DUNEDIN, Flórida – Cerca de 19 meses após a cirurgia reconstrutiva do cotovelo que interrompeu sua corrida para os majors, Ricky Tiedemann está em um backfield de treinamento de primavera enfrentando rebatedores de grandes ligas e tentando aliviar o nervosismo.
Meses de recuperação e tedioso trabalho de reabilitação o colocaram de volta nos trilhos, o Toronto Blue Jays o adicionou ao seu elenco de 40 jogadores em novembro e agora ele está tentando mostrar que está pronto, finalmente, para atuar de alguma forma nesta temporada.
“Você está tão animado por estar lá de novo e finalmente enfrentar alguns rebatedores depois de tanto tempo, você pode ficar exagerado e não consegue nem sentir um pouquinho as pernas, sabe?” o canhoto de braços elétricos, ainda com apenas 23 anos, disse quinta-feira após duas entradas simuladas contra George Springer, Kazuma Okamoto, Andres Gimenez e Davis Schneider. “Só recuperar essa sensação e se acalmar mais rápido é o objetivo. Você vai ficar empolgado, independentemente de ser um jogo-treino ou se estiver em um estádio com muitos torcedores, se você for um competidor.
“É assim que parece, pelo menos para mim.”
Tiedemann sentiu falta desses sentimentos nos últimos três anos, quando uma litania de doenças no braço o limitou a 79,1 entradas combinadas após uma temporada de fuga em 2022, quando registrou 78,2 entradas com 117 eliminações em 18 partidas em três níveis diferentes, o colocou em um caminho rápido para as grandes ligas.
Mas ele estava lidando com várias rupturas do ligamento colateral ulnar em seu cotovelo esquerdo e isso começou a afetá-lo na primavera de 2023, quando uma dor no ombro o desligou. Mais tarde naquela temporada, uma lesão no bíceps também o deixou de lado, e enquanto ele se recuperava para terminar o ano com uma partida no Triple-A Buffalo e uma participação na Arizona Fall League, na primavera seguinte, ele perdeu tempo devido a um aperto nos tendões da coxa e na panturrilha, antes de um ataque de inflamação no cotovelo e, finalmente, a cirurgia que ele tanto tentou evitar.
“Em última análise”, disse ele, “isso period o que period necessário para melhorar”.
Para complicar os vários diagnósticos de Tiedemann, seu ligamento nunca se rompeu totalmente. Eventualmente, porém, enfraqueceu a tal ponto que “eu tinha muito espaço articular quando meu cotovelo estava em uma posição de estresse”, o que causou outras lesões enquanto seu corpo compensava.
“Uma vez que o UCL não está fazendo seu trabalho e sua articulação está muito espalhada, seu flexor está fazendo todo o trabalho para manter seu cotovelo apoiado”, explicou ele. “É quando o seu flexor fica tenso e não se recupera e é como uma rocha sólida no seu antebraço. Parece que algo pode rasgar e é aí que você sente muita dor ao lançar.
“Você tem que superar isso – a maioria dos caras está lançando alguma coisinha”, ele continuou. “Mas chega um certo ponto em que você pensa que não consigo nem lançar agora sem pensar sobre isso, em vez de pensar, vamos tirar esse cara daqui.”
À medida que seu corpo procurava maneiras de “aliviar a dor”, a posição do braço variava, tornando seu comando mais errático. Os arremessadores mais duráveis do esporte “são mestres em compensar para sobreviver enquanto se mantêm saudáveis”, disse Tiedemann e “esse é o nome do jogo. Se você for bom o suficiente para permanecer lá e saudável o suficiente para permanecer lá, então você jogará por um tempo”.
Para esse fim, Tiedemann está trabalhando em uma série de ajustes destinados a manter seu braço mais saudável, incluindo pegadas diferentes em todos os três arremessos, principalmente no controle deslizante que se acredita estar na raiz de seus problemas no braço.
“Eu estava estendendo demais o controle deslizante, soltando a bola e hiperestendendo o cotovelo, causando algum trauma nas articulações”, disse ele. “Então descobrimos: vamos ficar mais atrás da bola em vez de girar em torno dela, basicamente tentando manter a bola na frente dos dedos para que seja menos estressante. Isso ajudou até agora e permanecer lá é o que importa. O controle deslizante é definitivamente a maior mudança.”
Ele agora está usando mais uma empunhadura de cortador, mudando o formato da oferta de uma forma de varredura para uma quebra de controle deslizante poderoso. Em sua mudança, ele adotou a pegada de chute, cravando a bola com o dedo médio para mudar seu eixo ao soltá-la e seu perfil de movimento “tem sido muito consistente, então estou feliz com isso”.
Finalmente, ele está colocando o polegar na bola rápida para eliminar um ponto de toque que ele acha que fez com que os arremessos errassem um pouco para a direita ou um pouco para a esquerda.
“Portanto, estou trabalhando em todos os três argumentos, tentando constantemente encontrar novas maneiras de ser mais eficiente”, disse Tiedemann. “Está chegando.”
Seu progresso é significativo para os Blue Jays, já que em um mundo very best, o calibre de seu repertório lhe dá an opportunity de aparecer em algum momento e oferecer uma carona ao time, como Trey Yesavage fez na temporada passada.
Embora a comparação seja conveniente, vale lembrar que a organização mapeou cuidadosamente a progressão do destro para economizar entradas suficientes para o last do ano, e que Yesavage estava construindo uma base de carga de trabalho melhor.
Por mais difícil que tenha sido enfiar a agulha, o olho é ainda mais estreito com Tiedemann, e é por isso que os Blue Jays estão olhando para ele como um braço volumoso, em vez de um titular tradicional, por enquanto e adaptando conforme necessário.
“Na primavera, a maioria dos clubes, eu sei que estamos fazendo isso, estão tentando aumentar o máximo de jogadores que podemos, especialmente os caras que estão no elenco (40 jogadores) “, disse o técnico John Schneider. “Isso é o que vamos continuar a fazer e então, se acontecer de ficar um pouco mais curto, ficará um pouco mais curto. … Vamos deixá-lo ditar isso com o pensamento de, agora, por causa da lesão e por causa da dispensa, limitar isso em um determinado ponto.
Navegar dessa forma abre um caminho potencial para recomeçar em 2027 e, embora Tiedemann não esteja pronto para desistir da possibilidade, ele também reconhece a realidade de sua situação atual.
“No momento, você está se preparando para ser titular, como sempre, mas seja o que for que a equipe exact, obviamente você vai querer estar pronto para isso também, seja uma função substituta, uma função last, seja lá o que for”, disse ele. “É tudo o que é pedido a você como jogador. Tente se adaptar e ser profissional com isso.”
Tendo passado a maior parte dos últimos três anos assistindo, ele está pronto e ansioso para fazer exatamente isso.
