A menos que algo mude, os dias do Canadá como peso pesado dos esportes de inverno podem estar contados.
É difícil chegar a qualquer outra conclusão depois de examinar o desempenho da Equipe Canadá em Milano Cortina 2026.
Com financiamento principal do governo federal não aumentando desde 2005, de acordo com o relatório da CBC, as autoridades olímpicas canadenses alertaram durante anos que uma queda na classificação de medalhas poderia acontecer.
O Canadá terminou as Olimpíadas de Inverno com 21 medalhas – o menor whole desde 2002 em Salt Lake Metropolis, quando o país ganhou 17 medalhas e conquistou o ouro no hóquei em vez de um par de prata. Dessas 21 medalhas, apenas cinco foram de ouro.
Os vermelhos e brancos ficaram em oitavo lugar na classificação geral de medalhas, o pior resultado do Canadá desde 1992 em Albertville, França. Noruega, líder olímpica e muito menor, que apresenta esportes para crianças com um modelo muito mais inclusivoquase dobrou o whole do Canadá com 41 medalhas este ano.
Além do mais, cerca de três quartos dos vencedores de medalhas do Canadá têm 30 anos ou mais.
O saltador do curling Brad Jacobs, que levou o Canadá ao quinto e último ouro, tem 40 anos. Valérie Maltais, 35, e Ivanie Blondin, 35, dois terços dos campeões consecutivos de patinação de velocidade por equipes do Canadá, não imaginam estar de volta em 2030. Nem os grandes magnatas de todos os tempos e o medalhista de ouro e prata de 2026, Mikael Kingsbury, 33.
Os outros dois vencedores da medalha de ouro do Canadá foram a esquiadora de estilo livre Megan Oldham, de 24 anos, e o patinador de velocidade em pista curta Steven Dubois, de 28 anos, mas não há um grupo claro e considerável da próxima geração para 2030.
“Este não é o resultado que aspiramos obter, especialmente nos Jogos de Inverno”, disse o presidente-executivo do COC, David Shoemaker, em entrevista coletiva de encerramento dos Jogos, no domingo. “Sabemos que podemos fazer melhor. Demonstramos no início dos anos 2000 que quando nos concentramos em algo, podemos alcançá-lo e podemos alcançá-lo em um nível muito alto.”
A mensagem do COC, em grande parte, foi dirigida ao governo federal no domingo.
Essa discussão sempre foi e sempre será muito política. Existem todos os tipos de opiniões diferentes sobre quantos dólares do governo deveriam ser direcionados para atletas e esportes nos programas nacionais do Canadá.
Todos sabemos que é uma economia desafiada. Onde o esporte se enquadra na hierarquia? Debate fora.
E sejamos realistas, muitos canadenses se sentiriam muito diferentes em relação a essas Olimpíadas se o time de hóquei masculino ou feminino marcasse na prorrogação de qualquer jogo da medalha de ouro, em vez dos americanos.
“Não há dúvida para o governo que se trata de prioridades concorrentes”, disse Shoemaker. “Isto é a construção de uma nação no seu melhor, com um custo muito modesto quando comparado com oleodutos e quebra-gelos.”
O argumento do COC é que poucos eventos despertam mais interesse entre a população em geral do que as Olimpíadas – não importa o que você pense do COI.
Muitas pessoas que não assistem esportes regularmente não terão vergonha de abordar regras controversas de curling ou julgamento de patinação artística. É comum ver um aumento na participação nos esportes olímpicos nos meses seguintes aos Jogos, especialmente em um país que tem um bom desempenho em determinado evento.
“Meu filho não sonha em ser um jogador de futebol de base comunitário. Ele sonha em ser um jogador de futebol profissional”, disse a chefe de missão da equipe do Canadá e ex-medalhista de ouro dos magnatas, Jennifer Heil.
“Esse caminho tem que ser claro para manter as nossas comunidades saudáveis e inspiradas. Elas não estão desconectadas, ganhando medalhas e tendo uma comunidade saudável.”
Heil disse que os atletas olímpicos canadenses deste ano estão gastando em média US$ 25 mil para competir.
“Atletas promissores estão abandonando os esportes de alto desempenho porque não podem arcar com todos os custos diretos”, disse o diretor esportivo do COC, Eric Myles.
Shoemaker disse que o pedido é de US$ 144 milhões em financiamento adicional dos federais para organizações esportivas nacionais.
Ele disse acreditar que o aumento do financiamento pode ajudar a empurrar o Canadá de volta ao quadro de medalhas.
“Pedimos uma fatia do que outros países estão a dar aos seus programas olímpicos, onde milhares de milhões de dólares estão a ser investidos pelos concorrentes”, disse Shoemaker, observando que acredita que a Austrália e muitas nações europeias estão a gastar mais do que o Canadá “em múltiplos” em medições per capita e totais.
“Isso”, disse ele, “torna incrivelmente difícil competir”.
Ao mesmo tempo, porém, o Canadá deve analisar atentamente todo o sistema desportivo e não apenas o financiamento. O esforço norueguês para a participação dos jovens, em vez de se concentrar nos primeiros resultados, funciona claramente. Talvez o Canadá pudesse aprender uma ou duas coisas.
“Estamos criando um sistema de pagamento para jogar no Canadá, onde riqueza e sorte são alguns dos principais fatores determinantes para quem subirá ao pódio”, disse Heil.
O sistema precise está a produzir retornos decrescentes no quadro de medalhas.
Não seria surpreendente se os números piorassem ainda mais daqui a quatro anos nos Alpes franceses.
“Nosso sistema”, disse Myles, “está em declínio”.
