Você vem de uma terra lá embaixo?
Onde as mulheres brilham e os homens saqueiam.
Você não consegue ouvir, você não consegue ouvir o trovão?
É melhor você correr. É melhor você se proteger.
Quando você ouve aquelas letras icônicas tocando onde quer que o UFC esteja, isso significa que Alexander “The Nice” Volkanovski está fazendo sua entrada. E pela primeira vez com ele como campeão do UFC, Volkanovski conseguiu chegar ao octógono com uma multidão nativa cantando junto com a música.
O UFC 325 pousou na Qudos Financial institution Enviornment, em Sydney, na Austrália, e foi encabeçado por Volkanovski defendendo o título dos penas do UFC contra Diego Lopes. Foi uma revanche da luta inicial no UFC 314, em abril, que viu Volkanovski recuperar o título então vago 14 meses depois de perdê-lo para Ilia Topuria.
Houve muitas perguntas em torno da luta. Como Lopes ajustaria seu jogo após a primeira luta? A torcida australiana teria algum impacto na luta? E o mais importante, como seria Volkanovski como atual campeão de 37 anos?
Essa última questão surgiu durante a semana da luta e durante a transmissão. Volkanovski está numa idade em que, historicamente, as habilidades diminuem e os campeonatos tendem a terminar. Quando Volkanovski e Lopes se enfrentaram pela primeira vez, Volkanovski apresentou o que muitos chamaram de desempenho “classic” depois de sofrer derrotas brutais consecutivas por KO/TKO para Islam Makhachev e Ilia Topuria.
Essa luta, no entanto, pareceu tão competitiva e não tão acirrada quanto no primeiro encontro. Usando o sistema de 10 pontos spherical a spherical, Lopes lutou com unhas e dentes contra Volkanovski em vários rounds que poderiam ter acontecido de qualquer maneira. No entanto, no geral, parecia que Volkanovski estava um passo à frente durante a maior parte da competição.
Lopes tentou assumir o controle emblem no início, aplicando pressão para frente e apoiando-se fortemente em seu ataque baseado em chutes. Volkanovski respondeu escolhendo eficientemente suas posições com sua trocação. Essa abordagem rendeu dividendos no segundo spherical, onde Volkanovski acertou vários chutes certeiros, apesar de Lopes ter ameaçado com tentativas de luta agarrada e finalização no closing do quadro.
O terceiro spherical foi o mais violento da luta. Volkanovski surpreendeu Lopes com dois golpes fortes no closing do spherical, e Lopes os absorveu bem. Momentos depois, Lopes revidou com um golpe certeiro que derrubou o campeão. Volkanovski se recuperou rapidamente, mas ainda foi o golpe mais significativo da luta até aquele momento. Alguns poderiam argumentar que o knockdown por si só pode ter sido suficiente para balançar a rodada sob filosofias de pontuação alternativas, como o conjunto de regras World ou “PRIDE”.
A partir daí, Volkanovski fechou a porta. Ele superou Lopes completamente no quarto spherical e sobreviveu a uma enxurrada de tentativas desesperadas de finalização no estilo Ave Maria no quinto. Embora os scorecards tenham gerado algum debate sobre suas margens, o resultado em si pareceu uma vitória clara por decisão para Volkanovski.
Com a vitória, Volkanovski empatou recorde do UFC. Ele agora divide a marca de maior número de vitórias em lutas pelo título dos penas do UFC com José Aldo, já que os dois lutadores estão em oito. É mais uma conquista decisiva no que já foi uma carreira notável no octógono.
Volkanovski já estava firme na conversa como um dos melhores pesos penas da história do UFC. Agora, com um segundo reinado no título dos penas, uma vitória sobre José Aldo e uma vitória sobre Max Holloway, seu lugar entre os maiores de todos os tempos do UFC parece inegável.
Mesmo entrando na última fase de sua carreira profissional no MMA, e ainda com dúvidas sobre quanto tempo ainda lhe resta, as derrotas recentes de Volkanovski não devem diminuir seu legado. Na verdade, suas atuações de rebote contra Lopes podem fortalecê-lo.
Afinal, essas derrotas vieram de Islam Makhachev e Ilia Topuria – atualmente os dois melhores lutadores peso por peso do UFC.
Neste ponto, por mais querido que Max Holloway seja e por mais lendário que José Aldo permaneça, pode não haver nenhum argumento mais forte do que nunca de que Alexander Volkanovski é o maior peso pena que o UFC já viu.
