Neste fim de semana, dezenas de milhares de pessoas irão para a cidade de Santa Clara, na Bay Space, prontas para comemorar um fim de semana no Tremendous Bowl.
Sob o clima de júbilo, alguns residentes e autoridades têm lutado com a possibilidade de operações de fiscalização do ICE durante o jogo e tomado medidas para se preparar.
Tanto Kristi Noem, secretária do Departamento de Segurança Interna, quanto seu conselheiro Corey Lewandowski anunciaram no outono que os agentes conduziriam operações durante o maior evento esportivo do país. Embora as equipas de Investigações de Segurança Interna focadas na prevenção do tráfico de seres humanos e da venda de produtos contrafeitos tenham trabalhado durante muito tempo no evento, as operações de imigração seriam invulgares.
Na cidade de Santa Clara, onde quase metade dos residentes nasceram fora dos EUA, o medo aumentava à medida que o jogo se aproximava, disse Lisa Gillmor, a prefeita.
As pessoas tinham medo de serem alvos simplesmente por terem pele morena, disse ela: “Eles têm medo de mandar os filhos para a escola. Há medo de que talvez devessem sair durante o Tremendous Bowl se a cidade for inundada com agentes do ICE.”
Esta semana, no entanto, a NFL, que há muito faz parceria com o DHS, disse que “não haveria atividades planejadas de fiscalização do ICE”. “Estamos confiantes nisso”, disse Cathy Lanier, diretora de segurança da liga.
Gavin Newsom, governador da Califórnia, disse na quinta-feira que seu gabinete foi “garantido de que não haverá fiscalização de imigração vinculada ao jogo”.
Numa declaração ao Guardian na semana passada, o DHS recusou-se a confirmar relatórios sobre operações em torno do Levi’s Stadium, escrevendo que a agência “não divulga operações futuras nem discute pessoal”.
“O DHS está comprometido em trabalhar com nossos parceiros locais e federais para garantir que o Tremendous Bowl seja seguro para todos os envolvidos, como fazemos com todos os grandes eventos esportivos, incluindo a Copa do Mundo”, disse a secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin.
O anúncio da NFL trouxe alívio, mas os moradores ainda estão nervosos, disse Otto Lee, presidente do conselho de supervisores do condado de Santa Clara.
“Isso ajuda a aliviar algum medo na comunidade, mas, ao mesmo tempo, certamente precisamos nos preparar para o pior”, disse Lee.
As autoridades do condado de Santa Clara já previam um ano exigente pela frente, já que a área se preparava para receber cerca de seis jogos da Copa do Mundo neste verão e do Tremendous Bowl.
A ameaça de uma presença do ICE acrescentou novos desafios.
À medida que a administração Trump implementou a sua agenda de deportações em massa e organizou operações agressivas nas quais agentes mataram dois cidadãos norte-americanos, o alarme espalhou-se pelos EUA.
Embora o norte da Califórnia tenha tido baixas taxas de prisão pelo ICEas comunidades lá estão se preparando. No outono passado, esperava-se que a administração Trump enviasse mais de 100 agentes de imigração para São Francisco, mas o presidente acabou por cancelar a operação após conversas com o presidente da cidade e líderes tecnológicos.
O condado de Santa Clara possui uma rede de resposta rápida que rastreia a atividade do ICE e fornece informações verificadas aos residentes.
Lee disse numa recente reunião do conselho de supervisores que os agentes do ICE não têm “imunidade absoluta” e que as autoridades locais prenderiam qualquer pessoa que “entre no nosso condado mascarado, espalhando o terror, violando leis ou ameaçando os nossos residentes”.
Lee e outros dirigentes ficaram indignados com a possibilidade de atividade do ICE no Tremendous Bowl. O condado está focado em garantir que será um evento seguro e que as atividades de fiscalização trariam o caos. As atividades do ICE em Minnesota criaram estragos, disse Lee, com “caos incompetente [and] pistoleiros no gatilho”.
“Isso realmente põe em perigo a vida de todos. E certamente não torna a nossa comunidade mais segura”, acrescentou.
Na segunda-feira, o representante dos EUA Ro Khanna, cujo distrito inclui Santa Clara, e cerca de 21 outros membros do Congresso enviaram um carta a Noem exigindo que o DHS não envie pessoal de fiscalização da imigração.
“Este deveria ser um momento de celebração, unidade e oportunidade económica, e não um foco de medo, polarização e violência”, escreveram.
Esta semana, o conselho municipal de Santa Clara aprovou uma lei proibindo as autoridades federais de usar propriedades da cidade para fiscalizar a imigração. Protestos são esperados fora do jogo, e voluntários planejam patrulhar perto do estádio ao redor da comunidade em busca do ICE.
Gillmor espera que o anúncio da NFL seja verdadeiro, e ela suspeita que sim, visto que a administração provavelmente não quer atrapalhar o dia para os detentores de ingressos ricos. Se houvesse a presença do ICE, disse ela, as autoridades locais não cooperariam com os agentes federais, como determina a lei estadual.
“Estou tentando acalmar as águas aqui para que eles saibam que estamos de volta em Santa Clara”, disse ela. “No evento [ICE] veio, vamos cumprir a lei de qualquer maneira, mas eles não receberão nenhuma ajuda nossa.”
Mas as questões vão além do Tremendous Bowl, disse ela, e a ansiedade certamente aumentará nos próximos meses, à medida que a comunidade se prepara para a Copa do Mundo e recebe visitantes de todo o mundo.
“A questão central é o ICE e a forma como conduzem as suas operações”, disse ela. “O medo está crescendo agora, mas acho que o problema subjacente vem crescendo há muito tempo. E não vai parar. Depois deste jogo, ele reaparecerá novamente, não importa o que aconteça.”
