Kerri Einarson disputará seu quinto título nacional na abertura do Torneio de Copas dos Scotties, na sexta-feira. A capitã e seu time baseado em Manitoba encabeçam um campo de 18 equipes que verá todas as 10 províncias e três territórios representados – mas não o Império Homan.
Ausente em ação no bonspiel em Mississauga, Ontário, está o número 1 do mundo e bicampeão, Workforce Homan, enquanto Tracy Fleury, Emma Miskew, Sarah Wilkes e a capitã Rachel Homan se preparam para representar o Canadá nas Olimpíadas de 2026.
Isso significa que o quarteto de Val Sweeting, Shannon Birchard e Karlee Burgess de Einarson não é apenas o cabeça-de-chave, mas como medalhistas de prata nos Scotties de 2025, eles usarão vermelho e branco do Workforce Canada. Esse também é o grande prêmio dos Scotties: os vencedores poderão usar o Maple Leaf nos campeonatos mundiais em março, em Calgary.
Completando os cinco primeiros colocados em disputa por essa honra estão Kayla Skrlik, de Alberta, Christina Black, da Nova Escócia, Taylor Reese-Hansen, do BC, e Kaitlyn Lawes, de Manitoba.
Antes das primeiras pedras serem atiradas no Paramount Advantageous Meals Centre, aqui estão cinco histórias para assistir enquanto as equipes se enfrentam pelo cobiçado título nacional, com a closing marcada para domingo, 1º de fevereiro.
Nas seletivas olímpicas em Halifax, em novembro passado, o rinque da cidade natal do Workforce Black foi quase a maior história, derrotando Einarson na semifinal antes de perder a melhor de três para o favorito Workforce Homan.
Black, Jill Brothers, Jenn Baxter, Karlee Everist e Marlee Powers, medalhistas de bronze nos Scotties há um ano, entram nesta disputa aproveitando o melhor resultado de todos os tempos nas seletivas. A equipe também tem uma nova mentalidade rumo aos Scotties, como Black apontou emblem após o fim de sua incrível corrida em casa em Halifax.
“Acho que aprendi a acreditar ainda mais em nós”, disse o saltador. “Isso apenas nos faz seguir em frente. Sabemos que pertencemos. Podemos vencer todos os instances lá. Podemos vencer qualquer um, e não há razão para que não possamos simplesmente ir e trazer isso e vencer.”
No início deste mês, o World Curling apresentou novos regulamentos abrangentes proibir algumas técnicas anteriormente utilizadas para desacelerar pedras. A norma busca eliminar o uso de pinceladas únicas com objetivo de desaceleração.
Isso causou alguma polêmica no Grand Slam do Aberto do Canadá de Curling no início deste mês, quando Homan acusou a segunda Yumi Suzuki de usar uma técnica de escovação para tentar desacelerar uma pedra. Mais tarde, Homan disse ao capitão japonês Satsuki Fujisawa que estava “tudo bem”, mas “só não deixe isso acontecer de novo”.
O tempo dirá se trocas semelhantes serão vistas nos Scotties, mas a regra só existe há algumas semanas e velhos hábitos com certeza podem ser difíceis de morrer.
Depois daquela reviravolta na semifinal nas seletivas olímpicas, o time Einarson se recuperou. A capitã quase venceu seu sétimo evento de Grand Slam de carreira para encerrar a temporada do GSOC – nada menos que na província natal de seu time, Manitoba. Einarson perdeu uma roedor de unha na closing do Campeonato de Jogadores para a número 2 do mundo, Silvana Tirinzoni, da Suíça, que está entre os principais candidatos às próximas Olimpíadas.
A grande vitória veio antes disso, porém, quando o Workforce Einarson conquistou uma vitória extra-final sobre Homan – cujo time é o mais vencedor da história do GSOC – para avançar para a closing. Então, a equipe do Canadá de Einarson está chegando aos Scotties com um pouco de calor.
Einarson, Sweeting, Birchard e a líder Briane Harris venceram os Scotties quatro vezes consecutivas antes de sua corrida terminar em 2024. Pouco antes desse campeonato, há dois anos, Harris foi suspenso por uma violação de doping que foi revertida um ano depois. Foi um momento difícil para a equipe, que não conseguiu discutir o motivo da suspensão de Harris durante o bonspiel.
Harris não está mais no time e, em 2025, Burgess ingressou e conquistou a medalha de prata nos Scotties, perdendo para Homan na closing.
Enquanto o resto da equipe Einarson buscará aumentar seus títulos de Scotties – Einarson e Sweeting possuem quatro cada, e Birchard tem cinco em seu nome – Burgess, de 27 anos, está em busca de seu primeiro, e procurando quebrar uma sequência. Ela terminou em segundo lugar no campeonato nacional nos últimos três anos consecutivos.
O novo visible do Workforce Lawes entra em cena
Quinta cabeça-de-chave aqui, o Workforce Lawes conquistou a última das 18 vagas neste campo depois de perder a closing de Manitoba para Beth Peterson e ter que confiar em sua classificação para conseguir entrar.
Eles não terão a segunda recurring Jocelyn Peterman, que está competindo nas Olimpíadas em duplas mistas, e em vez disso Laura Walker estará entrando.
O Workforce Lawes teve o terceiro melhor recorde nas seletivas olímpicas, empatado com o Workforce Black e Selena Sturmay de Edmonton. Foram as pretas quem emergiu desse desempate graças ao seu último sorteio da última pedra.
Lawes é duas vezes medalhista de ouro olímpico, campeão mundial, ex-terceiro de longa knowledge da incomparável Jennifer Jones e vencedor dos Scotties de 2015. Isso marcará seus 12o participação no campeonato nacional e, dada a sua grande experiência e resultados, ela é sempre uma pessoa a ser observada.
Os 45o A edição dos Scotties terá oito instances em ação no primeiro sorteio, na noite de sexta-feira. Isso inclui a equipe do Canadá, que enfrentará Bayly Scoffin e sua equipe de Yukon.
O jogo a ser assistido é o Workforce Lawes contra Reese-Hansen do BC, um confronto entre os números 4 e 5 do bonspiel. O último encontro deles aconteceu em dezembro, na closing de um evento GSOC de nível 2, e o Workforce Reese-Hansen venceu nas finais extras.
Após o término da apresentação na noite de abertura, The Patch contará com um present gratuito da banda de rock canadense The Trews. O Patch (que sempre é palco de uma boa festa) está convenientemente localizado no native para os fãs, no Rink 2 do Paramount Middle.
