Ptalvez tudo tenha valido a pena no remaining. Enquanto Trinity Rodman, chorosa, assina o contrato mais lucrativo da história do futebol feminino – flanqueado pela proprietária do Washington Spirit, Michele Kang, e por uma jovem torcedora chamada Emma de tranças rosa – a web já está em chamas. Os podcasters festejarão por dias. Depois de meses de fracasso, o futebol americano finalmente teve seu dinheiro disparado e, em mais de um aspecto, os números serão estratosféricos.
Mas Rodman sempre foi um criador de conteúdo sem esforço: um verdadeiro jogador de futebol para a geração TikTok. Dos golpes espetaculares ao famoso Trin Spin, das mechas vívidas em seu cabelo às comemorações virais dos gols, a habilidade de Rodman de transmitir a alegria do jogo em petiscos é a raiz de seu apelo. Aos 23 anos, ela já tem uma medalha de ouro olímpica e 49 internacionalizações, às quais agora pode adicionar um contrato de £ 1,5 milhão por ano e sua própria regra.
A “Regra Rodman”, que a Liga Nacional de Futebol Feminino está desesperada para que você não a chame, foi introduzida no remaining do ano passado. Ele permite que os clubes paguem além do teto salarial para jogadores famosos que atendam a determinados critérios de comercialização.
Talvez tudo isto lhe pareça muito árido e distante, uma discussão misteriosa sobre instrumentos financeiros. Na realidade, o acordo Rodman assenta em muitas das falhas que definirão o futuro do desporto: uma história de arrogância e declínio de prestígio, crescimento orgânico versus crescimento injectado, o apelo magnético do indivíduo contra a influência institucional da equipa, e o que constitui exactamente o sucesso num cenário financeiro cada vez mais sem lei. Mas primeiro, um pouco do discurso dos Europoors.
Popularizado nos últimos meses por um certo tipo desagradável de irmão americano on-line, “Europoors” é basicamente um insulto dirigido a um continente: a ideia de que, embora a América seja uma terra de salários elevados e conveniências inimagináveis, a Europa é essencialmente um retrocesso. Uma irrelevância murcha onde as pessoas ainda penduram a roupa nos varais, as lojas fecham para o almoço e ninguém pode pagar um ingresso para a Copa do Mundo.
No futebol feminino, por outro lado, os papéis se invertem. Aqui está um mundo de abundância europeia, contratos gordos e instalações de ponta, enquanto do outro lado do lago eles tentam desesperadamente evitar que o telhado desmorone. Compramos sua Naomi Girma. Compramos sua Alyssa Thompson. Compramos o seu Sam Coffey. A maioria de nós não sabe quem é Sam Coffey, mas nós a compramos mesmo assim. Aproveite seus controles de custos, Ameripoors.
Então, quando Rodman começou a fazer barulhos vagos no ano passado sobre se juntar ao êxodo, as sirenes de ataque aéreo começaram a soar. A técnica principal dos EUA, Emma Hayes, já consegue colocar em campo um XI completo de jogadores estrangeiros. Para um país que outrora dominou o desporto e uma liga que podia contar com os melhores talentos globais, isto parecia uma crise existencial.
Todos queriam que Rodman ficasse. Rodman queria ficar. O problema period fazer funcionar. Então surgiu a “Regra Rodman”, apesar da forte resistência da associação de jogadores, que alegou que ela violava o acordo coletivo de trabalho e criaria um sistema de emprego de dois níveis. A associação apresentou duas queixas contra a liga que permanecem sem solução. Embora Rodman definitivamente seja pago, ninguém sabe realmente como a “matemática” vai funcionar no longo prazo.
Por tudo isso, a alegria geral com a extensão de Rodman sugere que muitos fãs não se incomodam com as letras miúdas. Qualquer nota de cautela será, sem dúvida, considerada como uvas européias azedas. Mesmo assim, e sem nenhum interesse pessoal em saber se Trinity Rodman joga no OL Lyonnes, no Washington Spirit ou no West Ham, a NWSL está cometendo um erro terrível que pode corroer a própria essência do que a torna boa.
O primeiro ponto é que os jogadores se mudam para a Europa por vários motivos. Estilo de vida, um novo desafio, uma mudança de cenário, a Liga dos Campeões, amigos e companheiros de equipa. A oportunidade de viver num país onde milícias mascaradas não matam pessoas a tiros na rua. E às vezes dinheiro. Mas, pelo menos, deveríamos rejeitar a ideia de que uma decisão tão pessoal pode ser reduzida a uma simples questão económica.
Portanto, os salários das estrelas não impedirão o êxodo. De qualquer forma, a NWSL está longe de estar empobrecida. O teto salarial de £ 2,4 milhões por equipe já triplicou desde 2022 e aumentará para £ 3,6 milhões até 2030, mais uma parte das receitas de mídia. As escalações estão se enchendo de novas contratações antes da temporada de 2026. A capitã da seleção nacional, Lindsey Heaps, volta do Lyon neste verão. A Forbes estima que as 14 equipes valem coletivamente £ 1,4 bilhão. Este ainda é um gigante viável e crescente de uma liga.
Mas o que também desfruta é de uma cultura. Multidões saudáveis que envergonham todas as outras ligas. Um produto orgânico voltado para a comunidade. Um sindicato forte que valoriza muito o bem-estar dos jogadores. Equilíbrio competitivo (quatro campeões diferentes nas últimas cinco temporadas) que oferece choques confiáveis e histórias novas. Você perdeu Rodman? Sem problemas. Ela pode gostar de vencer o Levante por 8 a 0 todas as semanas diante de 800 pessoas.
O Barcelona tem 10 pontos de vantagem na Liga F. O Bayern tem nove pontos de vantagem na Bundesliga, e o OL Lyonnes tem 10 de vantagem na Première Ligue. Na temporada passada, em Espanha, 12% dos jogos da primeira divisão foram vencidos por quatro ou mais golos. Na Inglaterra a taxa period de 14%, na Alemanha 15%, na França 23%. Na NWSL foram 2,2%: quatro jogos em 182. Nada disso aconteceu por acaso. Aconteceu através da vontade colectiva e da negociação colectiva, uma estrutura financeira que permite que todos cresçam juntos.
Mas o que acontece quando, por um desejo bem-intencionado de manter um jogador geracional, você mexe na estrutura? “Sempre que há mais dinheiro entrando no fundo de remuneração dos jogadores é um passo na direção certa”, diz Haley Carter, presidente de operações de futebol do Spirit. Isto é puro cérebro europeu, o tipo de mentalidade que gera uma espiral inflacionária insustentável. Injeções de dinheiro adicionais e mais profundas. Afastamentos cada vez mais radicais do modelo. O inevitável fim do teto salarial e uma liga cada vez mais desigual, construída em torno de algumas estrelas intocáveis e dos poucos occasions que podem pagá-las.
A ansiedade de standing sempre foi um catalisador de más decisões. A queda do domínio do mercado raramente é tratada com graça. De certa forma, esta é a crise de Suez da NWSL, a sua Gronelândia, a sua Megalópole, o seu Rudebox, o seu Paul Pogba por 100 milhões de libras: a solução a curto prazo que cria um grande problema a longo prazo. O novo acordo de Rodman está a ser festejado em todo o continente. Mas o que parece ser uma demonstração de força muitas vezes parece, em retrospecto, o último sinal de fraqueza.
