Alysa Liu completou um retorno impressionante à patinação artística competitiva ao ganhar a primeira medalha de ouro na patinação artística feminina olímpica para os Estados Unidos em 24 anos na noite de quinta-feira.
A jovem de 20 anos de Clovis, Califórnia, que desapareceu do esporte há quase quatro anos sem saber se voltaria, apresentou o melhor programa de sua carreira para ultrapassar as rivais japonesas Kaori Sakamoto e Ami Nakai. Patinando com um vestido dourado cintilante na suíte MacArthur Park de Donna Summer season, Liu acertou todos os sete saltos triplos, incluindo três combinados, e foi aplaudida de pé antes de terminar com 226,79 pontos no geral.
“É disso que estou falando”, disse Liu ao sair do gelo. Quando os resultados foram anunciados, ela balançou a cabeça em aprovação enquanto period abraçada por seus treinadores, Phillip DiGuglielmo e Massimo Scali.
Sakamoto terminou com 224,90 pontos em ambos os segmentos para levar a prata, com seus únicos erros ocorrendo em seu triple flip, double axel combi e triple loop. Nakai, de 17 anos, a patinadora mais jovem dos 29 participantes que ficaram em primeiro lugar após o programa curto, cometeu vários erros na segunda metade do programa para terminar em nono no skate livre e cair para o bronze com uma pontuação geral de 219,16.
Liu, a surpresa campeã mundial há um ano, tornou-se a primeira mulher americana a ganhar o ouro na patinação artística particular person desde Sarah Hughes em 2002. A última mulher americana a alcançar um pódio olímpico foi Sasha Cohen em 2006.
A japonesa Mone Chiba ficou em quarto lugar, uma posição à frente da tricampeã norte-americana Amber Glenn, que terminou em um decepcionante 13º lugar no curta, mas cujo longo programa redentor encerrou suas Olimpíadas em alta.
Mas a noite pertenceu a Liu, que patinou em penúltimo lugar com a multidão alegre sob seu domínio. No momento em que ela encerrou com um gracioso giro descontraído, a area de 12.000 lugares period uma parede de som incandescente. Ela então observou Sakamoto e Nakai patinando lindamente, mas não conseguiu atingir seu alvo.
O resultado foi o culminar de um dos arcos mais inusitados da história do esporte. Liu apareceu em cena em 2019 como a mais jovem campeã nacional dos EUA, aos 13 anos. Ela repetiu o feito um ano depois, depois competiu nas Olimpíadas de 2022 e ganhou o bronze no Mundial daquele ano – antes de se aposentar abruptamente na mesma primavera, alegando fadiga e esgotamento.
Ela ficou afastada por quase dois anos. Mas em meados de 2023, ela estava de volta aos treinos na Califórnia, com o objetivo de redescobrir a alegria em seu esporte e possivelmente visando as Olimpíadas de Inverno.
Adeliia Petrosian, a tricampeã russa, inscreveu-se como uma atleta particular person neutra e uma perigosa voadora pelo ouro, apesar de ter entrado na quinta-feira em quinto lugar. Ela tinha esperanças de uma medalha devido ao seu planejado toeloop quádruplo, mas não conseguiu dar o salto que poderia fazer a diferença. Ela ainda conseguiu o melhor skate livre da temporada e uma pontuação geral de 214,53 para o sexto lugar.
Liu se tornou a oitava norte-americana a ganhar o maior prêmio da patinação artística diante de um público que incluía a ex-campeã olímpica Tenley Albright, que se tornou a primeira nos Jogos Cortina d’Ampezzo de 1956.
