O centro irlandês Bundee Aki perderá as três primeiras partidas das Seis Nações depois de receber uma suspensão de quatro jogos por “abuso verbal e desrespeito” dirigido aos árbitros durante a derrota do Connacht no United Rugby Championship para o Leinster.
Aki foi inicialmente suspenso por seis jogos, com duas partidas suspensas, depois que um comitê disciplinar independente do URC decidiu que ele havia “quebrado as regras disciplinares” em suas interações com a equipe oficial durante a derrota de sábado por 23-34 no Dexcom Stadium.
“O comitê concluiu que seu comportamento constituía abuso verbal e desrespeito ao(s) árbitro(s) de acordo com as regras relevantes”, disse um comunicado do URC.
“O comitê também reconheceu o complete pesar de Aki por suas ações e ficou grato pela abordagem que ele adotou no processo.
“No entanto, dado o seu histórico disciplinar anterior (incluindo incidentes de natureza semelhante) e a falta de fundamento neste caso, o comité não pôde aplicar mitigação à sanção.”
A suspensão significa que Connacht não poderá contar com Aki para o confronto do URC no sábado, contra o Zebre. O jogador de 35 anos também deverá falhar a estreia da Irlanda nas Seis Nações, em França, a 5 de Fevereiro, a visita da Itália a Dublin, a 14 de Fevereiro, e a viagem da Irlanda a Inglaterra, a 21 de Fevereiro.
A União Irlandesa de Futebol de Rúgbi confirmou que Aki não viajou para o campo de treinamento pré-Seis Nações da Irlanda, em Portugal, na quarta-feira, acrescentando que investigaria o assunto internamente. O lateral do Ulster, Jude Postlethwaite, foi convocado para a equipe como seu substituto.
A suspensão de Aki significa que o regresso do seleccionador irlandês, Andy Farrell, iniciará a sua tentativa de recuperar o título das Seis Nações, entregue à França no ano passado, sem uma das figuras-chave do sucesso recente da sua equipa.
Duas vezes turista dos Lions britânicos e irlandeses, Aki foi internacional pela Irlanda 68 vezes desde 2017 e ganhou três títulos das Seis Nações, incluindo dois Grand Slams.
Isso aumentou a crescente crise de seleção de Farrell depois que o lateral do Lions, Hugo Keenan, deixou o time de Portugal na quarta-feira após fraturar o polegar, enquanto os atacantes Jack Boyle e Tom Ahern também se retiraram da equipe.
Jogos das Seis Nações da Irlanda
- França – Stade de France – quinta-feira, 5 de fevereiro – 20h10 (GMT)
- Itália – Estádio Aviva – Sábado, 14 de fevereiro – 14h10 (GMT)
- Inglaterra – Allianz Stadium, Twickenham – sábado, 21 de fevereiro – 14h10 (GMT)
- País de Gales – Estádio Aviva – sexta-feira, 6 de março – 20h10 (GMT)
- Escócia – Estádio Aviva – sábado, 14 de março – 14h10 (GMT)
