse Christina Black depois que seu time mais experiente eliminou o novato dos Scotties, Taylour Stevens, com uma vitória por 11-6 nas eliminatórias das páginas 3-4 na noite de sexta-feira.
“Estou muito orgulhoso deles. Eles se saíram muito bem em seus primeiros Scotties. Foi realmente como jogar este jogo, mas sem pensar em quem estávamos jogando, para não torcer por eles.”
A desconhecida Stevens e sua equipe de 25 anos ou menos entraram na semana como a 12ª cabeça-de-chave antes de correr até os seis finalistas.
Ao longo do caminho, eles demonstraram sua resiliência, lutando arduamente independentemente dos obstáculos que enfrentassem.
O melhor exemplo veio na terceira last, na sexta-feira. Black marcou quatro na primeira parcial e então Stevens errou uma rebatida de cinco na segunda com uma jam. Em vez de liderar por 5-4 no que teria sido um desastre absoluto, Stevens perdia por 5-0.
Então, o desastre aconteceu. Ao acertar o primeiro chute de Stevens no terceiro last, a segunda Alison Umlah tropeçou e sua bochecha bateu no cabo da pedra ao cair, provocando um forte suspiro da multidão.
A atordoada Stevens colocou a mão sobre a boca enquanto seu companheiro de equipe caía.
“Você está bem, Alison?” a líder e parceira de varredura Cate Fitzgerald perguntou enquanto olhava para seu companheiro de equipe.
“Sim”, respondeu Umlah.
“Tem certeza?” Fitzgerald perguntou mais uma vez. Ela obteve a mesma resposta, em palavras captadas pelos microfones da televisão.
“Eu só estava com medo de que ela caísse de cabeça. Só não sabia o que aconteceria depois disso. Estou feliz que ela se recuperou e jogou o resto do jogo conosco”, disse Stevens, 25 anos.
“Ela é forte, com certeza. Estou orgulhoso dela. É difícil se recuperar em um estádio cheio de gente. Ela sabe disso. Assistir ao replay, não acho que tenha ajudado muito. É difícil.”
Após uma breve paralisação, Umlah continuou jogando. E então, na próxima tacada de Stevens, ela fez uma notável dobradinha para dois para manter o time vivo. Umlah terminou o jogo e enquanto as pretas finalmente se afastaram, os azarões terminaram fortes com um empate na oitava last antes de apertarem as mãos.
Quando as fichas caíram, os jovens da Nova Escócia não murcharam. Apenas um dia antes, em um jogo de eliminação, Stevens fez uma entrada brilhante para três com seu arremesso last para dar à Nova Escócia uma vitória sobre Ontário, depois que os Maritimers perderam uma vantagem de quatro pontos nas duas finais anteriores. Ele atraiu comparações com a vencedora dos Scotties de Jennifer Jones em 2005, com uma postagem nas redes sociais mostrando as duas fotos lado a lado.
“Eu gritei quando vi aquele vídeo lado a lado”, disse Stevens. “Já assisti tantas vezes. Abri o Fb e o Instagram e é só o meu rosto e o dela, um ao lado do outro, uma e outra vez. É uma loucura ser comparado a ela. É tão irreal.”
Stevens disse que o técnico de desempenho psychological Andrew Ling desempenhou um papel importante na equipe nesta temporada.
“Sabemos como enfrentar as adversidades. Enfrentamos muitas delas esta semana e sempre nos recuperamos”, disse ela. “Nós não estávamos fora do jogo até o last. Estou orgulhoso de nós por isso.”
Além de ser o primeiro jogo de playoff totalmente disputado na Nova Escócia, marcou a primeira vez que dois occasions da província jogaram nos mesmos Scotties desde 2005.
Naquele ano, a lendária Colleen Jones representou o Workforce Canada, enquanto Kay Zinck faltou à Nova Escócia. Zinck morreu em 2022, enquanto Jones lutou valentemente contra o câncer antes de falecer em novembro.
Um gráfico na tela grande na sexta-feira mostrava a estatística de 2005: “Ambos não estão mais conosco e partiram muito cedo”, disse Black. “E curlers e campeões fantásticos. Eu vi isso lá em cima e pensei ‘uau, isso é muito authorized’.” Que legado.”
Na semana da morte de Jones, Black percorreu todo o caminho até a last das eliminatórias olímpicas em Halifax. Esta semana, ela terá an opportunity de se tornar a primeira campeã dos Scotties da Nova Escócia desde Jones em 2004.
“Quão authorized é isso?” Preto disse. “Duas equipes da Nova Escócia chegaram aos playoffs. Primeira vez. Estou muito orgulhoso. Assim como nós, pequenos da Nova Escócia, podemos fazer isso.”
Stevens ainda não está ao nível das Pretas, mas o tempo está do seu lado.
Esta experiência só deixará Stevens, a terceira Maria Fitzgerald, Umlah e Cate Fitzgerald desejando mais.
“Temos um campo profundo na Nova Escócia”, disse Stevens. “Bons occasions tornam bons occasions melhores. Mal posso esperar para continuar jogando contra Christina. O futuro é brilhante.”
No sábado, porém, Stevens dará whole apoio a Black quando o último time enfrentar Selena Sturmay de Alberta no jogo das páginas 3-4.
“Estou muito orgulhosa da Nova Escócia em geral”, disse ela. “Se vamos perder, fico feliz que tenha sido para um time da Nova Escócia e espero que eles ganhem tudo.”
