Diante de uma multidão ensurdecedora em Sydney, o campeão peso pena do UFC Alexander Volkanovski sobreviveu a uma tentativa de rally de Diego Lopes no quinto spherical para vencer mais uma decisão unânime (49-46, 49-46, 50-45) em sua revanche no UFC 325 na manhã de domingo.
Assim como no primeiro encontro em abril passado no UFC 314, Lopes (27-8 MMA, 6-3 UFC) não deixou Volkanovski (28-4 MMA, 15-3 UFC) relaxar facilmente, já que os três primeiros rounds viram Lopes dar os melhores golpes de Volkanovski e acertar alguns dos seus. Mas Volkanovski retaliou com ajustes, utilizando o clinche para cortar espaço na jaula de Lopes.
A vitória de Volkanovski foi sua primeira defesa de título durante seu segundo reinado, inaugurando uma period revigorada no peso pena no futuro.
Mas para Volkanovski, vencer sua primeira luta em seu país em quase três anos com complete apoio da torcida australiana foi diferente.
“Eu não queria ficar (com Lopes) por 25 minutos, mas fizemos o trabalho”, disse Volkanovski.
Volkanovski disse que está animado para voltar ao octógono em breve, dizendo que “veria o que vem a seguir” com sua equipe.
Lopes foi humilde na derrota, embora tenha tido uma reação visível ao único juiz que decidiu todos os cinco assaltos a favor de Volkanovski.
“Acho que Volkanovski é um dos melhores da categoria e tem sido há muito tempo”, disse o competidor brasileiro.
Lopes chamou essa parte da jornada de “passo a passo”, enquanto se prepara para uma próxima luta incerta após sua segunda luta fracassada pelo campeonato contra o futuro membro do Corridor da Fama.
O leve Benoit Saint Denis, da França, derrotou sem esforço o neozelandês Dan Hooker por nocaute técnico no segundo spherical com socos da posição montada no co-evento principal da noite.
Saint Denis (17-3 MMA, 9-3 UFC) se colocou em posição firme para permanecer na disputa pelo título este ano com quatro vitórias consecutivas, enquanto Hooker (24-14 MMA, 14-10 UFC) desistiu de lutas consecutivas e continuará voltando à prancheta.
Uma mão direita devastadora do leve Mauricio Ruffy, do Brasil, marcou o início do fim de uma luta de alto risco contra Rafael Fiziev, do Azerbaijão. Ruffy (13-2 MMA, 4-1 UFC) garantiu a vitória por nocaute técnico faltando 30 segundos para o fim do segundo spherical, se recuperando de uma derrota para o Saint Denis para sua oitava vitória nas últimas nove lutas.
Quanto a Fiziev (13-5 no MMA, 7-5 no UFC), ele perdeu quatro das últimas cinco partidas desde que sua sequência de seis vitórias consecutivas foi interrompida em março de 2023.
Na segunda luta do card principal, os pesos pesados ocuparam o centro das atenções quando o brasileiro Tallison Teixeira superou o australiano Tai Tuivasa para vencer por decisão unânime por 29-28, 29-28, 29-28 usando trocação precisa e luta dominante nos dois primeiros rounds para colocar Tuivasa em modo de sobrevivência ao entrar no terceiro spherical.
Uma manifestação de Tuivasa na tentativa de garantir uma paralisação por KO/TKO de retorno falhou. Teixeira (9-1 MMA, 2-1 UFC) deu a Tuivasa (15-9 MMA, 8-9 UFC) sua sexta derrota consecutiva desde setembro de 2022.
O card principal do UFC 325 abriu com o peso leve Quillan Salkilld fazendo sua parte ao não enganar os apostadores, superando rapidamente Jamie Mullarkey com uma finalização com mata-leão aos 3:02 do spherical de abertura em uma batalha de competidores australianos.
Salkilld (11-1 MMA, 4-0 UFC) fechou no DraftKings Sportsbook em -1050, tornando-o o maior favorito nas apostas do card. Enquanto isso, Mullarkey (18-9 MMA, 6-7 UFC) perdeu três dos últimos quatro.
O UFC não tem evento numerado marcado para fevereiro, com o UFC 326 marcado para 7 de março, em Las Vegas. A promoção retorna a Las Vegas no próximo sábado para seu primeiro evento UFC Battle Evening do ano no Meta APEX (antigo UFC APEX).
–Mídia em nível de campo
