As esperanças do Chelsea de reter o título da WSL pelo sétimo ano consecutivo estão por um fio depois que um desempenho clínico do Arsenal no segundo tempo os viu derrotados por 2 a 0 em Stamford Bridge.
Depois de sua série de 34 jogos sem perder no campeonato ter sido encerrada pelo Everton no mês passado, a segunda derrota do Chelsea em quatro jogos dá ao Manchester Metropolis an opportunity de avançar nove pontos com o mesmo número de jogos restantes quando visitar o London Metropolis Lionesses no domingo, ao vivo no Esportes celestes.
O Arsenal valeu a pena a primeira vitória sobre o Chelsea em oito anos, com os anfitriões raramente perto do seu melhor até à entrada de Lauren James, na segunda parte. Apesar de forçar sete cantos e encontrar bastante espaço nas laterais, conseguiu apenas um remate à baliza num primeiro período em que o último passe de ambas as equipas foi considerado insuficiente.
Se o Arsenal tivesse sido melhor, os Gunners poderiam ter liderado em 90 segundos, quando um chute de Katie McCabe foi desviado para Stina Blackstenius, cuja hesitação pode ter custado a ela um gol de abertura antes que seu eventual remate fosse desviado ao lado.
Algo teve que mudar em um jogo em que nenhum ponto agradou a nenhum dos lados, e isso aconteceu nove minutos após o intervalo, quando uma sobrecarga do Arsenal permitiu que Mead tivesse espaço para um remate em ângulo que ultrapassou a companheira de seleção inglesa, Hannah Hampton, para um gol de abertura bem trabalhado.
As esperanças de título da WSL dos Gunners podem estar quase acabadas, mas eles se certificaram de ficar a um ponto do segundo colocado Blues aos 60 minutos, estabelecendo uma vantagem de dois gols quando Mariona Caldentey finalizou na entrada da área, o que deixou Hampton impassível.
Erin Cuthbert deveria ter reduzido a desvantagem a 15 minutos do closing, mas cabeceou de graça após cruzamento de James, ao lado do poste desprotegido de Anneke Barbe. Embora os anfitriões continuassem a lutar pela recuperação com o tempo a esgotar-se, o toque closing ainda os escapou – e a derrota pode ter feito com que finalmente se despedissem do troféu da WSL.
‘O verdadeiro vencedor em Stamford Bridge? Manchester Metropolis’
Ron Walker da Sky Sports activities em Stamford Bridge:
“Não tire nada do Arsenal, que teve um bom valor pela vitória em Stamford Bridge. Mas o verdadeiro vencedor da visita foi o Manchester Metropolis, que terá uma mão no troféu da WSL caso derrote o London Metropolis Lionesses, como esperado, no domingo.
“A equipe de Andree Jeglertz tem sido um rolo compressor nesta temporada, mas o Chelsea só pode olhar para si mesmo, com uma série de erros não forçados para culpar, já que caiu o que poderia ser três vitórias do topo.
“Perder para o Everton soou mais alarme, já que o Arsenal não é um idiota, mas o Chelsea ficou de fora durante grandes períodos do jogo. Não é sempre que você vê um time adversário querer mais, mas essa foi a acusação mais contundente que você poderia fazer contra os Blues e talvez mais preocupante do que o resultado em si.”
Slegers: Tivemos clareza especial no jogo
Treinador do Arsenal Renée Slegers:
“Quando chega o momento para esta equipe, quando realmente tem que acontecer, eles fazem isso sempre. Há muita força nesta equipe.
“Um dos nossos pontos fortes hoje foi entrar no jogo com muita clareza, eles continuaram com a mente clara para ajudá-los a tomar boas decisões e focar na tarefa.
“É o que adoro no desempenho, estávamos dispostos a sofrer do início ao fim. Conseguimos isso, somos duas equipes que gostam de sair rápido.
“Hoje saímos muito fortes, tratava-se de controlar o ritmo e gerir o jogo, especialmente na segunda parte com os seus suplentes e quando eles mudaram a formação”.
