TNesta semana, Londres será o centro das atenções quando a primeira Girls’s Champions Cup, a mais nova competição de clubes do futebol feminino, chegar ao seu fim. Quatro campeões continentais – Arsenal, Gotham FC, Corinthians e AS Far – se encontrarão em Brentford na quarta-feira por uma vaga na remaining, que será realizada no Emirates Stadium no domingo.
Com US$ 2,3 milhões (£ 1,68 milhões) em prêmios em dinheiro e um troféu novinho em folha, está longe de ser insignificante para as equipes envolvidas. Para o público em geral, no entanto, continua a haver uma falta de compreensão sobre o que realmente é e como foi introduzido num espaço futebolístico já lotado.
A chegada deste torneio marca a primeira tentativa da Fifa de mergulhar no futebol feminino de clubes. A Copa do Mundo Feminina de Clubes quadrienal, proposta pela primeira vez por Gianni Infantino em 2019, estava prevista para começar este ano, mas foi adiada para janeiro de 2028.
Para preencher a lacuna, eles avançaram com a introdução desta competição secundária que funcionará como um “ponto de contato anual para clubes de todo o mundo”, de acordo com a diretora de futebol feminino de elite da Fifa, Sarah Sales space. Será realizado todos os anos, quando houver Copa do Mundo de Clubes Feminino e contará com seis campeãs de confederações. A oportunidade de ver equipas que normalmente não se enfrentam será o maior atrativo desta competição.
Nesta edição inaugural, o Wuhan Chegu Jiangda (vencedor da Liga dos Campeões da AFC 2024-25) venceu o Auckland United (Liga dos Campeões Femininos da OFC 2025) na primeira rodada. Em seguida, enfrentaram o AS Far (Caf Girls’s Champions League 2025) na próxima rodada, em dezembro.
Os campeões marroquinos superaram esse encontro de forma dramática, graças ao empate de Hajar Saïd aos 89 minutos e ao golo de Sanaâ Mssoudy no prolongamento, marcando o encontro nas meias-finais com o Arsenal. O atacante altamente condecorado de 26 anos será um dos jogadores que a defesa dos Gunners precisa ficar de olho, tendo desempenhado um papel elementary no sucesso do clube durante quase uma década. Safa Banouk é outro que vem fazendo uma temporada forte.
A equipa de Renée Slegers qualificou-se automaticamente para as meias-finais após a vitória sobre o Barcelona na Liga dos Campeões, em Maio passado. Ao lado do Gotham FC, eles estarão entre os favoritos ao título. Embora a sua forma tenha sido inconsistente recentemente, a equipa chega ao jogo de quarta-feira depois de uma vitória que inspira confiança sobre o Chelsea.
O campeão da NWSL, Gotham FC, garantiu sua vaga no torneio após vencer o Tigres por pouco na remaining da Copa dos Campeões da Concacaf. Não há dúvidas da seriedade com que a equipa de Juan Carlos Amorós está a aproveitar esta oportunidade, apesar de esta ter acontecido fora da época. Eles passaram as últimas semanas em um campo de treinamento na Espanha para se prepararem e possuírem muita experiência de classe mundial, incluindo Rose Lavelle, Jaedyn Shaw, Esther González e Ann-Katrin Berger.
Eles enfrentam o Corinthians por uma vaga na remaining. O time paulista conquistou cinco títulos brasileiros consecutivos. A vitória nos pênaltis sobre o Deportivo Calí fez com que conquistassem a quarta Copa Libertadores consecutiva e se classificassem. Andressa Alves, Duda Sampaio e Tamires estão entre seus nomes conhecidos no Brasil, enquanto Jhonson e Victória estavam em ótima forma de gols.
“Acredito que o produto em si será atraente”, disse Jill Ellis, diretora de futebol da Fifa. “Tantos jogadores que jogam futebol em clubes e não jogam pelas seleções nacionais nunca jogaram contra competições internacionais antes… Acho que haverá algum interesse.”
“As pessoas precisam entender que estamos desenvolvendo isso… então acho que estamos entusiasmados em querer alcançar um nível alto, mas também um pouco realista. Tivemos uma pista curta. Estamos tentando fazer isso decolar, mas acho que, no remaining das contas, será um produto atraente.”
A “passagem curta” foi a razão pela qual os locais da semana das finais só foram anunciados em dezembro, as parcerias ainda estão sendo anunciadas e a premiação em dinheiro só foi confirmada na sexta-feira. Também explica por que o torneio talvez tenha passado despercebido.
Enquanto isso, as controvérsias permanecem. Um ponto forte de discórdia é a contínua questão de agendamento. A WSL Soccer da Inglaterra disse que a Copa do Mundo Feminina de Clubes de 2028, marcada para 5 a 30 de janeiro, “poderia ser catastrófica”, apesar da Fifa ter dito que consultou as principais partes interessadas. Embora seja um torneio separado, apenas aumenta a sensação de que o calendário já está superlotado no nível superior. Outra fonte de debate surgiu quando anunciaram que a Kynsica, a organização proprietária de vários clubes de Michele Kang, seria a parceira apresentadora do torneio inaugural, levantando potenciais conflitos de interesses.
Esses debates sem dúvida continuarão, mas nesta semana, pelo menos, o foco estará na ação em campo. Com o desconhecido vem o potencial para novas narrativas e histórias serem contadas e, no remaining de tudo, haverá um novo campeão, uma probability para um clube afirmar que é o melhor time do mundo, pelo menos por um breve período.
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